LE BARON RICASOLI

la même politique, afin qu'on ne s’aperçût point du vide fait par une aussi grande catastrophe. Le mieux était donc de déranger le moins possible le ministère tel que Cavour l'avait constitué. C’est ce que Rattazzi comprit : il conseilla au roi de donner Ricasoli pour successeur à Cavour; et il promit de lui apporter loyalementile même appui tant que sa con-

duite ou les circonstances seraient les mêmes.

Ricasoli pourvut donc seulement à des postes que la vaste capacité de Cavour avait pu laisser vacants ou insuffisamment remplis, en appelant au ministère

- de la guerre le général della Rovere, gouverneur de

la Sicile, à celui de la marine le général Menabrea, à la fois administrateur et orateur, et, au commerce, le Napolitain Cordova.

Sorti d’une ancienne et illustre race floranti à. la tête du mouvement libéral de 1847, écarté par la révolution en 1848, adversaire de la réaction autrichienne en1849, partisan dévoué de l’unité italienne et fidèle à Victor-Emmanuel depuis 1859, le baron Ricasoli était connu surtout par la fière décision et la ténacité de ‘son caractère. « Messieurs, » dit-il, « dans l'immense calamité qui nous a frappés, nous n’hésitons pas à affirmer que personne n’a plié sous le poids de la douleur; personne n’a douté des destins de la patrie. Votre tâche sera de continuer cette œuvre déjà conduite avec une sage hardiesse si près de son terme. C’est dans le dévouement au Statut, dans le respect aux lois, que nous trouverons la meilleure garantie du succès; le gouvernement veillera donc avec fermeté et énergie

au maintien de l’ordre, non comme une négation, mais comme une garantie de la liberté. »

Rarement ministre, arrivant au pouvoir dans une heure critique, trouva des commencements plus faciles. Le parlement accueillit Ricasoli avec faveur. La nation parut se presser autour du trône de Victor-Emmanuel. Mazzini lui-même, dans un manifeste, « consentit à prendre le chemin le plus long, avec le nouveau ministre, se réservant, s'il échouait, à agir sans lui». Au dehors, l'Autriche ne dissimula pas trop les espérances que cette catastrophe pouvait lui faire concevoir. Mais, quoique l’ambassadeur anglais Hudson eût contribué à former le ministère, la France, associée dans une cérémonie solennelle à la perte de l'Italie, donna à Ricasoli, par la reconnaissance officielle du royaume, le plus efficace appui.

Cavour, dans ses derniers jours, avec cette persévérance aimable et cette raison persuasive qui le caractérisaient, avait travaillé à obtenir des sympathies personnelles de l’empereur, de la France et de l’opinion libérale, cet acte si important. Ce fut comme son dernier legs à son pays. Après un échange affectueux de lettres entre le roi Victor- Emmanuel et l’empereur Napoléon IT‘, Ricasoli annonça le rétablissement des rapports diplomatiques entre Paris et Turin, et l’acte de reconnaissance du royaume, sous la réserve de toute appro-

1 Dépêche de Thouvenel, du 15 juin, La reconnaissance du royaume d'Italie fut insérée au Moniteur du 25 juin.