LE BARON RICASOLI

bation rétrospective ou de tout encouragement à des entreprises ultérieures,dans les termes suivants : «L'Italie, » dit-il, « verra dans ce fait un nouveau motif de reconnaissance envers la nation généreuse dont le gouvernement représente le génie et les nobles instincts. L'avenir en montrera les résultats pour la paix, pour le bonheur de l'Italie, pour la grandeur de la France et la tranquillité de l'Europe. » Sous ces heureux auspices, le baron Ricasoli | avait à faire voter pendant la fin de la session, déjà avancée, les importantes lois préparées et présentées par Cavour. Ce fut la loi de l'armement de la nation que le baron Ricasoli fit d’abord voter. La commission de la Chambre avait eu soin de lui ôter tout caractère agressif en la transformant. Il s’agissait d'organiser les cadres de deux cent vingt bataillons de garde nationale pris parmi les hommes de vingt-cinq à trente-cinq ans, et formant ainsi un effectif exercé et disponible de cent cinquante mille hommes. La loi fut votée à une forte majorité. Les lois de finance avaient le privilège d'appartenir tout autant à l’ordre politique qu’à l’ordre économique. Ramener à l'unité les divers systèmes des dettes que le royaume d'Italie avait héritées des petits États, attirer au centre de la vie nationale les intérêts des créanciers de l’État et pourvoir à l'avenir dela nation, tout en respectant les droits individuels, tel était le but du projet de loi qui créait un grandlivre de la dette nationale de l'Italie. On n’opposa à la loi que quelques critiques de détail, et elle fut discutée et votée en une seule séance (19 juin).

Il n'en fut pas de même de la loi sur l'emprunt des 500 millions rendu nécessaire par Le déficit et les besoins les plus urgents. Commencée le 26 juin, la discussion ne fut terminée que le 1‘ juillet. L’adoption de cette loi entraînait en effet la nécessité des impôts nouveaux que le ministère se proposait aussi de demander : breuvage amer, mais salutaire, auquel l'Italie devait se résigner! L’opportunité de l’emprunt ne fut contestée par personne. Ferrari se donna le piquant plaisir de faire miroiter les chiffres aux yeux de la Chambre avec autant de faalité qu'ordinairement il faisait miroiter les idées ; Guerrazzi trouva moyen de glisser sa fougueuse originalité dans cette matière; Sanctis, Lafarina, Farini et autres orateurs ministériels réfutèrent ces critiques ; le ministre des finances, Bastoggi, exposa l’état réel des choses. Le déficit prévu, sur l'exercice de 1861, était de 301 millions ; le déficit du service ordinaire (1862), en y ajoutant l'intérêt du nouvel emprunt, serait de 157 millions. Le tout faisait au premier abord un chiffre assez considérable et paraissait de nature à absorber à peu près le montant de l’emprunt projeté, d'autant plus que le gouvernement, avait, dans diverses provinces, supprimé des impôts mal vus, tels que celui sur la mouture. Mais il se proposait de remplacer ces impôts par d’autres mieux appropriés au temps. Un impôt sur la richesse mobilière, l'extension à toute l'Italie du tarif réduit d'enregistrement et de timbre, et le décime de - guerre, combleraient le déficit. Ces données établies, le ministre espérait pouvoir faire face aux 475 mil-