GARIBALDI ENCORE EN SICILE
après avoir reçu des lettres de M. Thouvenel, se prononça le premier avec la décision qui ne lui manquait pas dans ces occasions importantes. Par une lettre du 3 août, il mit en garde ses peuples contre de coupables impatiences et de fiévreuses agitations. « Tout appel, » dit-il, «quin’est pas celui du roi est un appel à la révolte et à la guerre civile. La responsabilité et la rigueur des lois tomberont suf ceux qui n'écouteront pas ces paroles. » En même temps, le ministère remplaça en Sicile le marquis Pallavicino par le général Cugia, et fit partir du nord des troupes vers le midi. L'empereur des Français lui-même renvoya à Rome les troupes qui en avaient été précédemment rappelées.
Garibaldi avait à peu près les moyens matériels dont il avait disposé deux années auparavant ; un ou deux millions fournis par les souscriptions de ses partisans en Angleterre, où l'opinion voulait faire pièce à la France, quelques navires frétés par la Société émancipatrice et huit cents à mille volontaires. Mais le gouvernement italien disposait de troupes nombreuses, et, il pouvait l’espérer, fidèles, sous le commandement de Cugia à Palerme, et La Marmora à Naples. La force morale avait surtout changé de côté ; Garibaldi ne pouvait compter que sur le prestige de sa réputation et sur la puissance occulte des comités agités par Mazzini. Mais l'opinion publique de tous les partisans sensés de l'Italie en Europe et de la plupart des Italiens eux-mêmes condamnait l’entreprise.
Garibaldi, à la tête d'un noyau de soldats très-
jeunes, se dirigea lentement à travers l’intérieur de la Sicile, mais sans entraîner le gros de la population. Le 20 août, Ratazzi proclama l’état de siège en Sicile et dans le royaume de Naples, et effectua la dissolution de la Société émancipatrice et de toutes celles qui lui étaient affiliées. Le général Ricotti fut chargé de surveiller et d'envelopper Garibaldi et ses volontaires en Sicile, sous la direction du général Cugia. Cialdini fut mis à la disposition du général La Marmora, si Garibaldi parvenait à passer sur le continent. La flotte italienne, aidée d’une escadre française et d’une escadre anglaise, croisa dans les eaux siciliennes et napolitaines, et arrêta les expéditions de volontaires. | Garibaldi eut bientôt la conscience de son impuissance. [1 marchait à travers la Sicile comme au milieu d’un cercle de baïonnettes qui se resserraient sans s'élever contre lui. Ricotti ne cherchait qu’à empêcher l'accroissement de son armée, à lui interdire l'approche des villes, à rendre son approvisionnement difficile, à le convaincre de l'impossibilité desatentative. Dans cette singulière marche, l'armée de l’action et celle du gouvernement éprouvèrent déjà leur solidité en se trouvant plusieurs fois rapprochées et presque en contact. Garibaldi vit se fondre plutôt que s’augmenter sa troupe, au fur et à mesure qu'il avança vers la côte orientale de l’île. A la descente. des montagnes vers le détroit, 1l parvient à entrer à Catane, en passant pour ainsi dire à travers les baïonnettes de l’armée régulière. Mais la municipalité quitte la ville. Une réponse de
