NOUVELLE ENTREPRISE DE GARIBALDI

situations ambiguës et des compromis pratiques. La loi, légèrement amendée et acceptée par lui après de longues discussions, devait obtenir enfin, 12 août, la majorité devant la Chambre des députés et le Sénat. C'était une affirmation des plus éclatantes de la révolution accomplie.

Mais les discussions, fort vives à ce sujet, avaient réveillé toutes les passions. Pendant qu'on délibérait, le pape avait eu aussi sa manifestation. Le centenaire de saint Pierre était alors célébré, devant cinq cents archevèques ou évêques de la catholicité, avec une grande pompe et un grand concours de pèlerins. « Je bénis, » disait Pie IX particulièrement aux Italiens, « cette terre, mère féconde de tant de saints, qui donna à l'Église et au ciel tant de héros de sainteté et de justice. » Aussi n’était-il pas étonnant que les chefs des exaltés italiens, qui voyaient toujours dans le pape un adversaire et dans Rome un objet d'ambition, eussent pensé à précipiter les choses par la violence, et cherchassent encore à pousser la victoire plus loin en ravissant Rome au pape. La Prusse, en lutte diplomatique continuelle avec la France, commençait d’ailleurs, avec moins de sincérité, plus de secret et d'acrimonie en même temps, à remplacer l'Angleterre en Italie dans ses encoura-

gements etmême ses secours au parti d'action, afin

de brouiller, s’il était possible, Victor-Emmanuel et Napoléon IIL. Bismarck, en août et septembre 1867, recevait un agent et des lettres de Garibaldi (1).

(1) Benedetti, Ma mission en Prusse, p. 245, 246.

Dès le commencement de l’année 1868, en effet, Garibaldi, sorti de Caprera, avait fait une tournée dans la Vénétie et dans le Piémont. Vers Le mois de juillet il opérait déjà, de Sienne, avec l’appui de Mazzini, des enrôlements contre Rome. C'était comme une revanche d’Aspromonte qu'il cherchait. Rien n'était plus dangereux. L'Italie avait promis à la France de faire respecter Rome et le territoire. du Saint- Père. Pourrait-elle tenir la convention ? Déjà, en août, de petites bandes garibaldiennes pénétraient à travers le cordon des troupes royales sur le territoire romain. Ratazzi fit saisir Garibaldi (septembre), et, après l'avoir gardé quelque temps dans la forteresse d'Alexandrie, le laissa repartir pour Caprera sans condition. Mais Garibaldi encouragea de nouveau les siens en leur envoyant son

fils Menotti. L'opinion prit feu. On enrôla ouverte-"

ment.

Le ministre Ratazzi, plein d’équivoques dans ses paroles et dans sa conduite, à Florence, parlait contre le mouvement et laissait faire. Enfin Garibaldi, s’échappant de Caprera sur un canot à travers la

flotte chargée de le garder, arriva à Florence (29 oc-

tobre). Lé gouvernement français, justement ému, rassemblait une escadre à Toulon. Le ministère italien était-il en mesure de faire observer la convention ? En avait-il la volonté? Un } jour, il renforçait lé cordon des troupes italiennes autour dû territoire pontifical; un autre jour, 1l refusait de fermer les bureaux d’enrôlement pour les volon-

taires. Le gouvernement français menaçait de faire

AFFAIRE DE MENTANA (1868). o11

partir sa flotte. Sur la demande de la France, Ratazzi offrit (10 octobre) sa démission au’ roi qui l’'accepta et chargea le général Cialdini de former un nouveau ministère. Celui-ci le tenta inutilement devant l'hostilité du parlement. Durant cet inter-. valle qui était comme un interrègne politique, Garibaldi partit de Florence et prit (23 octobre) le commandement des bandes qui avaient déjà passé à travers le cordon des troupes italiennes destinées à garder les frontières du territoire romain. « A Rome! » s’écriait-il ouvertement; «l'heure attendue depuis des siècles a sonné. A Rome! c’est notre cri de guerre et notre but. » La Révolution se remettait encore en marche contre Rome.

Le pape n'avait, comme on sait, pour se défendre, que l’armée des dix mille volontaires qu'il avait levée après la convention du 15 septembre ; et il y avait certainement entente entre les garibaldiens et une partie des Romains. Le général Kanzler, chef des troupes pontificales, les partagea entre Rome et les principales localités du territoire. A Rome, le 29, un mouvement eut lieu. Il le réprima. Garibaldi fit une tentative sur Viterbe, il fut repoussé. Mais les bandes envahissantes augmentaient à chaque heure. 11 était impossible de tout garder contre le flot tous les jours grossissant. Garibaldi finit par arriver à la tête de quatre mille hommes (26 octobre) à Monte- Rotondo, à quelques milles de Rome; le pape ordonna à sa petite armée d’évacuer le territoire pour se concentrer dans la capitale. Rome, menatée äu dehors et agitée au dedans par lés partisans de

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Garibaldi, semblait perdue pour le pape. On faisait déjà voter l'annexion aux habitants du territoire romain. À Turin et à Florence, d’imposantes démonstrations étaient faites contre Rome. Mais le même jour, 26, le gouvernement français expédia à sa flotte de Toulon l’ordre d’appareiller pour Civita-Vecchia. La question romaine allait-elle mettre aux prises la France et l'Italie ?

Le général Cialdini ne pouvait former un ministère. La Chambre, après le vote de la loi sur la liquidation des biens ecclésiastiques, s'était ajournée. Il n'y avait pas de gouvernement. Le roi Victor-Emmanuel dut prendre toute la responsabilité sur lui. Il chargea le général Menabrea de former un ministère d'action etadressa aux Italiens cette proclamation : « Nous avons, d’après les traités, des devoirs à remplir vis-à-vis de l’Europe. La tentative faite contre Rome nous place dans une situation difficile, mais nous impose le devoir impérieux de sauver l'honneur du pays. Une guerre avec nos alliés serait une guerre fratricide. C’est à moi qu'appartient le droit de paix et de guerre. Contre l'exercice de ce droit je ne souffrirai aucune usurpation.» En même temps, il envoya La Marmora à Paris et donna l’ordre à Cialdini de franchir avec l’armée d’observation les frontières romaines, tandis que l’escadre française de Toulon débarqua le général Dumont à Civita-Vecchia et que les soldats français entrèrent encore une fois à Rome, le 30.

Il y avait entente entre les deux gouvernements

pour ne pas laisser terminer une si grave affaire par

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