SECOND PROJET DE TRIPLE ALLIANCE

Dès le commencement de cette affaire, le gouvernement français avait senti, on le comprend, la nécessité de reprendre les négociations interrompues l’année précédente; et l'Italie et l'Autriche, dès la seconde semaine de juillet, étaient allées ellesmêmes au-devant de ses désirs. La situation cependar & n'était pas tout à fait la même; il était évident au , sur la question romaine, l'Italie, appuyée par l'Autriche, se montrerait beaucoup plus pressante et que Napoléon TITI devait s'attendre à faire de plus grandes concessions, surtout lorsque la déclaration de guerre du 18 juillet ne laissa plus d'espoir d'entente. Après un premier échange de lettres, 19 et 21 juillet, entre Victor-Emmanuel IT et Napoléon II, un premier accord eut lieu; on convint que l’on en reviendrait à la convention du 45 septembre et que la brigade d'occupation qui était à Civita-Vecchia retournerait en France. Et, ceci écarté, on traita des conditions de la triple alliance dont il fallait se hâter de préciser les effets. Mais le ministère italien, appuyé en cela par l’Autriche, ne se contentait plus du rétablissement complet de la convention de septembre. Il voulait, en même temps que le départ des troupes françaises, l'entrée des Italiens à Rome. Le ministre de l’Autriche, de Beust, le 23, se fit l'intermédiaire de cette proposition qui avait peut-être quelque chose de blessant pour un souverain et une grande nation.

L'ambassadeur français à Florence s’en expliqua avec le roi, le 25, en exprimant l'espoir que cette difficulté ne compromettrait point la conclusion de

la triple alliance. Le roi Victor-Emmanuel était disposé personnellement de tout cœur à se mettre du côté de la France. Mais il était roi constitutionnel; son ministère Minghetti-Visconti-Venosta n'était point dans les mêmes dispositions; l'opinion publique alors dominante se rappelait plus volontiers les services de Bismarck que ceux de Napoléon HT; elle avait plus d’antipathies contre la papauté que de sympathies pour la France; et les cabinets de Vienne et de Florence auraient volontiers poursuivi d’autres vues qui se faisaient jour par le moyen d'agents diplomatiques subalternes.

Le gouvernement français apprit, le 26, par une lettre de Victor-Emmanuel même, que le cabinet autrichien proposait au cabinet florentin un traité préalable de neutralité armée entre l'Autriche et l'Italie. L'ambassadeur français à Florence s’en expliqua encore, le 28, avec le roi et avec le ministre des affaires étrangères italien. De Vienne et de Florence on rejeta sur des tiers non autorisés la responsahilité de ce temps d'arrêt fâcheux. Enfin, on constata, après des échanges de notes, du 28 et du 29, l'entente des trois cours, établie, Le 30, pour le maintien et la continuation de la convention de septembre comme base de l'alliance; et Napoléon III fit envoyer, le 31 juillet, à Antonelli la dépêche qui annonçait l'évacuation des troupes françaises, en vertu du rétablissement de ladite convention.

On comprend quelle influence les évènements exercaient sur Rome et sur l'Italie. Le cardinal Antonelli, tout en déclarant que les résolutions du