MORT DU PAPE

des papes, les derniers sacrements de l’Église au milieu de laquelle il était né et avait vécu. Le 9, à deux heures et demie, le fils de Charles-Albert, souverain qui avait fait l'Italie une, mourait au milieu des siens, à l’âge de cinquante-huit ans, méritant de Pie IX cette oraison funèbre : « Il est mort en chrétien, en roi et en galant homme. » Le vieux pontife, aux portes du tombeau, ne s’opposa point à ce que les restes du premier roi d'Italie fussent transportés, avec le concours du clergé, et au milieu d'un concours immense de peuple et de députations des villes italiennes, aux détonations du canon, à Sainte-Marie Rotonde, l’ancien Panthéon d’Agrippa, en terre bénite, où Rome prit possession du roi d'Italie, le 16 janvier, comme celui-ci avait pris lui-même possession de Rome.

Pie IX eut le temps encore, après avoir donné à l’homme ce qu’il ne voulait lui refuser, d'accomplir son devoir envers la papauté, en faisant parvenir aux puissances, en présence du nouveau roi d'Italie, Humbert [°', le renouvellement de ses protestations contre la perte de son ancien domaine et pour les garanties de son indépendance. Quelques jours après, le 4 février, après s’être levé pour une cérémonie religieuse, il reprit définitivement lelit. Le T, au matin, il sentait que c'était fini; les ambassadeurs accouraient au Vatican, la foule arrivait au dehors. À une heure, on commençait les solennelles prières de la recommandation de l’âme et, à l'heure de l’Angelus, l'ancien pontife-roi expirait. Le surlendemain, le corps fut exposé à Saint-Pierre,

toutes cloches sonnantes, et la foule était telle pour venir baiser les pieds de l’illustre mort, que la curie demanda l’aide d’un bataillon de l’armée italienne pour maintenir l’ordre. Ce fut sous le petit arc surmonté du gril du saint martyr, dans l’église de Saïint-Laurent-hors-des-murs que, sur sa volonté exprimée dans son testament, Pie IX fut déposé pour l'éternité.

N'était-ce pas au moins remarquable que, dans la même ville, en si peu de temps écoulé, au Panthéon comme à Saint-Pierre de Rome, sous la robe du prêtre comme sous l’uniforme du soldat, au milieu de cet air imprégné de Ja gloire des héros du monde et sur ce sol pénétré du sang des martyrs de la foi, tant d’esprits et de cœurs, séparés par la fatalité des évènements ou par le courant de révolutions contraires dans l'Église et dans l’État, confondissent leurs chagrins et leurs regrets, peutêtre leurs espérances ou leurs déceptions, souvent bien changeantes, comme en un deuil commun?

Et ce deuil n’était-il pas justifié par la perte de ces deux grands Italiens du x1x° siècle, qui n'étaient pas restés au dessous de la tâche que le temps leur avait imposée : l’un, de rendre son autorité, temporellement déchue, plus religieusement puissante dans l'Église agrandie; et l’autre de faire l'Italie délivrée, libre et une, au milieu des États indépendants de l’Europe ?