L'UNION NATIONALE

Piémont d’endormir l'Italie et essayaient encore de la secouer par de violentes tentatives, Cavour ne poursuivait pas sans peine et sans périls une pareille tâche. Ê

Le Saint-Siège, le roi de Naples, le duc de Toscane, le dénonçaient à la vindicte de l'Autriche. Des notes aigres s’échangeaient entre Vienne et Turin. Enfin, l'empereur François-Joseph, qui s’irritait d’un amagonisme inégal, rappelait encore en 1857 son ambassadeur de Turin. D'autre part, la même année, cédant aux suggestions de Mazzini, des réfugiés . débarquaïent follement à Terracine, à Livourne et à Gênes, pour y échouer misérablement, et un attentat menaçait la vie du roi de Naples. « Nos paroles et notre politique », s’écriait Cavour à ce propos, « ne tendent pas à exciter ou à seconder en Italie des mouvements inconsidérés, de vaines ou folles tentatives. Ces attentats ne sont pas l’œuvre du parti italien. Ce sont les actes isolés de quelques malheureux égarés qui doivent être stigmatisés par tous les hommes sages, surtout par ceux qui ont à cœur l'honneur et l'intérêt italiens. » Lui qui supportait avec fierté le retrait de l'ambassadeur d'Autriche, il savait envoyer complimenter Pie IX, un Jour que celui-ci s’avançait jusqu’à Bologne, et ainsi, peu à peu, il ruinait l'Autriche dans l'opinion publique, ralliait les sentiments italiens autour de Victor-Emmanuel, et attirait au Piémont l'estime des autres puissances, même de la Russie, qui ne lui en refusait pas de publics témoignages.

Le souverain de l’Europe qui devenait tous les

1992 PIE IX ET VICTOR-EMMANUEL Il.

jours le plus favorable à l'Italie, c'était l’empereur Napoléon III. Les souvenirs de l’insurgé de Forl, les tendances de son esprit théorique, les déboires

et les soucis que lui avait valus l'expédition de

Rome, les besoins peut-être de sa politique extérieure, l’y prédisposaient. Cavour avait achevé de le gagner au congrès de Paris et s’efforçait de le conquérir à ses desseins. Napoléon III n'était arrêté sans doute que par ses irrésolutions et les mauvaises dispositions de ses ministres et d’une grande partie de son entourage, quand un attentat commis sur sa personne donna contre toute attente à Cavour l’occasion attendue par lui de précipiter les évènements.

Un Italien de la Romagne, Orsini, conspirateur émérite, le 14 janvier 1858, tenta de commettre contre l’empereur Napoléon IIT un de ces crimes que Cavour avait réprouvés avec indignation.

L’émotion causée par la tentative, qui avait coûté la vie à un grand nombre de victimes, détermina d’abord le gouvernement français à réclamer de Victor-Emmanuel et de Cavour des restrictions à des libertés qui pouvaient paraître dangereuses. Cavour ne s’y prêtait point volontiers et croyait tout l’avenir du Piémont compromis. Victor-Emmanuel IF, intervenant alors, écrivit à l’empereur, qui en fut touché, une lettre tout intime dans laquelle il déclarait que plutôt que d'essayer des choses qu'il ne pouvait pas faire, «il saurait, comme ses ancêtres de

Savoie, défendre sa couronne sur les Alpes».Cavour

put donc se contenter de faire passer au Parlement

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