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et ces paroles trouvèrent non-seulement un écho dans le chœur du dernier des Piémontais, ennemis séculaires de l'Autriche, mais dans l'Italie tout entière.

Les manifestations enthousiastes qui avaient commencé depuis l’avénement de Pie IX à Rome, puis à Florence, éclatèrent alors à leur tour à Gênes et ensuite à Turin. Au eri de : « Vive Pie IX! » on ajouta celui de : « Vive le roi! » L'hymne au roi et au pape remplaça l'hymne à Pie IX. Charles-Albert avait été laissé loin en arrière par le pape et par le due de Toscane; ce fut lui maintenant qui prit les devants. Au commencement d'octobre, un nouveau ministère, présidé par Villamarina, remplaça celui de Solaro della Margherita. Le 30 octobre, par plusieurs ordonnances détaillées, l'administration des provinces fut confiée à des conseils généraux, la police réunie et subordonnée au ministère de l’intérieur, les finances séparées de l'administration, la censure adoucie, une banque fondée à Turin, et l'instruction publique en partie enlevée aux jésuites, que Gioberti n'avait pas craint d'appeler les fils dégénérés de Loyola. Pie IX et Charles-Albert, Rome et Turin semblaient se rapprocher de plus en plus. Le pape envoya à la belle-fille de Charles-Albert, pour sa fête, la rose d’or consacrée, que la cour de Rome ne donne que rarement aux familles souveraines. Ce gage d'alliance fut bientôt confirmé; le 3 novembre, la base de l'union douanière des trois puissances libérales fut posée. Les ambassadeurs du Saint- Siége, de la Toscane et de la Sardaigne, signèrent à Turin les principes équitables d’une union douanière

(lega doganale), qui avait pour but de développer l'industrie italienne et le bien-être des populations; ils invitèrent le roi des Deux-Siciles et le duc de Modène à prendre place dans ce faisceau industriel des puissances italiennes et à les suivre dans la voie du progrès général. |

C'était là évidemment le point de départ d'une union politique, nationale, bien plus importante; les populations le sentirent avec joie; et un des hommes les plus éclairés et les plus modérés de l'Italie détermina parfaitement le sens de tous ces efforts. Dans son Programma per l’opinione nazionale, manifeste du parti libéral modéré, M. d’Azeglio posa comme le premier devoir des Italiens « de se régénérer, d'éviter les émeutes, de réformer leurs institutions dans le lambeau de la Péninsule qui leur était laissé, et de se rendre eux-mêmes dignes d'un regard de la Providence » ; il ne cacha point « que l’ néon datés de l'Italie sn le but suprème du parti libéral, et que celui-ci attendrait le moment avec calme et résolution. Mais il ne voulait point cueillir le fruit avant sa maturité. Il sentait que les Italiens avaient besoin, avant tout, que des institutions fortes et sagement mesurées leur fissent le tempérament et les mœurs publiques qui leur manquaient. » Charles-Albert ne se déroba plus aux manifestations qui l’accueillirent à Turin, à Nice, à Gênes, au mois de novembre. « Mes peuples, dit-il aux Génois, ce que vous demandez sera fait, vous serez contents... Je vous accorderai tout ce qui pourra vous rendre heureux; mais soyez modérés. »

La nouvelle de l’arrangement ménagé par la France, dans l'affaire de Ferrare, en donnant une satisfaction à Pie IX et aux gouvernements italiens, puisque les portes de la ville restaient à la troupe

de ligne du gouvernement romain, semblait éloi- gner toute crainte d’un conflit prématuré. Les trois États italiens unis poursuivaient même l'espérance de faire entrer dans leur ligue, sinon le roi de Naples, au moins le duché de Parme et le duché de Modène, quand la mort de Marie-Louise, duchesse de Parme (fin novembre), vint ébranler leurs espérances et - ramener justement la dernière question à laquelle il fallüt penser.

D’après les traités de 1815, en Italie, le duc de Lucques devait hériter de ce duché, mais à la condition de ne conserver de son patrimoine précédent que Pontremoli, et de laisser Lucques à la Toscane, et Fivizzano à Modène. Le seul souvenir des traités de 1815 était fait alors pour irriter la fibre nationale. Les habitants de Fivizzano et de Pontremoli déclarèrent qu ils préféraient se rattacher comme Lucques à la Toscane; d'autre part, les sujets du nouveau duc de Parme etdu duc de Modène, voulantprofiter de l’occasion pour faire entrer les deux duchés dans la ligne douanière, commencèrent à remuer à leur tour, demandant en outre la garde nationale et une consulte. Les journaux de Rome, de Turin, de la Toscane surtout, épousèrent leurs désirs, carilétait difficile, sans l'accession de ces petits États, de faire une union douanière du centre suffisamment utile, et ils étaient heureux de voir le mouvement politique se propa-

94 PIE IX ET VICTOR-EMMANUEL If.

ger. Mais ces, velléités jetèrent les dues dans les bras de l'Autriche. [ls lui demandèrent des troupes, selon les stipulations précédentes, en promettant de faire union douanière avec l’Autriche. Les Autrichiens entrèrent à Parme et à Modène, pour réprimer les habitants des deux duchés qui se soulevaient aussi, et opérer la saisie de Pontremoli et de Fivizzano. Il fallut laisser s’accomplir encore une des conséquences des traités détestés.

« L'esprit de bouleversement,» écrivit, Le 14 décembre, le prince de Metternich à Londres, «l'esprit de révolution, qui, sous le drapeau de la réforme, : a éclaté dans quelques États de l'Italie, a fait de la haine de l'Autriche son mot d'ordre et de ralliement. » C’est pourquoi celle-ci croyait devoir prendre des précautions militaires; et les puissances européennes, même le mieux disposées pour l'Italie, ne crurent devoir rien objecter. « Nous sommes en paix et amitié avec l'Autriche, et nous désirons y rester, » écrivit à Rossi Guizot, qui désirait ménagerle prince de Meiternich à cause de l'affaire des mariages espagnols ; « une rupture avec elle déchainerait la révolution générale en Europe. » Lord Palmerston lui-même, alors le maître de la politique anglaise, quoiqu'il contrecarrât partout la France, engagea le duc de Toscane à ne pas réclamer, et se contenta de transporter lord Minto de Turin dans le centre de l'Italie, pour accuser, là aussi, la France de se rapprocher de l'Autriche, et tâcher, sous main, de prendre partout sa place dans les affections italiennes. [l voulait l'influence, mais non la guerre.

Il n’en resta pas moins dans les masses une irritation profonde contre l'Autriche et même contre les souverains de l'Italie. Les exaltés crurent pouvoir, bien qu’à tort, reprocher à ceux-ci leur faiblesse; les radicaux commencèrent à répandre le bruit qu'on n’arriverait à rien avec tous ces atermoiements, ils semerent la défiance et la suspicion même contre les princes réformateurs. « Si l’on demandait alors les réformes, » dit M. Farini, «c'était comme un moyen d'union entre les princes et le peuple, au profit de l'indépendance et contre l'Autriche. Croire que l’on contenterait longtemps les Italiens avec des réformes, des lois, des chemins de fer et des douanes, c'était insensé. Ce que l'Italien voulait, c'était sa patrie, toute sa patrie. » Le comité des émigrés de la Jeune Ttalie, siégeant à Londres, en effet, remua de Malte, grâce aux relations des exilés rentrés avec les sociétés secrètes, le fil des conspirations un instant détendu dans les différents centres de l'Italie. Jusque-là, Mazzini avait dit : « Dans les grands pays, c'est par les peuples qu'il faut commencer; en Italie, c’est par les princes. Laiïssez le premier acte aux grands, au clergé même. L'essentiel est que le terme de la grande révolution leur soit inconnu. Ne laissons jamais voir que le premier pas à faire. » Il prècha de nouveau, poussant tout à l’extrème, les soulèvements comme le seul moyen de précipiter l'octroi des constitutions et la grande crise, d'où devaient, croyait-il, sortir la liberté et l’indépendance de l'Italie. « Les incertitudes et les reculs, » écrivait-1l encore, «ne changeront pas la loi quirègle

36 PIE IX ET VICTOR-EMMANUEL Il.

la marche des événements. Le branle est donné; le bien ou le mal en sortira. Pie IX est un homme bon, voilà tout. Le décor que les modérés ont dressé autour de lui et autour de Charles-Albert tombera imimanquablement. Le moment vient où le peuple comprendra que, s’il veut être une nation, il doit y travailler de ses propres mains *. »

1 Extraits du journal fondé par Mazzini; de Bréval, Mazzini jugé par lui-méme et par les siens.

IT

Les insurrections et les constitutions. Révolution de Février. Soulèvement de Milan et de Venise.

Moins d'une année et demie après son avénement, Pie IX lui-même, qui avait donné le branle au mouvementitalien, seheurtait, chez lui, dans la pratique, à des difficultés qui le rejetaient en arrière ou l’arrêtaient ; et'ces hésitations précipitaient le peuple impatient dans le courant de la révolution contre laquelle semblait marcher l'Autriche. « La grande difficulté des réformes, écrivait Rossi à Guizot, c’est l'introduction de l'élément laïque dans la direction des affaires. » Les modérés eux-mêmes, en effet, sur ce point ne transigeaient pas. Sans menacer de s’allier avec les radicaux pour faire échec au parti clérical, ils n'avaient qu’à les laisser faire.

1 Voir pour ce chapitre: Sforia d'Italia dal 1814 al 1850 (Anonyme); Paravia, Carlo-Alberto e il suo regno; Massari, I Casi di Napoli dal 29 gennaio ‘in pot; Baldasseroni, Séoria di Leopold Il; Poggi, Sforia del Governo della Toscana; Annali d'Italia, continuation de Muratori; Bianchi, Diplomatia europea dal 1814 al 1861. Cattanéo. Insurrection à Milan; Vecchi. La Italia, storia de 1848 49. Reuchlin, Geschichte Italiens, erster Theil.

Mais celui-ci trouvait alors d'autant plus d'appui dans le gouvernement autrichien, puisque tous deux avaient le même adversaire: et c’est ainsi que, dans les États de l’Église, sur le terrain romain particulièrement, se posait la question nationale, et se dressait devant toutes les améliorations l’obstacle de la domination étrangère autrichienne.

Guidé par Rossi, le pape essaya avec la plus grande bonne volonté de sortir de ces difficultés. Dans le motu proprio du 14 octobre, qui définissait les pouvoirs de la consulte depuis si longtemps promise, enfin accordée, il réserva, il est vrai, après la délibération de cette assemblée, la décision des affaires importantes au Sacré-Collége ; mais il en excepta le budget des recettes et des dépenses, qui devait être présenté directement au souverain en conseil des ministres par le président de la consulte. Ce président dut être un cardinal, et Pie IX nomma Antonelli, cardinal qui s'était compromis sous Grégoire XVI, mais s'était rallié depuis. Cependant le droit de justice du foro ecclesiastico sur les laïques étaitaboli, l’'administrationmunicipale à Rome etdans les autres villes passait presque entièrement entre les mains des laïques. Après tout c'était un grand progrès. La réunion de la consulte (15 novembre) et celle du conseil municipal (24 novembre) démasquèrent l’incompatibilité.

Dès les premiers jours, malgré les efforts de l’ambassadeur français, Rossi, qu’on traitait cependant parfois d’endormeur, il y eut conflit entre l’assemblée et le pouvoir sacerdotal peu accoutumé à ren-

contrer en face de lui l'examen et la délibération. Pendant les quelques mois que siégèrent la consulte et le sénat romain, avec son président Corsini, ils ne parvinrent pas à faire adopter un seul de leurs projets; et les ministres laïques que le pape admit dans son conseil, dès le 18 décembre, n'eurent guère plus d'influence. Ces conflits ranimèrent, au grand détriment de la cause commune, la vieille lutte entre l'esprit laïque et l'esprit sacerdotal, l'État et l'Église, avectoutes ses passions et ses excès. Gioberti, dont le livre sur la papauté avait précé demment tenté de réconcilier l'Italie avec le Saint- Siége, chercha dans unnouveau livre, à propos des Jésuites, à détourner les rancunes et les colères de l'Italie libérale et révolutionnaire sur cet ordre célèbre, tout-puissant sous Grégoire XVI à Rome, en Italie, en Piémont et en Autriche. Le nom de Gioberti se trouva alors mis dans les manifestations populaires à Gênes, même à Rome, à côté ou à la place de celui de Pie IX: Les exaltésne demandaient plus seulement au pape d’être le chef de la confédération italienne, mais de se mettre, comme un nouvel Alexandre IET, un nouveau Jules IF, à la tête du mouvement national contre l'étranger, les barbares. Au lieu d’une primatie pacifique, c'était une initiative guerrière qu'on attendait de lui.

Alarmé des proportions que prenait le mouvement qu'il ne pouvait retenir, découragé par l'accord de l'Autriche et de la France qui voulaient le mainüen des traités de 1815, bien qu’elles ne fussent pas

aussi unanimes sur les concessions à faire au parti

libéral, plus effrayé encore par le rôle que voulait maintenant lui imposer la foule, Pie IX commençait à être plus disposé à reculer qu’à avancer. Il n'avait pas le tempérament des prédécesseurs qu'on lui proposait pour modèle, et, certes, le dix-neuvième siècle ne comportait guère dans un pape ce qu'expliquent le douzième et le seizième. C'était en effet un homme bon, doux, pieux, sensible à la gloire, susceptible d'exaltation, capable de comprendre mais non de trouver, et peu fait pour la politique et pour l’action, prompt à se laisser entraîner quand les choses semblaient faciles ou lui plaisaient, mais impossible à remuer quand un obstacle se présentait au dehors ou dans sa conscience. [Il est probable que le sièele eüt retourné contre lui le rôle d’un pape guerrier s'il eût été d'humeur à le prendre. Le rôle de calife des souverains et des masses italiennes ne le tentait pas. Aux premiers jours de janvier de l’année 1848 on put s'apercevoir que Pie IX n'inspirait plus aux passions, de plus en plus ardentes, la même confiance. Il habitait toujours au Quirinal et non au Vatican depuis son avénement, c'est-à-dire plutôt au palais du gouvernement temporel qu'à celui du pontife. Le peuple qui arrivait de la Piazza del popolo pour le fêter, le 5, vit le palais gardé et s'en retourna mécontent, con malhumore. Le prince Corsini vint de la part du peuple en demander la raison et peut-être raison. Le lendemain, Pie IX sortit en voiture pour donner au peuple romain une preuve de confiance, et se rendit au Corso faire sattisfazione. La foule afflua joyeuse ; Cicervacchio monta avec une ban-

nière derrière une des voitures pontificales. Ce fut le dernier jour d'entente entre le pape en proie à l'inquiétude, aux scrupules, etle peuple mécontent qui l’accusait de retomber entre les mains de quelques rétrogrades, des birboni.

Ce qu’il y avait de plus périlleux, c’est que, en devenant national, le mouvement atteignait déjà Naples, où régnait Ferdinand IL, souverain tout dévoué à l'Autriche, et le Lombard-Vénitien, où l’archiduc d'Autriche Revynier était vice-roi. Malgré l'intensité que prenaient les sentiments d’indépendance, on accusait les Italiens de mettre plus d’appareils de fête que de sérieux dans leurs démonstra- “tions, et de prendre des chansons et des cris de joie pour des actes héroïques. Déjà, dans l'impatience générale, le parti libéral et modéré, à Rome et ailleurs, accusait ou l’entêtement sacerdotal, ou la tümidité des princes; il se tenait à l'écart, et se résignait, au besoin, à une catastrophe dontilne serait pas le plus à plaindre. Les chefs des radicaux, révolutionnaires ardents et résolus, prenaient la place désertée par le pape et par les libéraux, etles masses les suivaient avec l’empressement qu’elles avaient d’abord témoigné au chef de l'Église et aux constitutionnels

A Rome, sans doute, à Florence ou à Turin, il eût été fort imprudent de tenter d'entraîner violemment les souverains nationaux. On eût été contre son but. Mais, dans le royaume lombard-vénitien, qui était sous la domination de l'Autriche, et dans le royaume des Deux-Siciles, où Ferdinand IT gouver-

nait sous son influence, rien ne pouvait retenir les exaltés. La Vénétie et la Lombardie n'étaient certainement pas les plus mal administrées des provinces italiennes. Grâce à la richesse du pays, l’industrie n’y était pas trop en souffrance ; grâce au gouvernement, l'instruction à tous les degrés ne faisait pas trop défaut. Mais l’aisance faisait sentir d'autant plus vivement la perte de l'indépendance, et la hiberté surtout manquait à l’enseignement comme à la presse . Point de liberté municipale, peu de communications possibles avec le dehors, l’espionnage partout, les impôts lourds, et les recrues italiennes ‘envoyées loin du pays, dans les armées du maître! Quant au royaume des Deux-Siciles, il manquait de tout, sauf d’arbitraire, de mécontents et de contrebandiers'. Au moins n’y avait-on réalisé aucun progrès; combien d'éléments pour la révolution !

Elle éclata bientôt. L’étincelle partit, comme de coutume, au pied du Vésuve et de l'Etna, dans les États du souverain qui s’était le plus décidément prononcé contre les concessions. Déjà, les 1% et 2 septembre, sur un signal donné de Naples, Reggio et Messine avaient pris les armes. Ce mouvement prématuré ne réussit point. Reggio fut bombardée, Messine réprimée; vingt-cinq prisonniers furent fusillés et l’université de Naples fermée. Mais, depuis, les excitations se succédaient avec un caractère tous les jours plus hostile, à Livourne, à Florence

1 Casi di Napoli del 29 gennaio 1848, leettere volitiche, per G. Massari. (Torino, 1849.)

et à Rome même. Enfin les provinces soumises à l'Autriche répondirent au midi, commençant parune opposition légale et de sourdes conspirations. Dans les deux assemblées centrales de Milan et de Venise, deux députés, Nazzari et Manin, présentèrent des pétitions pour l'exécution loyale de la patente autriclaenne de 1815, le consentement de l'impôt, le service militaire dans le pays. Les officiers autrichiens virent le vide se faire autour d'eux dans les salons, les soldats furent hués dans les rues; on saisit quelques occasions de montrer les drapeaux de la ligue lombarde. En attendant le moment de se mesurer avec l’armée de l’Autriche, on attaqua sa régie, on s’'imposa des privations volontaires. Les Italiens ne fumaient plus, ils ne mettaient plus à la loterie ; ils ne fréquentaient plus le théâtre et l'on commençait à se défier, soldats et citoyens, dans les rues de Milan.

Au commencement de l’année 1848, la Péninsule était comme un terrain mouvant, secoué par une lave intérieure qui cherche à faire éruption. Les rixes déjà sanglantes se multipliaient dans les villes du Past Nentien Le gouvernement autrichien augmentait ses bataillons dans la Lombardie sur la demande du feld-maréchal Radetzki, et malgré les protestations affectueuses du vice-roi, pour être en mesure d'agir, à l’intérieur ou à l'extérieur, au premier prétexte, Le roi Charles-Albért, de son côté, entouré d’un certain nombre de réfugiés lombards ou d’exilés, appelait dix mille hommes de réserve sous les drapeaux. Le cabinet français for-

mait un corps expéditionnaire aux environs de Toulon pour garantir l'influence et les principes français en Italie; des vaisseaux anglais croisaient en vue de la Sicile. L’ambassadeur français, M. Bresson, parcourait la Péninsule pour tout calmer; lord Minto, au contraire, pour tout encourager. Le 3 janvier 1848, les dragons autrichiens sabraient des groupes formés dans les rues de Milan. Quelques jours après, à Venise, au milieu d’une collision entre les soldats et le peuple, Manin et Tommaseo étaient arrêtés par la police autrichienne. Le 12, une révolte sérieuse éclata à Palerme.

Les désordres engendrés par la négligence coupable du pouvoir etles symptômes d’agitation avaient atteint dans la Sicile particulièrement des proportions énormes. Les observations de l'ambassadeur français, Bresson, des Autrichiens même, n’obtenaient rien du roi, et les feuilles qui arrivaient elandestinement de la Toscane prêchaient l'insurrection. Les manifestations, les emprisonnements se succédaient. Enfin le roi Ferdinand IT promit pour le 12 janvier l’arrivée d’un nouveau lieutenant-général, le duc de Serra-Capriola, chargé de faire des réformes. Le 12, personne n'avait paru. Les libéraux crurent qu'on s'élait joué de leur bonne foi. Depuis plusieurs jours, le matin, en se levant, ils trouvaient affichés des appels aux armes. Ils essayaient de contenir le peuple, qui avait déjà plusieurs fois déployé dans les rues les trois couleurs italiennes, en demandant pour la Sicile la constitution de 1819, et pour Naples celle de 1821. Le 12 était justement l’anni-

versaire de la naissance du roi Ferdinand IT, qui avait alors trente-huit ans. Dès le matin, tout Palerme était sur pied, aux balcons, dans les rues, surtout dans la grande rue de Tolède, qui part du château royal fortifié (Palazzo reale), à l'occident, non loin de la porte Montreale, et traverse toute la ville pour aboutir au nord-est à la batterie della gorita, vers le fort de Castellamare . La rue Macqueda, qui coupe en deux celle de Tolède, du sud au nord, et aboutit au grand port fermé par le môle avec le phare et sa batterie, n'était pas moins agitée. On attendait; on ne vit rien venir. À huit heures, un Boressani sur un point, un abbé, le crucifix à la main, sur un autre, crient: «Aux armes, aunom deRosalie, patronne de Palerme! » C'était le commencement de l’'émeute. |

Les troupes, au nombre de six mille hommes, occupaient les principales places et surtout le palais royal. Un certain La Masa, avec le drapeau aux trois couleurs, donna le signal. Pendant la journée cependant, il n y eut que quelques poussées de la part du peuple, et des décharges de la troupe sans importance. Dans la nuit il se forma un comité sur la place du Marché-Vieux, puis au palais Santa-Anna. On n'avait pas d'armes. Le lendemain, cependant, la population au balcon excitait le peuple dans la rue, et les cloches dans les églises sonnaient le tocsin. Les forts commencèrent à lancer des bombes sur la ville, et continuèrent le 14. Il faisait froid; la neige couvraities montagnes environnantes. Le 15, tout languit encore. Le 16, envoyés par le cabinet

napolitain qui saisissait cette occasion de sévir, le général Sauget, avec dix vaisseaux de guerre et cinq mille hommes, et le frère du roi, comte d’Aquila, débarquèrent dans le grand port, au hord de la ville, vers Quattro Venti, non loin de la porte Macqueda. Déjà plusieurs chefs du comité, sous le drapeau des consuls, fuyaient sur les vaisseaux des escadres française et anglaise en vue du port. Mais quelques hommes déterminés, ayant à leur tête La Masa, en se précipitant aux portes, empêchèrent la jonction des troupes de secours avec la garnison. La noblesse, le clergé mème, offrirent alors de l'argent au comité, on eut des armes et l'insurrection se propagea bientôt dans toute l’île. Le 18, quand elle était déjà de l’autre côté du détroit, le comité d’insurrection de Palerme demandait au lieutenant-gouverneur la constitution de 1819, et, sur son refus, le peuple, non content de séparer Sauget de la garnison du palais, enlevait, les jours suivants, malgré le bombardement, après un combat acharné, toutes les approches du Palazzo reale, et bientôt le palais luimême.

Le roi, effrayé cette fois, à Naples, renvoya son ministre de la police del Carretto, promit une consulte, nomma un nouveau lieutenant-général en Sicile, et publia une amnistie; mais cela ne suffit plus. Le général Sauget, ralliant la garnison, fut forcé d'évacuer Palerme et eut peine à faire embarquer ses troupes poursuivies et harcelées pendant que l’insurrection faisait le tour de l’île. Le 926, il n’y eut plus au pouvoir des troupes de Ferdinand, dans

toute l'île, que le château de Messine; et, le 27, à Naples, dix mille hommes descendirent dans les rues, bannières déployées, et firent retentir la façade du palais et la place du Marché des eris de : « Vive la constitution de 14821! » Le fort Saint-Elme arbora le drapeau rouge; mais la population arbora les trois couleurs. Les troupes descendirent un instant du fort Saint-Elme pour occuper les places. Mais le commandant du fort offrit sa démission quand on voulut lui donner l’ordre de bombarder la ville. Le général Statella, lui-même, conseilla au. roi de céder; le lendemain, 28, un nouveau ministère composé de Serra Capriola, longtemps ambassadeur à la cour de France, Buonomi, prince de Torella, Bozzelli, écrivain et juriste distingué, et Poerio, d’une famille de martvrs patriotes, entra en fonctons; et, le 29, la constitution fut définitivement promise, et les bases du gouvernement représentatif garanties.

Le roi, en parcourant la ville, eut une ovation de la population bourgeoise, sinon des lazzaroni défiants. Avec un peu d'habileté ou de vigueur, il aurait peut-être maîtrisé le mouvement; quelques-uns ont pensé quil avait voulu jeter l’idée constitutionnelle conime un brandon de discorde dans les États des princes qui cherchaient à l’entraîner à des concessions. «M’hanno spinto, » aurait-il dit, «to Z spinger0 ». « Par cette brusque concession, » dit l’'ambassa-

deur anglais à Turin, « le roi de Naples prépare de grandes difficultés aux souverains réformateurs, sans donner à son pays l'avantage d'institutions qui

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concordent avec celles du reste de l'Italie. » Les Siciliens qui avaient donné lebranleà Palerme, et qui voulaient la constitution séparée de 1812, doutaient encore plus de la sincérité du roi.

L'effet de ces nouvelles arrivant coup sur coup dans toutes les villes de la Péninsule fut, en effet, prodigieux. Le-roi, qui passait pour le plus absolu, avait, bon gré, mal gré, laissé loin derrière lui tous les autres princes; les journaux, les clubs devinrent plus ardents que jamais en Toscane, à, Rome et à Turin. Quand la constitution napolitaine parut, le 11 février, modelée sur la charte française de 1830, un peu, comme par ironie, avant le carnaval, ce qui fit mêler aux cris de : Vive la constitution! ceux de Vivent les masques ! il n’y eut plus guère moyen de résister. Vainement la Russie, par l'organe de Nesselrode, l'Autriche par Metternich, protestèrent-elles, et Guizot lui-même, en pleine chambre des députés, disait-il, en France, le jour même de la promulgation de la constitution napolitaine: «Il faudra encore dixans, vingt ans, avant que les peuples italiens puissent avoir une constitution. » Lord Palmerston, plus hardi que ses ambassadeurs, spécialement à Turin’, poussa les autres souverains à ne pas se laisser gagner en libéralité par Ferdinand IT, et l'Angleterre fut écoutée parce qu'elle répondait à l'entrainement national. |

Le duc de Toscane octroya donc une constitution, le 15, par la crainte des mouvements tumultueux de

1 Dépêche de lord Palmerston du 12 février.

Livourne agitée, ainsi que Gênes, parles Mazzinistes. Le pape, ne sachant si le gouvernement parlementaire était compatible avec sa double position de pontife et de prince, hésitait, malgré les instances du prince Corsini et de lord Minto, qui le quitta en l’accusant de manquer d'énergie et de résolution. Une manifestation au cri de: «Plus de prêtre au mimistèrel» fut poussée au Quirinal jusque sous ses fenêtres. Pie IX apparut au balcon, blâäma en termes émus ces demandes tumultueuses, qu’il ne pouvait ni ne voulait accorder et donna sa bénédiction au peuple encore satisfait. Mais, à Turin, les libéraux, même les plus modérés, le comte Cavour, Santa Rosa, César Balbo, le colonel Durando, rédacteurs principaux de la Revue nationale économique, se chargèrent d'aller porter au roi les vœux exprimés par les municipalités de la capitale et de Gênes en faveur d'une constitution (7 février). Prince tout militaire, aimant mieux avoir à combattre les Autrichiens qu'une opposition de tribune, Charles-Albert eût été plus disposé à satisfaire le sentiment national, à tenter de donner l'indépendance à l'Italie que des libertés constitutionnelles à son peuple: cependant, cédant à l'entrainement général, il publia, le 17, le statut fondamental qui contenait tous les principes de la constitution, et, quelques jours après, en passant une revue de son armée, il devait prendre part à la fête populaire qui célébra cet événement.

Le Lombard-Vénitien, dont tant d’exilés, de bannis étaient, parmi les Piémontais, frémissait main-

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tenant sous le joug en voyant dans toute la Péninsule les conquêtes de la liberté. L’archiduc Reynier, M. de Fiquelmont, son conseiller, le maréchal Radetzki, commandant des forces militaires autrichiennes à Milan, en appelèrent aux mesures extrèmes de compression. Le Jugement stataire, en vertu duquel on pouvait être jugé et pendu en deux heures fut inauguré, le mardi-gras, au commencement de ce long carnaval ambrosien qui amène ordinairement tant d'étrangers à Milan. La fête fut . morne,malgeréles efforts de M. de Fiquelmont; si l’on dansait, c'était la sicu/ienne. « Soldats, » dit Radetzki, en annonçant à ses troupes la ferme volonté de l’empereur de défendre le Lombard-Vénitien, « que les insensés ne vous forcent point à déployer le drapeau de l’aigle à deux têtes ; contre votre fidélité et votre valeur, les coupables efforts du fanatisme et de la rébellion se briseront comme le verre fragile contre le roc. » M. d’Azeglio répondit à ces paroles, dans ses Lutli di Lombardia, le 24 février. « L’affranchis sement de l'Italie, dit-il, dépend d'accidents extérieurs que l'esprit ne peut prévoir, mais que notre cœur pressent. Portons nos regards sur l’état même de la chrétienté, et nous demeurerons convaincus que Dieu a fixé l'heure à laquelle doivent crouler de grandes iniquités. »

. Étranges coincidences, mais qui montrent d’autant plus la force du courant qui semblait alors tout entraîner! Le même jour, 24 février, l'ambassadeur anglais à Vienne écrivait à lord Palmerston que le nonce faisait savoir au prince de Metternich la ré-

RÉVOLUTION DE FÉYRIER. 54

solution du pape de garantir une constitution à ses sujets. Le prince de Metternich, en revanche, répondait, à une note du 12 de lord Palmerston contre une intervention possible dans les États de l'Église et à Naples, par un persiflage de grand seigneur ‘. A Turin, même jour, Charles-Albert passait, au milieu de la fête de la Constitution, son armée en revue. Le roi se tenait immobile, froid et pensif sur son cheval, quand unedéputation de Lombards exilés vint lui remettre une supplique signée des exaltés génois en faveur « des frères dans le deuil ». Le rouge monta à son visage ordinairement de marbre, son cheval ressentit le mouvement nerveux de tout son corps. Le soir, en rentrant, il apprenait la révolution à la suite de laquelle s’écroulait en France un trône, à l'existence duquel serattachaientl’équilibre européen et la modération des partis, pour faire place à la république et à l’exaltation populaire.

C'était la seconde fois, en moins d’un siècle, que le contre-coup des révolutions intérieures de la France était destiné à exercer une influence considérable sur les événements italiens. En 1789 et en 1792, la Révolution française, en effrayant les souverains, alors philosophes, qui avaient commencé dans leurs États d’'heureuses réformes, avait subitement coupé court à leur bon vouloir. Ils étaient revenus sur les progrès déjà faits, au risque de mécontenter

1 Metternich publia le 25 février son échange de notes avec Palmerston.

surtout l’aristocratie éclairée et la haute bourgeoisie, et, dans la lutte européenne, qui commença bientôt entre la France et les grands souverains de l’Europe, et qui devint bientôt la lutte de la liberté contre le despotisme et du nouveau régime contre l’ancien, ils avaient pris le second parti, au risque de n'être pas toujours suivis par leurs peuples. Quel allait être l'effet produit en Italie par la Révolution française de février 1848? On ne pouvait pas penser que celle-ci püt entraver, après un stade de soixante années, la marche recommencée, puisque déjà, dixhuit années auparavant, la Révolution de 1830 l'avait plutôt hâtée que retardée. Mais d’une part, la révolution française n’exposait-elle pas l'Italie à de nouveaux périls, en précipitant son impulsion, si les partis extrèmes allaient ne se plus contenter de libertés constitutionnelles, après l'exemple donné par la France? et, d’autre part, en encourageant les Italiens les plus hardis à poser, prématurément peutêtre, la question de l'indépendance, ne jetterait-elle pas la Péninsule dans des complications extérieures qui ne pouvaient qu'embarrasser sa reconstitution intérieure ? En tous cas, la nouvelle, si extraordinaire qu’elle parüt d’abord, ne pouvait pas être mal vue de l'opinion italienne et nationale. L'opposition à la monarchie de juillet ne s'était-elle pas échauffée quelquefois, contre le roi Louis-Philippe, contre Guizot son dernier ministre, au feu italien? et les événements du 93 et du 24 février, à Paris, n’étaientils pas aussi un contre-coup des événements tout italiens de Palerme au mois,de janvier 1848?