L'INSURRECTION SICILIENNE

les ennemis de la nationalité italienne ne manqueront point de susciter, autant qu'ils le pourront, de nouveaux obstacles ; aussi devons-nous nous attendre à de nouvelles guerres. Je suis prêt et déterminé à les soutenir toujours. » Et comme des dames lui offraient une selle magnifique en velours brodé d'argent, il dit en souriant que « le don était bienvenu puisqu'il était possible qu’il passât encore une partie de sa vie à cheval pour la défense de la cause nationale ». |

On cherchait évidemment à entraîner à quelque imprudence ce roi toujours prêt à monter en selle plutôt par besoin d'activité que par ambition. Le 45 avril, il adressait en effet à François IT un dernier avertissement, avant, disait-il, « de voir compromis les intérêts les plus sérieux de sa propre couronne ou de devenir le principal instrument de la ruine d’un souverain qu’il aurait voulu sauver ». Cavour, ayant plus de foi dans la politique que dans la révolution, était le seul hésitant à toucher à un royaume italien indépendant, qui avait encore des amis en Europe, de crainte de trouver derrière Rome le monde catholique; et il s’efforçait d’opposer des obstacles aux rassemblements de troupes qui se faisaient sur la terre ferme, ou dans les ports de la Sardaigne. Un nom était sur toutes les lèvres et tenait tout en suspens. Garibaldi partirait-11? S'il partait, débarquerait-il sur les côtes des États de l'Église ou en Sicile ?

Le célèbre partisan, après avoir donné sa démission de député, était à Gènes. Tantôt sa passion

favorite l’entraînait à essayer quelque chose contre. Rome ; mais les représentations de Cavour, l’armée française qui était là, l’arrêtaient. Tantôt les nouvelles contradictoires qu'on recevait du théâtre de l'insurrection sicilienne le ramenaient à cette île. mystérieuse, volcanique, alors en proie peut-être à une convulsion redoutable. Le parti d’action, les Italianissimes, ainsi qu’on les appelait, battus dans les élections, le poussaient. Lui-même, au moment où il accusait la diplomatie de lui ravir sa terre natale, 1l se complaisait dans l’idée d’en tirer une généreuse vengeance en donnant à son roi et à l'Italie une nouvelle terre italienne. Près de lui étaient le fils de Manin, le Français devenu Italien Nino Bixio, le colonel hongrois Turr, des membres des émigrations démocratiques européennes, des Lombards, des Vénitiens, enfin d'anciens chasseurs des Alpes. Le gouvernement piémontais, en présence de cette effervescence, consignait dans les casernes. des régiments dont quelques soldats voulaient rejoindre les volontaires. Il surveillait les côtes. Il refusait d'autoriser la remise de l'argent et les armes de la souscription du million de fusils, pour ne pas se faire accuser de complicité dans ces entreprises. Mais il était menacé d’être débordé.

Le 30 avril, au soir, Garibaldi, après un dernier assaut qui lui fut livré par Bixio et Lamasa, se décida. Douze à quinze cents volontaires, répandus dans la populeuse ville de Gênes, rendaient peut-être difficile au ministère piémontais, sans employer la violence, de déjouer les tentatives faites par un