DÉPART DE GARIBALDI

homme qui avait pour lui l’émotion et même l’opinion publique. Après avoir lancé aux Romains une proclamation dans laquelle il annonçait qu'il allait « marcher sur Rome, par la route des Scevola, des Horaces et des Ferruccio », il traita, le 4 mai, avec deux vaisseaux marchands, le Lombardo et le Piemonte, qui étaient dans la rade. Avec quelques hommes sûrs, il prit, dans la nuit du 5 au 6, possession des deux bâtiments et cingla, par une nuit claire, vers la rivière de Gênes, où les hommes et munitions, qu’on avait pu rassembler à la hâte, attendaient. Douze cents hommes, quatre ou cinq mille fusils, quatre canons, quelques centaines de mille francs, et, à ce que l’on a cru, quelque connivence étrangère, c'est tout ce qu’il emportait avec son nom, sa foi et son talent.

Le 6, à quatre heures du matin, Garibaldi sur le Piemonte, dans sa jaquette rouge sous le puncho de l'Amérique du Sud, une carabine en bandoulière, un poignard et un revolver à la ceinture, Turr sur le Lombardo, mirent à la voile. Une lettre, adressée au roi unique et parfait, assurait celui-ci qu'il serait fier « d'ajouter à sa couronne un nouveau joyau, pourvu que Sa Majesté s'opposât à ce que ses conseillers cédassent la province à l’étranger comme on avait fait pour sa ville natale » ; la seconde chargeait Bertani de réunir tous les moyens nécessaires pour l’aider dans son entreprise. « Je n'ai point conseillé, » disait-il, «l'insurrection de la Sicile, mais j'ai cru qu'il était de mon devoir d'’aider nos frères, dès l'instant où ils en sont venus

aux mains. Notre cri de guerre est: « Italie et Vietor-Emmanuel! »

Dans quelle mesure le ministère piémontais était-il responsable de ce départ? On sait que, le 9 mai, l'amiral Persano, qui était à la tête d'une petite escadre de quatre vaisseaux, reçut du ministère l’ordre de croiser sur les côtes sud de la Sardaigne, et d'arrêter Garibaldi s’il mouillait dans un port, mais de-le laisser passer s’il tenait la pleine mer. Garibaldi avait débarqué de nuit, le 8, à San Stephano dans la marenne toscane et il avait repris la mer avec des hommes et des provisions. L’amiral Persano, dans ses mémoires, raconte qu'il aurait demandé à Turin, le 9 également, de plus précises instructions sur ce qu’on entendait par la pleine mer et par les côtes Sardes et que, sur une réponse télégraphique encore obscure, adressée à Cagliari, il aurait; compris, « qu'il devait laisser passer Garibaldi, même si la tempête jetait celui-ci à la côte, et se donner seulement l'apparence d’avoir voulu le retenir ». Le 11 mai, en effet, Garibaldi était en vue de Cagliari où setrouvaientréunis depuis quelque temps aussi d’autres volontaires. Sur quel rivage allait-1ls débarquer ? Deux mille hommes de corps franes” en Toscane, avec Nicotera et Pianciani, menaçaients l'État romain; mais là, il y avait l'armée de Victor-\ Emmanuel à la frontière et les Français dans Rome En Sicile, où l'insurrection sicilienne grondait toujours, ne se trouvaient devant Garibaldi que les” Napolitains. Il repartit le 12, sans être inquiété, mais donnant l’ordre de faire voile pour Palerme;