L'AMIRAL PERSANO

et, après avoir passé avec un grand bonheur qui fit croire à de la complaisance, non-seulement à travers les croisières napolitaines, mais à travers les navires anglais ou français assez nombreux dans ces parages, il arriva à la pointe sud-ouest de l’île, le 13, sous pavillon sarde, en vue de la ville de Marsala. | Deux navires anglais se trouvaient là depuis la veille; quelques-uns de leurs officiers étaient à terre. Les deux pavillons sardes entrèrent à toute vapeur au milieu du port et débarquèrent bientôt avec promptitude des chasseurs des Alpes et des volontaires à la chemise de laine rouge si connue dans les révolutions d'Italie. Trois navires napolitains arrivèrent. Au lieu de courir aux navires sardes, ils perdirent quelque temps en pourparlers avec les Anglais. Quand ils commencèrent à faire feu, ils tirèrent si bas que le second navire sarde put achever presque sans dommage de débarquer son monde. Garibaldi était en Sicile avec son état-major, Crispi, Manin fils, son premier aide de camp, le Hongrois Turr, ses commandants Nino Bixio et les Siciliens Orsini et Lamasa. La nouvelle s’en répandit bientôt dans l’île et dans l'Italie par le télégraphe ou par des feux nocturnes. « Chaque évolution de notre politique, écrivait d’Azeglio, ouvre une perspective qu’on ne soupçonnait pas; et je ne m’étonnerais point qu’on attribuât plus tard à des calculs machiavéliques et à des combinaisons profondes bien des faits et des solutions que ceux qui en paraissaient les auteurs n'auraient jamais cru possibles.

L’imprévu nous mène et mène, je crois, tout le monde en Europe.» Tout allait-il cependant autant au hasard que le pensait, loin de Turin, le sincère et chevaleresque d’Azeglio dans son gouvernement de Milan?

Une avalanche de protestations tomba à Turin de Naples, de Vienne, même de Londres et de Paris. On aceusait Cavour de se mettre hors du droit des gens en permettant des actes de flibustier. Le cabinet des Tuileries était en train de négocier avec le Saint- Siège (1% mai, lettre de Thouvenel à Gramont) pour faire évacuer la division française d'occupation. Il demanda des explications au cabinet de Turin auquel la Russie et la Prusse écrivaient bien plus sérieusement encore. « On pouvait déclarer la guerre à Naples, écrivait d'Azeglio lui-même (15 mai), mais non pas y avoir un représentant etenvoyer des fusils aux £'eiliens. » Cavour s’efforçca de prouver au cabinet de Paris et à tous les autres l’impuissance à laquelle la promptitude de l'exécution et la connivence de l’opinion publique l'avaient réduit. Les croiseurs napolitains avaient-ils pu empêcher Garibaldi de passer? Tout en ne dissimulant pas sa sollicitude pour la patrie commune, il protesta de son respect pour le droit des gens. De Gênes, des croisières parürent pour que l'expédition n'abusât point du pavillon sarde. Sur terre, le général Cialdini garda plus sérieusement avec sa division la frontière toscane et émilienne, de crainte qu’un

conflit n’éclatât entre des volontaires, qui se rassemblaient aussi de ce côté, et le général