PASSAGE DE GARIBALDI EN CALABRE

paraissait pas facile de déterminer à rendre à l'Italie ce que l'Italie avait fait pour eux. Mais, exaltés par le succès, les volontaires de l'Italie du nord, au-delà du détroit, commençaient à remuer.

Le roi de Naples, François IL, avait, de son côté, pour résister, une armée régulière de quatre-vingt mille hommes. Il en envoya vingt mille sur le point le plus menacé, en Calabre, en face du détroit de Messine, sous le commandement du général Bosco. Il en concentra quarante mille sous le commandement de Pianelli aux environs de Naples ; il tint le reste dans les garnisons pour contenir les provinces. Mais le gouvernement était désorganisé. Ni le roi n'avait confiance dans son ministère, ni le ministère dans son roi. François IT ne comptait que sur son armée et surtout sur les [soldats, beaucoup moins sur les officiers. Le ministère n'avait d'appui que dans la garde nationale de Naples. Dans cet incroyable désarroi, les factions levaient la tête. Le comité révolutionnaire, qui jusque-là n'avait eu qu'un journal clandestin, agissait déjà ouvertement; un comité, dit de l’ordre et au fond annexionniste, se constituait pour ne point laisser la carrière libre à la révolution. Les portraits de Garibaldi et de Victor- Emmanuel étaient exposés publiquement. La presse affichait hautement les desseins des partis, et les lazzaroni, mutins et ricaneurs, restaient au pas offrant ou au plus fort.

Les cabinets favorables de Paris et de jé paraissaients’efforcer d'’amenerentre Naples et Turin

une entente seule capable peut-être d'arrêter la

révolution ; mais, quand il fallait préciser, ils étaient moins d'accord. Tout dépendait du Piémont et de Garibaldi. Le roi Victor-Emmanuel, sur les instances du gouvernement français, avait écrit au général Garibaldi, dès le 25 juillet :

« Mon cher général, vous savez que, lorsque vous partites pour la Sicile, vous n'avez pas eu mon approbation. Aujourd'hui, afin de faire cesser la guerre entre Italiens et Italiens, je vous conseille de renoncer à l’idée de passer sur le continent napolitain, pourvu que le roi de Naples consente à laisser les Siciliens libres de disposer de leurs destinées. »

Maître de Messine en face de Scylla et de Charybde, Garibaldi se sentait cette fois emporté par le sentiment unanime de l'Italie et encouragé par de secrètes connivences ; le 27 juillet, il répondait au roi Victor-Emmanuel :

« Sire, il m'est pénible de ne pouvoir vous obéir comme je le désirerais. La situation actuelle de l'Italie ne me permet pas d’hésiter : les populations m'appellent. Je manquerais à mon devoir, et je compromettrais la cause italienne si je n’écoutais pas leur voix. Lorsque j'aurai délivré les populations du joug, je déposerai mon épée à vos pieds et vous obéirai alors pour le reste de ma vie.»

C'était décidément la guerre, des deux côtés du phare; mais, si Garibaldi réussissait à Naples, la révolution s’arrêterait-elle devant les Français qui étaient à Rome et devant l'Autriche qui pouvait craindre pour Venise? « Je me réjouis, » écrivait dans l'intimité Gavour à Persano, le 28 juillet, après

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le combat de Milazzo, « des victoires des armes italiennes. Transmettez à Garibaldi l'expression de tous mes vœux pour ses succès. Je ne vois pas maintenant comment on pourrait l'empêcher de . passer sur la terre ferme. L'entreprise ne doit pas s'arrêter à moitié chemin. Le drapeau national, levé en Sicile, flottera à travers le royaume et le long des côtes de l’Adriatique jusqu’à ce qu’il se déploie sur la reine de cette mer. Apprètez-vous à le planter, mon cher amiral, de votre main sur les bastions de Malamocco et à Saint-Marc. » Cette lettre secrète, qui n’était guère conforme à la lettre officielle du roi Victor-Emmanuel, semble indiquer que la diplomatie européenne avait quelque raison de devenir de plus en plus inquiète et parfois courroucée.

L'empereur Napoléon, qu'on cherchait à accuser de troubler l'Europe, avait été récemment à Bade à un congrès de souverains allemands pour dissiper, en ce qui le regardait, leurs craintes légitimes. Mais depuis, 26 juillet, l’empereur d'Autriche se rencontrait à Tœplitz avec le régent de Prusse dans les intentions les moins bienveillantes pour l'Italie ; et, en cas d'extension de la guerre, les deux souverains provoquaient la prochaine venue de l’empereur de Russie à Varsovie pour s'entendre avec lui. Un orage allait-1l décidément éclater sur toute l’Europe?

Heureusement pour la révolution italienne, la

France et l'Angleterre, rapprochées bientôt par une

convention (2 août), à propos des affaires de Syrie, laissaient moins de distance entre les directions de

leurs politiques dans la péninsule. Leurs ambassa- ‘deurs, qui avaient souvent été opposés, n’intervenaient plus guère que pour modérer la marche des évènements et surtout pour couvrir Rome ou Venise. Cavourprofita habilement de cette circonstance favorable. Il recommanda aux gouverneurs de provinces et aux commandants de troupes du royaume italien d'arrêter des volontaires qui voulaient, avec Nicotera, par l’'Ombrie et les Marches, donner la main aux garibaldiens vers Naples. Le ministre de l’intérieur, Farini, détermina l’ardent Bertani, après une scène violente à Gênes, à expédier en Sicile le millier de volontaires qu'il voulait jeter sur les côtes romaines. Ces précautions prises, Cavour, bien qu’il eût mieux aimé voir une révolution éclater spontanément à Naples, pour enrôler au besoin dans son armée les forces régulières de ce royaume contre l'Autriche, laissa faire Garibaldi.

Tandis que, par la mer peu surveillée de Sicile, celui-ci, monté tantôt sur un vaisseau tantôt sur un autre, traversait les croisières, jetait des bandes isolées dansles Calabres etla Basilicate etrassemblait le plus grand nombre possible de vaisseaux, transports, barques de toute dimension, à la pointe du Faro, qui regarde le sud de la Calabre, l'amiral Persano, sur les instructions de Cavour, jeta l'ancre, le 3 août, dans le port de Naples, près du vaisseau amiral anglais l'Hannibal, afin d'être à même de surveiller les évènements.

Le roi François IT ne pouvait même plus compter sur sa famille. Le comte d’Aquila, un de ses oncles,

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