CAVOUR VIS-A-VIS DE L'EUROPE

teur de la Sicile, Depretis, avait-il enfin décidé de soumettre à un plébiscite l'annexion du peuple sicilien. Garibaldi afficha la proclamation suivante :

« Les misérables qui te parlent d’annexion aujourd'hui, peuple de Sicile, sont les mêmes qui t’en parlaient il y a un mois. Donc, peuple de Palerme, aux couards qui étaient cachés quand tu combattais sur les barricades, tu diras de la part de ton Garibaldi que l’annexion au royaume du roi galanthomme en Italie, nous la proclamerons bientôt, mais au sommet du Quirinal, quand l'Italie pourra voir tous ses enfants réunis, les presser tous libres sur son illustre sein et les y bénir. » Et dans une lettre il allait jusqu'à sommer Victor-Emmanuel de renvoyer ses ministres. La guerre jusqu'à la consommation de l'unité, dût-elle mettre l'Italie aux prises avec l'Autriche, et même avec la France, telle était l’exaltation de cet illuminé patriote! En même temps les Marches et l’Ombrie semblaient chercher des libérateurs. À Urbin, à Monte feltro, des mouvements éclataient. Des insurgés appelaient Garibaldi; des municipalités, menacées de la répression des troupes pontificales, envoyaient

des députations au roi Victor-Emmanuel. La crise

était suprème pour le Piémont. Victorieuse, la révolution ne mettait-elle pas tout en feu? Vaincue au contraire par la réunion de Lamoricière et du roi de Naples, n’accusait-elle pas l’inaction du Piémont de sa défaite ? Cavour aima mieux devancer le moment que d'arriver trop tard.

Il y avait dans les États romains, sous les ordres

de Lamoricière, une réunion de soldats de toute nation qui paraissait être une immixtion étrangère dans les affaires de la Péninsule. Le 7 septembre, Della Minerva vint de la part du Piémont demander à Rome la dissolution de ces corps étrangers qui empêchaient la libre expression des vœux du peuple italien. La cour de Rome répondit par un refus. C'était la guerre. Le jour où l’on apprit la fameuse proclamation de Garibaldi, 10 septembre, un mouvement éclata dans les États romains à Fossombrone et fut réprimé par les troupes pontificales. Ce fut le signal. Le lendemain, 11 septembre, l’armée piémontaise envahit sur deux points par le nord le territoire pontifical. Cialdini, sur le revers étroit et oriental de la chaîne des Apennins, après avoir passé la Cattolica, entra à Urbin presque sans coup férir, et, à Pesaro, fit capituler douze cents Allemands. De son côté, le général Fanti, au pied du versant occidental des Apennins, occupa vers les sources du Tibre Citta-di-Castello, et se dirigea sur Pérouse, qui dominait cette partie des États pontificaux. Le 11 également, Persano, sur l’ordre de Cavour, faisait voile vers Ancône.

Le gouvernement piémontais rompait en visière avec les règles ordinaires du .droit européen pour ne plus suivre que les principes nouveaux du droit national. Il se faisait révolutionnaire pour contenir et guider la Révolution. Le 12, dans un mémorandum adressé à toutes les puissances, faisant retomber sur la résistance des cours de Rome et de Naples les succès de la Révolution, Cavour présentait le