SITUATION MILITAIRE DE LAMORICIÈRE

mouvement militaire du Piémont comme destiné à rétablir l’ordre et à assurer aux populations la ma-! nifestation libre de leurs sentiments. C'était Le seul moyen, disait-1l, « d’arracher le mouvement national aux dangers de l'anarchie pour le maintenir dans les principes d'ordre et de monarchie constitutionnelle à la faveur desquels il avait jusque-là prospéré sans péril pour l’Europe. »

Lamoricière avait espéré n'avoir à résister qu'à une armée irrégulière au midi, et il était menacé au nord par des forces organisées et dans des proportions redoutables. Les volontaires catholiques arrivés de partout étaient à peine disciplinés. Quelques officiers suppléaient par leur bonne volonté à l'instruction qui leur manquait. Les villes de Pérouse, Spolète, Ancône, étaient à peine fortifiées. Lepape n'avait pas grande confiance dans cette armée. Mais le cardinal Antonelli et M£ de Mérode, s’abusant sur le compte de la diplomatie européenne, entretenaient les illusions de Lamoricière. Au moment de l'invasion du territoire pontifical, le quartier général de celui-ci était à Foligno, sa réserve à Spolète, en Ombrie, dans les Apennins, au centre du territoire à défendre. Une brigade sous Courten, au nord vers le Metauro, regardait la frontière piémontaise sur le versant oriental étroit des Apennins ; une autre sous le général Pimodan, à Terni, regardait vers la frontière méridionale de Naples. Le reste était éparpillé dans les forteresses, surtout à Ancône sur l’Adriatique et à

Pérouse sur le haut Tibre: En tout, l’armée pontifi-

cale s'élevait de quinze à dix-huit mille hommes. Lamoricière avait pris ces dispositions pour pouvoir des sommets des Apennins se porter de tous côtés, selon le besoin, contre les tentatives d’insurrection ou contre les volontaires qui menaçaient toutes les frontières. Ces dispositions ne suffisaient plus à la situation présente.

Menacé par deux armées sérieuses au nord, Lamoricière, après avoir ordonné au général de Courten de se replier sur Ancône, laissa quelques troupes dans Spolète, puis partit avec la réserve pour Loreto, bouquet de lauriers, célèbre par une chapelle de la Vierge et une statue de Sixte-Quint, sur l’Adriatique, au sud d'Ancône, et il ordonna à Pimodan de le suivre avec le reste. Son but, en abandonnant Rome couverte par les Français, était de se concentrer devant Ancône, soit pour y livrer bataille, appuyé à cette forteresse, soit pour s’y défendre, en tous cas pour attendre là les évènements, dans une position au moins respectable. Il arriva le 17 à Loreto par la route de Tolentino et de Macerata, y fit embarquer le petit trésor de son armée pour Ancône, et y rallia le général Pimodan. C'était sacrifier le versant occidental des Apennins, la vallée du Tibre où restaient seulement le colonel Schmidt à Pérouse, et quelques autres troupes à Spolète. En effet, le général piémontais Fanti, Le 43, attaqua Pérouse, s’empara de la ville avec le concours des habitants, canonna la citadelle, y fit capituler le colonel Schmidt, et, le 16, atteignant également Spolète, en fitla garnison prisonnière.Lamori-