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mais très-mal armées, surtout en artillerie. Elles avaient voulu au Sud fortifier les monts Beriques (Berici), surtout à la Madona del Monte. Mais Radetzk1i s en empara, grâce à des forces supérieures, et, dominant la ville, la mmenaca d’un bombardement. Il fallait capituler ou voir Vicence à sac probablement. Durando abandonna la ville avec les plus compromis, soldats, armes et bagages, et s'engagea ane point servir avec ses troupes, pendant trois mois, contre les Autrichiens. Quand Charles-Albert (le 13) se déeida à attaquer les Autrichiens de Vérone pour effectuer le passage de l’Adige et secourir Vicence, l'avant-garde de Radetzki, déjà de retour, lui apprit quil était trop tard. On célébra en Italie la prise du plateau de Rivoli, de glorieuse mémoire; on oublia que, maître de Vicence, s’embarrassant peu maïintenant du Tyrol qu'il abandonna, etralliant Welden, Radetzki avait sous la main soixante mille hommes.

La position était, en effet, bien changée au désavantage des Italiens. L’Autrichien Welden, arrivé avec de nouveaux renforts dans le Frioul, prenant Trévise et Padoue malgré Zucchi et ses volontaires, isolait Venise, et ne laissait plus à Pepe et au seul bataillon qu'il avait entraîné d'autre parti que de se jeter dans cette ville pour défendre la lagune, avec les fuyards napolitains ou romains. Charles-Albert était maintenant presque seul (l’armée romaine et l’armée toscane ayant été dissoutes), seul dans le quadrilatère avec Peschiera. Devant lui étaient Vérone, l’'Adige, Mantoue et une armée plusnombreuse que la sienne, mieux conduite et plus disciplinée.

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Et, derrière lui, dans la transition entre les deux anciennes administrations et la nouvelle, le remaniement des impôts, le recrutement de nouvelles troupes avaient d'autant plus de peine àse faire, que les jalousies entre Milan , Turin, Gènes s’affichaient déjà, et que les mazzinistes et les républicains ne manquaient pas de tout blâmer, la conduite de a guerre et celle des affaires. Il ne pouvait donc plus être question pour lui de délivrer Venise où Manin, tout-puissant dans la ville et soutenu par

tous ceux qui arrivaient, se servait des échecs du

roi pour accuser sa bonne volonté et pousser malgré

le désir de la plupart des vrais habitants à la république. Quelle résolution allait-il prendre ?

À Rome, à Naples et à Florence, même embarras pour la cause italienne, qui semblait d’abord avoir fait battre tous les cœurs à l'unisson.

Il y avait évidemment une lutte sourde dans la capitale des États de l'Église entre le ministre laïque Mamiani et le gouvernement pontifical de Pie IX. On n'avait pu s'entendre surtout snr la rédaction du programme à lire le 5 juin à l'ouverture de l’assemblée romaine. Le cardinal Altieri avait ouvert les chambres avec un programme où il n’était question que de réformes pacifiques. Mais Mamiani, le lendemain, avait prononcé un discours dans lequel, faisant au pape l'honneur de le reléguer, comme père des chrétiens, dans les hautes sphères de la religion, il maintenait aux mains de Charles-Albert

le commandement des armées de l'État de l'Eglise. De là, démission offerte et acceptée, impossibilité

pour le pape de trouver un autre ministère, par conséquent désordre et faiblesse. Le roi de Naples, lui, désireux maintenant de reprendre la Sicile après Naples, rappelait déjà quelques régiments napohitains d’abord prètés à Charles-Albert; on se plaignait à Florence du peu de dévouement du ministre Ridolfi.

Pour ce qui est des puissances étrangères, étaientelles animées d’un véritable intérêt pour l'Italie? Lord Palmerston,prenantauprès del’Autriche la place que la France avait occupée avant 1848, poussait à la paix et à un arrangement '. En France, l’Assemblée nationale, dans sa séance du 28 mai, avait invité la commission du pouvoir exécutif à prendre pour règle de conduite son vœu unanime d’affranchir l'Italie ; mais le ministre des affaires étrangères, Bastide, était plus porté à secourir Manin que Charles-Albert. S'il offrait un secours à celui-ci, c'était en montrant ses défiances vis-à-vis de l’établissement d’une grande puissance dans le nord de lPItalie et avec le désir de voir l'unité s’y constituer sous forme fédérative. Charles-Albert refusait donc l'intervention républicaine à ces conditions, aussi bien que la médiation anglaise. Mamiani luimême déclarait dans son discours que « la plus erande des infortunes qui pourrait arriver à la cause italienne serait la trop chaleureuse et la trop active amitié d’une grande nation »; et bientôt la France,

1 Correspondance anglaise, Partie II, nos 357, 376, 444, 473, 493, 512; III, nos 29 et 32. Mission autrichienne de Haestig en Italie et de Hummelhaven à Londres. (Doc. cit. Italie et France. Bastide.)

pendant quelques jours toute à ses discordes (journées de juin), et menacée de l'anarchie, n'allait plus être à même de la lui offrir. |

Le roi de Sardaigne, ne voulant niintervention ni médiation, fit venir ses réserves, restées jusqu’alors, et bien à tort, dans le Piémont; il pressa la formation de l’armée lombarde et l'équipement des volontaires qu'il n’avait pas jusque-là fort activé. Grâce à cet effort, dans le courant du mois de juin, il avait quatre-vingt mille hommes sur le Mincio, tout en laissant encore, assez malheureusement, des garnisons à Parme, à Modène, à Bologne même.

Mais Radetzki, grâce à l’arrivée d'un nouveau renfort venu du Tyrol, en avait autant; et toutes Les troupes de celui-ci étaient bien équipées et disciplinées, tandis que les derniers bataillons lombards étaient assez mal instruits et armés, et déjà moins ardents qu'au commencement de la guerre.

Les encouragements de l'Italie vinrent encore, au commencement de juillet, briller comme une dernière espérance sur l’armée piémontaise. Le 6 juillet, pendant que Pepe organisait la défense de la lagune, une assemblée réunie à Venise déclara se fondre dans le Lombard - Vénitien et installa un sgouvernement'favorable à Charles-Albert, à la majorité de cent vingt-sept voix contre six. Manin, sur qui avait reposé tout le pouvoir, déclara sacrifier ses préférences sur l’autel de la patrie. Le gouvernement vénitien pouvait disposer de vingt mille hommes, mais seulement pour sa défense. Quelques jours après, le parlement sicilien, trop longtemps occupé de ces

luttes intestines, élut décidément roi un des fils de Charles-Albert, le duc de Gênes.

Il fallait payer par la victoire un don de joyeux avénement. Charles-Albert, à Roverbella, entre Mantoue et Vérone, le Mincio et l'Adige, augmentait tous les jours sa droite vers Mantoue, qu'il espérait forcer comme Peschiera, aux dépens même de sa gauche toujours avec le général de Sonnaz à Rivoli. Au milieu du mois de juillet, les Modénais et les Toscans, revenus vers Governolo, cherchaient à terminer l'investissement de la place sur la rive droite du Mincio. Le roi lui-même, décidé enfin à agir, et tout en donnant la main des hauteurs bien fortifiées de Villa Franca à Sonnaz, pour surveiller Santa-Lucia et Vérone, vers le 20, se mit en devoir d'achever l'investissement de Mantoue sur la rive gauche, en s'étendant presque jusqu'au Pô. Radetzki, con-centré depuis quelque temps à Vérone, saisit, pour reprendre l'offensive, le moment où il vit la ligne de son adversaire plus étendue que jamais du plateau de Rivoli aux environs de Mantoue, mais très-faible vers les collines du centre, à Somma Campagna et à Sona.

Charles- Albert s'occupait déjà de constituer le gouvernement du nord quand Radetzki, le 22 juillet, malgré une pluie torrentielle, mit de nuit ses masses en mouvement, pour reprendre le cours du Mincio. Il fallait percer la ligne de l'ennemi et s'emparer des hauteurs qui commandent l'Adige et le Mincio, et qu'occupaient insuffisamment les Piémontais. Le 23, au matin, la gauche de Radetzki

s'étendit légèrement au sud vers Roverbella, pour surveiller le quartier général de Charles-Albert ; la droite se dirigea au nord sur Rivoli; le centre, en colonnes nombreuses et fortement soutenues, se porta par la route qui va de Vérone à Peschiera sur les collines de Sona et de Somma Campagna. Le général de Sonnaz, quicommandait ce point affaibli, n'avait que douze mille hommes, Savoyards et Toscans, pour résister à près de quarante mille hommes. Il fit abandonner Rivoli pour que cette aile ne füt point coupée, et, cédant, après une belle résistance d’ailleurs, à ces forces supérieures, il se rabattit sur Castelnovo, et permit ainsi aux Autrichiens de s'étendre sur leur gauche jusqu'aux hauteurs de Custozza qui menaçait Roverbella. Charles- Albert, de Villa Franca, vit lui-même l'impossibilité de remédier immédiatement au vide qu'il avait laissé ; il abandonna le village de Custozza et livra le Monte Vento, qui touche au Mincio même, tandis que Sonnaz, menacé d'être coupé, repassa en reeulant le Mincio avecsa division et s'établit sur la rive droite par Mozambano, dont il fit détruire le pont.

Le lendemain, dès le matin (24), le maréchal, profitant de son succès, donna l’ordre de franchir le Min- &io sur deux ponts, pour s'établir à cheval sur la rivière, empêcher son adversaire de se réunir et | Vattaquer avec l'avantage de cette position. Mais le | roi, qui avait maintenu et concentré ses troupes à Villa Franca, sortit enfin de l’inaction et se dirigea sur les hauteurs qu’il avait abandonnées la veille, | avant que Radetzki eût achevé son mouvement. Le

général en chef, Bava, au centre, les princes de Sa-

voie et de Gènes aux deux ailes, reprirent vigoureusement Custozza et Somma Campagna, après quatre heures d'engagement. L’échec de la veille était presque réparé. Le lendemain, dès le matin six heures, les Italiens recommencèrent le combat et montèrent à l'assaut de Sona et de Monte Vento pour rejeter l'ennemi dans le val du Mincio, vers Sonnaz

qui avait occupé sur la rive droite les collines de Volta, parallèles à celles de Custozza. Radetzki était

perdu si le mouvement réussissait; mais les Piémontais étaient arrivés presque sans vivres aux hauteurs qu'ils avaient conquises, et le maréchal, pendant la nuit, repassa avec une partie deses troupes le Mincio et donna à Vérone l’ordre d'envoyer de là une brigade sur le flanc droit des Piémontais. Il avait Pavantage d'avoir entre l’Adige et le Mincio toutes ses troupes sous la main, tandis que Charles-Albert sur la gauche du Mincio était presque séparé du général de Sonnaz établi à Volta sur la rive droite du Mincio.

Charles-Albert, le95, voulait poursuivre réanmoins son avantage en enlevant aux Autrichiens Valeggio sur le Mincio, et il avait envoyé l’ordre à Sonnaz

de l’attaquer de la rive droite, où il était à Volta, tandis qu'il l'attaquerait lui-même de Somma Cam- | pagna. C'était un jour d'étouffante chaleur; l’armée, de Charles-Albert avait beaucoup fatigué et peu mangé. Le due de Gênes et le général Alphonse de. la Marmora pénétrèrent d'abord jusqu'à Valegoio.

Mais Sonnaz n'avait point reçu l’ordre du roi; ül

n’agissait pas. Pendant ce temps, Radetzki, ayant

réuni ses troupes, les jeta en nombre au-devant de Bava et du duc de Savoie qui descendaient de Somma Campagna. Bava ne tarda pas à s’apercevoir qu'au lieu d'attaquer l'ennemi, il allait être obligé de se défendre ; 1l reprit ses positions après avoir déjà fatigué ses troupes. Les Autrichiens, en gravissant la montagne si disputée de Somma Campagna, perdirent quelques hommes par la chaleur; Radetzki se montra au milieu de ses régiments et parla de donner l'exemple à la tête de ses grenadiers. Bava et les deux princes, attaqués en tête et en flane, résistèrent jusqu'au soir; mais ils furent enfin obligés d'abandonner la position même avec son village de Custozza, et de se rejeter en désordre, avec d'assez grosses pertes, à Villa Franca : c'était une défaite.

Le soir, à minuit, pendant que les Autrichiens reposaient sur le champ de bataille, Charles-Albert commença sa retraite sur la rive droite et se réunit à Goïto avec Bava, auquel il ordonna de se maintenir à Volta. Il voulait s'établir encore entre le Mincio et l'Oglio. Mais Radetzki, sans perdre de temps, fit passer le Mincio sur deux points à la fois et dirigea son centre sur Volta. Un combat affreux y eut lieu de nuit. On se disputa les maisons; on combattit d'homme à homme. Les habitants s’en mêlèrent. Les Autrichiens, restés maîtres de la place, massacrèrent tout ce qui leur tomba sous la main. C’est en ce moment que des députés siciliens venaient offrir au fils du roi une couronne. Le duc de Gênes refusa avec une juste tristesse. Radetzki ne voulut laisser à l'ennemi ni le temps de s'établir

ni celui de recevoir des secours. Le duc de Savoie et le duc de Gènes, par de brillantes charges de cavalerie, dans lesquelles les Piémontais ne se montrèrent pas inférieurs aux Autrichiens, s'efforcèrent de couvrir la retraite du gros de l’armée, dont plus d'un régiment était à la débandade. Charles-Albert ne put s’arrèter ni sur l'Oglio, ni à Crémone, ni sur l’Adda, pendant quatre jours de retraite et de poursuite précipitées, au milieu desquels, un peu tard, le roi envoya au gouvernement de la République française Ricci, et seulement encore pour connaître les conditions d'une intervention et stipuler pour lui la conservation du Milanais.

Le général Cavaignac, chef du pouvoir exécutif, après avoir vu repousser de précédentes offres d’intervention par Charles-Albert, demi-vainqueur, pouvait-il accepter des conditions de celui-ei vaincu ? L’ambassadeur piémontais, Brignolle, nous dit Montanelli, dans ses mémoires, craignait plus qu'il ne désirait une intervention. Le général Cavaignac répondit, d'accord avec Palmerston, par un projet de médiation qui devait donner la Lombardie an Piémont’. Mais déjà les Autrichiens prenaient position à Lodi, à Monza, à Pavie même; Charles- Albert rentra à Milan, le 3 août, avec une armée moitié découragée et débandée de trente mille hommes, etil y trouva un comité de guerre composé de républicains, rétabli et presque menaçant.

1 Italia e Francia, p. 19, 20. Correspondance anglaise, t. IL, nos 10, 83, 88, 107, 123. — Bastide, 62, 64, 78, 94. Paravia, Carlo Alberto e il suo regno.

F CUSTOZZA ET GOITO. Do

Lombards et Piémontais, au moment suprême, ne surent pas s'entendre. Le comité de guerre envoyait des émissaires soulever Brescia, Bergame et la Vénétie, faisait un emprunt forcé, et barricadait les portes de Milan et les faubourgs. Mais 1l avait trèspeu d’approvisionnements, pas beaucoup de garde civique organisée‘. Charles-Albert avait son parc d'artillerie au delà du Pô, et une partie seulement de ses troupes avec lui; le 4 août, son arrière-garde en retraite était attaquée presque aux portes de Milan. Les femmes et les enfants de la ville se précipitaient déjà aux murailles. Mais les provisions de guerre manquaient encore plus que les provisions de bouche. Charles-Albert ne pensa devoir risquer ni une ville de cent quatre-vingt mille âmes, ni sa dernière armée, dans cette dernière chance. Il entra en pourparlers. Radetzki accorda vingt-quatre heures pour la reddition de la ville, avec liberté de sortie pour les habitants. On délibéra. Les Piémontais et les Milanais s’accusaient mutuellement: ils faillirent en venir aux mains. Le peuple assiégea un instant Charles-Albertdansle palais Greppi aux cris de : «Mort au traître !» Bava, avec quelques régiments piémontais, le tira de ce danger, non sans peine.

Dans cette situation, Charles-Albert signa une capitulation le 6 au soir et partit dans la nuit de Milan; les troupes piémontaises évacuèrent la ville le lendemain (7), suivies d’une foule considérable de

1 Lettres du vice-consul Campbell, 31 juillet, 2 août, à Palmerston.

citoyens, de femmes et d'enfants, qui fuyaient les vengeances de l'Autriche; Radetzki y entra à la tête de ses troupes victorieuses au milieu d’un morne silence. Charles-Albert dut signer un armistice aux termes duquel il cédait les forteresses de Peschiera, de Rocca d’Anfo, avec le matériel de défense, et promettait de retirer de la Vénétie, de Modène et de Parme ses forces de terre et de mer. « La bannière impériale, put dire Radetzki (10 août), flotte de nouveau sur les murs de Milan; il n’y a plus un ennemi sur le sol lombard. » L'état de siége était déclaré dans toute l'étendue du territoire recouvré par l’Autriche. Parmi les bandes de volontaires qui étaient encore dans les Alpes à continuer la petite guerre, une seule, de deux mille hommes, résista bravement, mais inutilement, près du lac Majeur à Muzzarone. C'étaient les volontaires commandés par Joseph Garibaldi, qui commença ainsi sa réputation.

Le Ministère et l’Assassinat de Rossi. La fuite du pape. La Republique à Venise, à Rome et à Florence. (Août 1843, Mars 1849) 1.

La victoire de Radetzki à Custozza avait naturellement modifié les propositions de médiation faites à l'Autriche par lord Palmerston et Cavaignac, par l'Angleterre et la France. En stipulant encore pour le Piémont la possession de la Lombardie, elles imposaient à celle-ci une part de la dette de l'Autriche, et ne demandaient pour la Vénétie qu'un gouvernement séparé sous la souveraineté autrichienne (22 août). Il y avait loin de ces conditions à ce que

1 Correspondance anglaise, III, 106, 129, 165, 200, 207, 229, 240, 299, 300. Amari, Anglo-french mediation in Sicily; la Sicile et les Bourbons. Montanelli, Introd. ad ale. app. storici sulla revol. d’Ttalia; Memorie sull’ Italia e specialmente sulla Toscana, Turin, 1853. Vecchi, la Italia, storia di due anni, 1848-49. Gennarelli, I lutt delle stato romano. Lafarina, sulla storia d’Italia, 1815-50; documenti della guerra santa d'Italia. Crispi, ultimi casi della revolutione siciliana. Farini, lo stato romano. 1815-50. Pepe, les Révolutions et les Guerres d'Italie en 1847-48-49 Balleydier, Hist. de la Révolution de Rome, La Forge, Venise sous Manin.

les Italiens, dans un moment de fortune, avaient espéré. Les deux puissances s’efforçaient cependant d'amener Charles-Albert, et surtout l'Autriche, à y adhérer, et d'empêcher Vienne de continuer ses succès en commencant le blocus de Venise, encore indépendante au nord. Mais l'Autriche, tout en trainant les négociations en longueur pour gagner du temps, n'avait plus l'intention de rien céder. « L'Autriche, » écrivait lord Cowley à Palmerston (15 septembre), «n’est pas disposée à accepter la médiation, parce que celle-ci a pour base l'indépendance de la Lombardie. Elle n'a aucune envie, en renonçant à ses droits sur cette province, de donner l'exemple du démembrement de la monarchie. » Et, dans sa réponse à une note pressante du gouvernement français, le ministre autrichien de Wessemberg acceptait la médiation sans les bases posées, ce qui revenait à ne rien accepter.

Mais ce qui frappait peut-être encore plus la médiation d'impuissance, c’est que la victoire de Radetzki n'atteignait pas seulement en Italie la cause de l'indépendance, mais celle de la liberté. Lord Napier, ambassadeur d'Angleterre à Naples, écrivait à son gouvernement, le 14 août, ces paroles qui pouvaient s'appliquer aux autres États de la Péninsule : « La nouvelle des défaites de Charles-Albert n’a pas manqué de produire une profonde impression. Le parti libéral, qui comprend la plus grande partie des personnes honnêtes et ‘éclairées des haute et moyenne classes, a été jeté dans la conSternation par cette catastrophe inattendue. Elles semblent n'avoir

plus tout l’appui, tout l'espoir qui les soutenaient encore pour prendre part à la conduite des affaires publiques. » Le pouvoir allait-1l revenir à ceux qui l'avaient perdu depuis le commencement des événements? ou, passerait-il entre les mains des partis plus avancés, qui, se confiant aux moyens révolutionnaires, avaient toujours reproché aux ministères libéraux leur modération ou gourmandé leur défaut d'énergie?

À Rome, la tension qui existait entre la personne du pape et son gouvernement, depuis le commencement de la guerre, avait augmenté au fur et à mesure des événements. Déjà, après la reprise de Vicence par les Autrichiens, le pape Pie IX, en réponse à l'adresse de la chambre des députés, délibérant sur le discours de Mamiani, avait affirmé personnellement que «le moyen de réussir, malgré les désirs de guerre qui éclataient de toute part, ne pouvait être de sa part une déclaration de guerre ». La nouvelle de la défaite de Custozza amena la démission de Mamiani (2 août), qui avait voulu entraîner le pape contre l'Autriche, et il fut remplacé par Fabri. Quand l’Autrichien Welden, sur l’ordre peut-être de Radetzki, malgré son désaveu ultérieur, se jeta sur Bologne dans les États de l'Église, le peuple romain, par des manifestations, chercha encore à entraîner le pape. Les autorités de Bologne, ne voulant pas exposer la ville aux horreurs de la guerre, avaient laissé entrer les bataillons autrichiens ; mais le peuple s'était jeté au-devant d'eux, le 9 août, et les avait repoussés avec perte au-delà du Pô. Le pape

se contenta de protester contre la violation de son territoire, et de faire une convention avec Welden‘. Satisfait de voir les Autrichiens partis, il refusa de ratifier les propositions énergiques faites par les députés romains, qui demandaient (25 août) la réunion à Rome d’un congrès national italien, et il profita de la prorogation du parlement pour constituer un nouveau ministère et attendre les événements.

On allait bientôt découvrir ce qui se cachait derrière cette proposition d'un congrès national italien. Dans la Toscane, le ministère constitutionnel de Ridolfi avait déjà été plusieurs fois ébranlé par les premiers échecs de la petite armée et des volontaires de la Toscane. Quand le général Welden, après Bologne, parut menacer aussi la frontière toscane, Ridolfi voulut se raffermir; il déploya quelque visueur, ferma les clubs, emprisonna les agitateurs. Mais Livourne, peuplée d'ouvriers, et où les bourgeois faisaient monter la garde par les prolétaires, était un foyer difficile à éteindre. Déjà, plusieurs fois, le célèbre romancier Guerrazzi l'avait soulevée au cri d'une constituante italienne. Nommé récemment député, 1l parlait avec plus d'autorité; selon lui, les princes étaient au moins convaincus d'impuissance ; le soulèvement en masse de toute l'Italie réussirait seul à la délivrer. On voulut l’emprisonner. Il s’échappa. La ville de Livourne était en pleine insurrection; les soldats mettaient bas les armes et fraternisaient avec les ouvriers. Capponi,

“Ah

1 Correspondance anglaise, IX, p. 292.

nommé à la place de Ridolfi, était déjà si débordé, qu'il voulait envoyer pour calmer Livourne Guerrazzi lui-même. C'était faire de l’ordre avec du désordre (20-30 août). Le grand-duc Léopold I ne savait quel parti prendre. À Naples, il trouvait d’autres exemples.

Là, le roi Ferdinand IT tirait résolûment parti de la défaite du Piémont. Depuis les derniers événements, le nouveau ministère (prince Cariati, Bozzeli) avait de la peine à s'entendre avec la nouvelle assemblée, réunie le 1° juillet. La Sicile, qui maintenait son indépendance, la Calabre soulevée, rendaient l’accord difficile. Mais on reprochait surtout

au gouvernement le rappel de l’armée du Nord. Les

nouvelles arrivées de la Lombardie lui donnèrent la force et l’audace qui lui manquaient. D’une part, Charles-Albert, après Custozza, n’osait plus accepter pour son fils la couronne que les Siciliens lui avaient offerte; d'autre part, Ferdinand pouvait agir à Naples et dans les Calabres, sans crainte de l'opinion découragée. Ferdinand IL, le 3 septembre, fit donc partir huit bateaux à vapeur et six mille hommes pour la Sicile, et, le 5, il prorogea encore son parlement.

Le gouvernement de la Sicile, déjà fort divisé avant l'élection du duc de Gênes, l'était encore plus après le refus de celui-ci. Il n’était pas encore par-

venu à mettre une armée raisonnable sur pied; la

garde nationale seule était organisée, et on s'était résigné à accepter le service des forçats, que le gouvernement napolitain avait lâchés pour compro-

mettre la révolution sicilienne. Le marquis de Torearsa et Joseph Lafarina formèrent un nouveau gouvernement; 1ls firent leur possible, mais il était trop tard. La ville de Messine, toujours surveillée par les quatre mille Napolitains de Pronio, dans la citadelle, n’avait guère d'autres défenseurs que ses habitants, qui s'étaient courageusement armés et enrégimentés; et les feux de la citadelle, située sur une langue de terre qui commande le port, lui faisaient beaucoup de mal, quand Filangieri avec la flotte napolitaine parut. Une sortie de Pronio permit aux troupes napolitaines de s'établir et de commen cer les opérations dès le 4. Messine envoya demander des secours au parlement sicilien; mais la ville républicaine fut peu secourue par la royaliste Palerme.

Pendant la lutte, les Suisses et les Napolitains de Ferdinand, au nombre de quinze mille hommes, furent soutenus et ravitaillés par le camp établi de l'autre côté du détroit; Messine ne reçut par terre que des renforts insignifiants et tardifs. Ce combat inégal dura cependant huit jours. La citadelle, la flotte et les batteries inondèrent la ville d’une pluie de bombes et de fusées, qui fitles plus grands ravages etalluma plusieurs incendies. Les forts restés encore: au pouvoir des Messinois essayèrent quelque temps de répondre au feu, mais furent bientôt éteints. Après avoir perdu les fortifications et les barricades élevées hors de la ville, les Messinois se battirent encore avec acharnement dans les faubourgs, au milieu des décombres des maisons en feu; et le sac commença. Les rues se jonchaient de cadavres,

quand les amiraux anglais et français, Parker et Baudin, intervinrent pour faire cesser la boucherie et sauver le reste de la ville, le 3 septembre au soir. Un armistice entre le roi Ferdinand et le parlement siciien suspendit même la guerre, et établit une zone neulre entre l’armée napolitaine et celle de Sicile, venue trop tard au secours de Messine.

La liberté, dans les imaginations italiennes frappées par tant de coups divers, n’existait plus et ne se défendait plus qu'à Venise. Les Autrichiens étaient entrés à Modène, et ils y avaient ramené le duc François V; ils étaient rentrés à Parme et ils y souvernaient en maitres (26); Venise seule résistait, et elle résistait républicaine. En effet, le jour même où les commissaires de Charles-Albert devaient recevoir l'investiture de la cité et province de Venise (9 août), on avait appris la nouvelle de l’armistice . de Milan et de l'abandon des troupes de terre et de mer que Charles- Albert avait envoyées dans la lagune. Le peuple était réuni sur la place Saint-Marc en tumulte, quand Manin, en RE te à la fenêtre du A du en s’écria : « Aprèsdemain, les députés de la ville et du territoire de Venise seront assemblés; jusque-là je gouverne. » Le même jour, il avait envoyé au gouvernement Îrançais une demande de secours ; le surlendemain, la république avait été de nouveau proclamée, le pouvoir confié à un triumvirat avec Manin pour président, la défense militaire à Guillaume Pepe, ce vétéran du libéralisme, dont le patriotisme clas- Sique ne s'était jamais démenti; et, favorisée par sa

position même, la république vénitienne se défendait.

La Lagune ou l'Estuario est, comme on le sait, une sorte de lac oblong, formé par les cours d’eau qui se jettent au fond de l’Adriatique, et séparé seulement de cette mer par des îles longues et étroites, coupées de canaux où les gros vaisseaux ne peuvent pénétrer. Elle couvre un arc de cercle de près de quarante lieues, et renferme deux cent mille habitants. Vers le sommet de l'arc s'élève Venise, et cà et là de gros bourgs tels que Chioggia et Mestre, autrefois bien plus considérables; du côté de la terre et de la mer, quarante forts, avantageusement situés, et dont les principaux sont ceux de Lido, de Malghera, de Brondolo et Treporti, protégent cette situation admirable pour la défense. Manin, pour les frais de défense, avait fait un emprunt de 100,000 livres, et fait apporter toute la vaisselle d’or et d'argent contre des billets de remboursement à 5 pour 100 de bénéfice. Pepe, depuis son arrivée, avait augmenté les fortifications des points principaux, organisé en légions et discipliné, autant qu'il était en lui, les milices dont il pouvait disposer. Selon la volonté de son gouvernement, ballotté sans cesse entre la crainte et l'espoir, il restait tantôt sur la défensive, et tantôt prenait l’offensive contre les corps autrichiens qui commencçaient à pénétrer dans la lagune et à s'y fortifier. Là, cependant, le drapeau italien était encore debout.

Cette résistance, on le comprend, était de nature à entretenir les espérances et à enflammer encore les passions italiennes. Les gouvernements d’Angle-

terre et de France, il est vrai, partageaient d’autant moins cesillusions que l’Autriche, après avoir obtenu qu'on revint sur les bases de la médiation, s’efforçait de diviser les deux puissances médiatrices en flattant davantage tantôt les prédilections monarchiques et piémontaises de Palmerston, tantôt les tendances républicaines et vénitiennes de Bastide. Il semblait y avoir peu de chose à espérer même de l'Allemagne révolutionnaire et unitaire, alors représentée par le parlement démocratique de Francfort ; en effet, celle-ci, prenant fait et cause sinon pour l'Autriche, au moins, disait-elle, pourla garantie dela nationalité allemande, déclarait que non-seulementl’Adige, mais le Mincio, étaient la ligne stratégique défensive de l'Allemagne à laquelle elle ne devait pas renoncer; etelle nevoulait agir qu’en ce sens. Si donc le général Cavaignac disait « que les traités de 1813 ne pouvaient servir de base à la paix »; si son ministre des affaires étrangères, Bastide, devait écrire en novembre à Manin : « Tant que je dirigerai les affaires de France au dehors, la France n'abandonnera pas la cause de Venise, » tout en ajoutant, peu diplomatiquement d’ailleurs, « que la France touchait à une crise qui pouvait amener d’autres hommes et d'autres principes », lord Palmerston, plus net, faisait dire à Manin par le consul ro : « Capitulez, Car vous ne recevrez de secours de personne; le Piémont ne se relèvera pas.» Le ministre anglais, en effet, retirait sa flotte d'observation de l'Adriatique et obligeait par là la France à en faire autant. Que pouvait alors espérer la république de Venise?

Sans doute le roi Charles-Albert, en signant l’ar-. mistice, m'avait pas non plus renoncé à tout espoir. Il avait, de retour à Turin, désavoué le signataire de l'armistice et, à la place du ministère Casati- Gioberti, mis à la tête de l'administration, Sostegno et Pinelli qui paraissaient faire des préparatifs de défense. Tout en laissant l'Angleterre et la France. négocier, il exprimait le désir de garder sa liberté d'action. Il observait avec intérèt le désespoir que causait dans la Lombardie les emprunts forcés de Radetzki et les exactions de l’armée d'occupation contre lesquels réclamaient les deux puissances occidentales. Il ne désespérait pas d'entraîner une lutte de principes entre la France républicaine et l’Autriche monarchique. Entouré de nombreux Lombards réfugiés, il laissait malgré l'armistice une partie de ses troupes dans les lagunes et retirait len-, tement ses vaisseaux de l’Adriatique ; s'il avait écouté le parlement piémontais, assemblée patrio-. tique dominée par le député Brofferio, mais qui ne | se faisait pas une idée bien nette de la situation, il. aurait repris la guerre. Mais la France, elle-même, | l'en dissuadait par les conseils de M. Bastide : « Le | roi de Piémont, disait-il, est en face d’une chambre | qui veut faire la guerre et qui n’a pas le moyen de la. faire. Si les Autrichiens passent le Tessin, nous le | défendrons ; s’il le repasse lui-même, nous ne le défendrons point ‘. » C'était suffisamment clair. |

1 Correspondance anglaise, III, 425, 436, 437; IV, 425. — Bastide, dépêches d'octobre; Jéalia e Francia, 45-52.

Charles-Albert délibérait seul et caché au fond de son palais, quand l’effervescence accumulée principalement’dans les États romains et dans la Toscane, où sétaientréfugiés surtout ceux qui avaient dû quitter les champs de bataille de la Lombardie, le relanca encore dans les périls qu'il avait déjà COUTrUs.

Là, les passions radicales, affranchies du frein des partis modérés, ne savaient plus ce que c'était que la prudence. On ne se proposait plus que Venise pour exemple ; on ne pouvait rien faire, disait-on, avec les princes. Le roi de Naples était un parjure, qui ne voulait ni indépendance ni liberté ; pour le roi Charles-Albert, il était au moins un tiède ou un malhabile, sinon un traître ; le pape Pie IX n'avait plus qu'une conscience timorée. Venise le montrait suffisamment: on ne réussissait qu'avec les mains et sous le drapeau des républicains. I fallait faire une guerre de peuple, constituer l'Italie en une république unitaire ou fédérative, et se lever comme un seul homme contre l'Autriche. C'est ce que répétaient les clubs sur tous les tons, à Rome, à Florence, surtout à Bologne, à Livourne, à Gênes même, qui étaient au pouvoir des exaltés. Que Mazzini soufflât sur ces flammes, après avoir d’abord montré quelque modération, que lui et les agents des anciennes sociétés secrètes qui agissaient maintenant à ciel ouvert, « enrôlassent les mécontents, payassent les désespérés, » dit Farini, «pour faire jaillir la lumière et la liberté du chaos et du désordre e»,1l n’y avait là rien d'étonnant. Mais des

hommes auparavant plus modérés et maintenant enflammés comme les autres, Montanelli revenu blessé à Florence, le prince de Canino à Rome, le père Ventura, le poëte Giusti se faisaient les interprètes passionnés des mêmes idées. En attendant, on tentait des collectes patriotiques pour prolonger la résistance de Venise. L’idée d’un congrès, d'une diète, d’une constituante italienne, surgissait de tous les points de la terre italienne. C’était la passion de l'unité qui, après celle des réformes, après celle des constitutions, après celle de l'indépendance, saisissait et emportait encore l'Italie.

Pie IX, le grand-duc de Toscane, avaient grand-peine à résister à ces entrainements de l’opinion aigrie par les revers, exaltée par les rêves. Le pape, avec un ministère provisoire depuis la retraite de Mamiani, voyait avec désespoir le gouvernement glisser de ses mains. Bologne était en proie aux plus violents désordres. À Rome, l’arrivée de prétendus volontaires débandés, de brigands des Apennins, de proscrits de tous les pays et d'échappés de prison, augmentait la population sans feu ni lieu. Le 24 août, Pie IX faisait demander par le nonce au général Cavaignac une petite division française! de quatre mille hommes pour protéger son pouvoir! aussi bien au dedans qu’au dehors, et celui-ci refu=! sait pour ne point prendre parti entre les souverains et les factions ‘. À Florence, après la chute de Ridolf, le ministère Capponi n’était déjà guère mieux vu que

1 Correspondance anglaise, III, n° 214.

son prédécesseur. Pourapaiser Livourne, il envoyait, comme gouverneur, Montanelli, qui était accueilli avec les cris de : A bas le ministère! et il avait peine à empêcher la Di ma Gon de la république. Le pape se décida le premier à sortir de ces tergiversations qui perdaient tout. Il appela (le 15 septembre) au ministère le seul homme, peut-être, qu’il eût parmi ses conseillers, l’ancien ambassadeur français, Rossi. À son exemple bientôt, le 12 octobre, le grand-duc de Toscane, Léopold IT, remercia son ministre Capponi et chargea le promoteur de l’idée de la constituante italienne, Montanelli, de former un nouveau ministère. Enfin la chambre des députés de Turin, rouverte le 17 octobre, sans vouloir lui imposer la guerre, ni approuver les négociations entamées, rendit responsable, par un ordre du jour, de la défense de l'indépendance italienne, le ministère Sostegno Pinelli.

Rossi, à Rome, entreprenait une rude tâche dans un moment bien difficile ; il venait ramener Rome et l'Italie aux points qu'on perdait de vue, aux ré- Iormes, aux constitutions et à la défense, seulement là où on était encore indépendant ; il venait es- sayer de faire triompher la raison au milieu du règne des passions, et il comptait, pour y réussir, sur son habileté, son expérience et sur les leçons que les événements avaient déjà infligées à ses ardents compatriotes. Réorganiser civilement les États romains, pratiquer loyalement la constitution, rétablir les finances, la police, ramener le calme : l’ordre, raf- fermir le pouvoir aux mains du prince contre les

tentatives des républicains et radicaux, telle était sa politique intérieure. Au dehors, il ne reniait pas la cause de l’indépendance ; mais il ne pensait pas le moment venu d'y retravailler encore. En tous cas, 1l ne croyait pas que les passions radicales et les peuples y pussent suffire sans les souverains ; il se rattachait plutôt aux tentatives d’arrangements que les deux puissances anglaise et française poursuivaient encore à cette époque, même sans espérer contenter l'Italie ; il préparait seulement l'avenir, en ménageant une ligue des princes raffermis chez eux et des États indépendants italiens, en réorganisant l’armée, et en s’efforçant de rallier les peuples et les souverains.

L'Italie, croyait Rossi, en donnantainsides gages à l'Europe, ferait plus pour son indépendance que par la guerre qui lui avait déjà si mal réussi. Pendant son court ministère, 1l donna des gages à cet avenir ; il appela Zucchi, de retour de la Vénétie, à la tête de l’armée, pour la réorganiser; il coupa court résolüment aux abus des prélatures, introduisit les laïques dans la plupart des places, obtint du pape d'engager quelques biens d'église pour garantie d’un | emprunt. Au dehors, il commença des négocia- | tions avec les princes, pour aboutir à une confé- | dération des États indépendants italiens, et ül encouragea l'abbé Rosmini, nommé alors de la, Congrégation de l'Index, devant laquelle ss livres avaient paru, et fait cardinal par Pie IX, à rédiger! pour l'Italie un projet de constitution fédérale qui devait investir une diète, résidant à Rome avec le!

pape pour président de la confédération, du pouvoir de régler les intérêts nationaux et généraux de la péninsule. C'était une idée qui sous différentes formes prenait possession déjà de l'Italie. Sur ce terrain même, il est vrai, Rossi se heurtait contre de réelles difficultés. Le Piémont, préoccupé surtout de sa situation, ne voulait qu’une ligue et une ligue militaire, et il proposait Charles-Albert comme chef de cette ligue en opposition au pape. De ce projet Rossi, au contraire, ne voulüit exclure aucun Etat italien; par conséquent, il faisait place au roi Ferdinand qu'il prétendait vouloir ramener ainsi aux procédés constitutionnels. D'autre part, Montanelli opposait à une confédération d’États la formation d’une constituante italienne ; et, un peu plus tard, Gioberti en Piémont, assez embarrassé entre son ancien attachement à Rome et ses nouvelles affecuüons à Turin, convoquait un congrès dans cette ville, dans le but de faire prévaloir des idées d'union, sinon de fusion complète, qui différaient encore des autres.

Le gouvernement de Rossi n’était donc point en opposition avec les tendances de la péninsule. Il cherchait à les rapprocher, à les diriger surtout. Mais son tempérament d'homme d'État n'allait point aux passions aventureuses qui s’agitaient. Il voulait marcher à son but avec mesure, par voie diplomatique ; il entendait ménager la transition du passé à l'avenir. La papauté, il prétendait la maintenir dans toute son indépendance et sa dignité ; 1l l’accommodait et la réconciliait seulement avec les nécessi-

tés et les conditions du temps présent. Vainement les évènements les plus graves, du 15 au 31 octobre, en rendant encore la révolution maîtresse à Vienne et en ébranlant l'Autriche, étaient-ils de nature à exalter l'Italie. Au risque d’exciter les plus grands mécontentements, 1l ne se laissa pas plus entraîner que ne le fit le roi de Piémont. La confédération italienne, 1l voulait la faire reconnaître par l’Europe, sans toucher momentanément la question pendante entre l'Autriche et le Piémont au sujet de Milan et de Venise; autant de principes de prudence, que les passions n'étaient point disposées à écouter! | Le 4 novembre, dans une note insérée dans la Gazzetta di Roma et restée célèbre, Rossi s’exprimait ainsi : « Pie IX n'abandonne pas son noble et généreux dessein, qui est, et qui fut toujours, de pourvoir par une ligue politique italienne à la sûreté, à la dignité, à la prospérité de l'Italie et des monarchies constitutionnelles de la péninsule. Pie IX n’est pas dirigé par des vues d'intérêt privé ni d’ambition ; il ne recherche, il ne désire, il ne demande que le bonheur de l'Italie et le développement des institutions qu'il a données à son peuple; mais, en même temps, on ne saurait oublier ce qu'il doit à la dignité du Saint-Siège et à la gloire de Rome. Toute autre proposition incompatible avec ce devoir sacré ne pourrait être adressée qu’en vain au souverain de Rome et au chef de l'Église. Le suprême pontificat est la seule grandeur qui soit debout et qui, restant à l'Italie, lui attire le respect et les hom-

mages de l’Europe et du monde catholique. Jamais Pie IX, comme pontife souverain et comme Italien, ne saurait l'oublier. » Malheureusement Rossi était, de sa personne, hautain, sûr de lui-même, entier dans sesidées, particulièrement antipathique à toutes les classes, àtous les partis dans la péninsule. Il eut beau tenir tête aux rétrogrades et aux radicaux, il n'eut pas même pour lui le parti modéré; les premiers criaient au proscrit de 1815, au radical; les seconds à l'ami de Guizot, au réactionnaire ; Les libé- ‘raux n’osaient s’enrôler sous un chef aussi impopulaire. Les Piémontais ne voulaient pas avec lui s’allier aux Napolitains et réciproquement; le ministre de France lui-même, le républicain Bastide, le voyait avec déplaisir au ministère romain.

Rossi poursuivit sa marche avec courage, n'opposant aux injures que le dédain et la fermeté ; 1l fit emprisonner le moine Gavazzi qui agitait Rome, et Zucchi fit entrer quelques carabiniers pour faire le service avec la garde nationale. Il voulut réduire les tribunaux à deux instances pour réformer la justice. Mais aussitôt prêtres et radicaux, soldats pontificaux et volontaires dissous, juges et plaideurs, jusqu'aux cochers, se réunirent contre lui. Déjà Garibaldi, récemment arrivé à Bologne, après avoir commencé sa réputation dans les Alpes, agitait la ville. Rome se remplissait des pires gens qui criaient au coup d'État. La reprise de possession de Vienne, par la maison de Habsbourg, achevait d’exaspérer les esprits et de rendre la situation des plus critiques.

Au milieu de cette effervescence, un journaliste

député, Sterbini, revenu récemment de Turin et de Livourne avec le prince de Canino, jeta sur ces charbons ardents une parole enflammée. « Rossi était venu, » dit-il, « apporter en Italie les procédés de Guizot et de Metternich, l’art de faire naître les occasions de mitrailler le peuple, de bombarder et d'incendier les capitales. » (Contemporaneo du 15 novembre.) C'était ce jour-là que Rossi devait donner connaissance de son programme. Il avait recu la veille de Florence un avis de prendre garde. Un autre lui arriva le matin. Il n’en partit pas moins à midi avec son programme pour se rendre à la chancellerie d'État, où l'assemblée des députés tenait ses séances. Il avait dit qu'il pouvait être

frappé également par les deux extrêmes. Un régiment devait faire la haie dans la cour; mais un groupe nombreux d'hommes en manteau, volontaires débandés et membres des sociétés secrètes, l’occupait déjà. Comme le ministre Rossi venait de descendre, de voiture et traversait, d’un pas ferme et la tête haute, la foule fort animée et poussant des eris hostiles sur son passage, un misérable s’avança, lui porta à la gorge un coup de couteau et disparut. Rossi fit encore un pas et tomba. L'assemblée était en séance, occupée à se. constituer sous la présidence de Sturbinetti; elle était peu nombreuse, à peine vingt-cinq membres, un jour d'ouverture La nouvelle s’y répandit, comme on lisait le procèsverbal de la dernière séance, en un clin d'œil; il s’y fit spontanément un profond silence d'anxiété et d’effroi. « Qu'est-ce? » dit un député tout bas.

« Demandez à Sterbini, » reprit un autre. « Après tout, » dit un troisième, « était-ce le roi de Rome ‘?» Puis le président ordonna la continuation de la lecture entamée, sans qu'un mot publie témoignât des sentiments de l'assemblée. «Il faut connaître, » a dit à propos de ce lâche silence un des députés romains, «il faut connaître les mœurs de notre pays, pour juger une telle conduite, et savoir que l’homme qui dirait un mot pour dénoncer le coupable serait assassiné le lendemain. » Tristes mœurs que celles faites à l'Italie par plusieurs siècles de servitude et de juridiction arbitraire.

Ce forfait fut le coup le plus funeste pour l’avenir de la péninsule ; il mit entre l'Italie et la conscience de Pie IX une tache de sang ; en faisant reculer le pape, 1l précipita une révolution à laquelle on pouvait reprocher d’avoir débuté par un crime. La fin de la journée qu'avait ouverte le meurtre de Rossi et la nuit avaient été fort tumultueuse. Une affreuse bande de séditieux, armés de poignards, avait parcouru la ville avec des bannières nationales et des flambeaux, et paradé devant la caserne des carabiniers, poussant des cris injurieux pour la victime. Le lendemain, le Quirinal étaitcomme une maison en deuil ; les courtisans étaient absents ; les

1 On a attribué successivement le meurtre de Rossi à un certain Trentanove, qui aurait été promené le soir en triomphe par les bandes, à un certain Constantini, qui fut exécuté plusieurs années après, pour ce fait et pour d'autres, enfin à un certain Zambianchi, qui s’en serait confessé à Garibaldi. L'instrument de ces vengeances ne mérite pas qu'on recherche son nom.

ambassadeurs essayaient de donner quelques conseïls au pape atterré. On disait que le peuple s'apprêtait à apporter une formidable pétition. On ne pouvait compter sur la troupe, fort peu nombreuse; la garde civique et les libéraux laissaient faire. La manisfestation très-mêlée de civils et de militaires, quelques-uns avec des armes sous les habits, partit de la place du Peuple, portant sur les bannières la demande d’un ministère démocratique, de la consti- tution italienne et de la guerre à l'Autriche. Elle arriva au Monte Cavallo au pied des statues des Dioscures, et escalada les escaliers qui montent au Quirinal.

Ce palais, d'où le pape avait deux ans et demi aüparavant plusieurs fois béni son peuple à genoux, était fermé; douze Suisses, quelques gardes nobles et carabiniers, cent hommes, le gardaient. Le ministre de la police, Galetti, en tête de la manifestation, Sterbini, Mariani, veulent être admis. Le pape, encore tout frémissant d'indignation de la mort de son ministre, ne veut ni les entendre ni les voir. Il répond avec une colère froide qu'il ne cédera point à la force. La foule s’émeut et devient menaçante; elle approche des portes, des fenêtres ; un coup part, de la foule, dit le prince de Canino (discours); une fusillade la disperse ; mais bientôt elle revient armée; elle tire des maisons ; deux canons sont braqués sur les portes du Quirinal. Des balles tombent dans la chambre occupée par le | pape. On met le feu à la porte donnant sur la Via Pia. Les Suisses et les gardes nobles s'apprêtaient