DE GRÉGOIRE XVI

toutes parts. Il faut ajouter que le cardinal Lambruschini^ son premier ministre, le secondait admirablement dans tous ses travaux.

Grégoire XVr avait plus de quatre-vingtun ans. Le 27 mai 1846, jour de l'Ascension, il avait donné sa bénédiction solennelle Urhi et orbi, du haut du grand balcon du palais de Latran, au milieu des acclamations d'une foule immense. Presque aussitôt après il se sentit légèrement indisposé. Le31, le mal s'aggrava sérieusement. La nuit d'après, tout espoir était perdu. Le !•' juin, le Saint-Père reçut TExtréme- Onction. On récita les prières de Tagonie, et les absolutions d'usage furent faites par le cardinal Lambruschini. Pendant ce temps, le cardinal Patrizi^ vicaire de Rome, ordonnait dans toutes les églises les prières accoutumées en pareille circonstance : à cette heure même, le Pape expira.

Doué de rares talents, dit le Diario de Rome, unissant la prudence à l'énergie, un

vaste savoir thêelogique à de nombreuses connaissances profanes, il tenait surtout à préserver le dogme ée I^gftse catholiqtie de Tatteinte des théories nouvelles et à répandre la connaissance et Finfluence de l'Église visiHe Jusqu'au moindre réiait de la terre habitée. De là ses sévères prescriptions contre les hérésies, les erreurs, les sociétés secrètes, Tinterdiction de la traite des noirs, ses réclamations en faveur des évêques persécutés en Allemagne, la ^protection qu'il accorda à ceux qui souffraient pour la foi, et spécialement à Toeuvre des missions, dont le succès lui parut dépendre de la présence des évéques, de ià, enfin, ses nombreuses créations de diocèses nouveaux.

M. Briscfaar * tenniae ainsi une notice consacrée à Grégoire XV! : « Les IteiKens témoignèrent peu de sympathie au Ponlile que TÉglise pleurait ; ils le considéraient

* Dictionnaire encyclopédique de la théologie catholique, traduction de AI. Ccschlcr.

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comme trop exclusivement attaché à TAutriche et opiniâtrement opposé aux idées modernes. Sa mémoire fut promptement oubliée à Tapparition du papa Pie IX. Il faudra attendre des temps plus calmes pour voir les RoTftains reconnaître avec équité les services rendus par Grégoire à l'État comme à TÉglise et lui payer le tribut d'hommage et de gratitude qui lui est du. »