SCENE PREMIERE

M. MOTUS. {Il entre ayant un houssoir sous le bras, et tenant plusieurs journaux à sa main. )

Ah! la triste condition que celle de portier! Jamais un moment de repos. Il faut avouer pourlaut que si ma place a des inconvéniens, elle nr manque pas d'agrcmens aussi. Cet hôtel est bien achalandé; il y vient une foule d'originaux.... J'étais philosophe, observateur et politique, avant d'être portier : je trouve ici à satisfaire mes goûls... J'observe les étrangers qui arrivent; je compare les mœurs des nations, et je lis tous les journaux avant tous les abonnés de l'hôtel.... Aussi j'ai ac-

quîs une perspicacité, un tact d'une finesse.... Je devine tout. IJn voyageur s'écrie-t-il en entrant : <c God dem ! soutenir à moi le Paris plus belle que » London!.... » je dis tout de suite ; C'est un Anglais! Enfin, rien ne m'échappe, et je lis sur les physionomies comme sur la gazette : mais si je me fais un plaisir de tout observer, de tout entendre, je me fais un devoir de la discrétion ; personne n'ignore, dans le quartier, que M. Molus sait se taire; point de caquets; je ne cause que dans ma loge , avec ma femme , nos voisins , mes parens et mes amis.... et, quant à la curiosité... fi!... A propos, je n'ai pas encore vu ce qui se passe chez ces dames arrivées d'hier. Je suis inquiet d'elles... Mademoiselle J>isette n'a pas paru de la matinée.... Dame! sa'maîtresse est centrée si tard du bal de l'Opéra... Ah ça ! mais j'ai oublié d'exercer mon imagination sur leur compte. Voyons, M. Motus, dites-moi un peu ce que vous pensez de cette belle dame-là, qui se cache le jour, va au bal la nuit... Ma foi, à vous parler franchement, je.... Oh! cependant... si parce que... Diable! on est malheureux quand on connaît si bien les femmes.... Ne préjugeons rien, toutefois.... mais nous verrons bien.... Il y a des jeunes gens dans l'hôtel; le colonel Saint-Léger, un homme charmant, séduisant, entreprenant.... et son ami, ce petit M. Ernest, si franc, si vif, et cependant réservé, presque timide... Ahie! ahie ! ahie ! qu'est-ce que je me rappelle là! Il est revenu du bal presqu'en même temps qu'elle. « M. Motus, cette dame ne vient- » elle pas de rentrer ? n'était-elie pas au bal de » l'Opéra ? — Sans doute. — C'est elle ! » Et crac ! il monte les escaliers quatre à quatre... Y 'là une aventure qui commence ; comme nous rirons!... Je

ne risque rien d'inviter les voisines à souper ce soir. ( // rit. )