ACTE I, SCENE II

C'est un mélange heureux de raison, de folie, De sensibilité, d'aimable étourderie ; Elle rit, elle pleure, et presqu'au même instant; C'est un petit démon , après , c'est un enfant Repentant et soumis , dont lame franche et pure N'a rien reçu de l'art, et tout de la nature.

EDMOND

Tu la peins en amant. . . Comment peux-tu savoir?. . .

CHARLES

Oh ! j'ai l'occasion bien souvent de la voir :

Dans moi seul elle a mis toute sa confiance.

Ses aimables secrets sont ceux de 1 innocence,

Que l'on a fait sortir des plus gothiques tours

Du plus vieux des châteaux, pour vivre dans les cours.

Point d'orgueil, point de ton : sans être familière ,

Elle agit avec moi, mais..., comme avec son frère.

Vous ne m'écoulez plus.

EDMOND, a lui-même.

Pour un ambitieux. . .

CHARLES

Qui vous fait donc rêver ?

"EUMO^n^ de même.

11 n'est rien de honteux. Qu'importe le moyen , pourvu qu'il réussisse. Il croit qu'en s'y livrant il ennoblit le vice ; Et ne rougit pas même, au sein de la grandeur, Des honneurs achetés du prix de son honneur. La famille autrefois était dans la disgrâce ; Et je vois qu'à la cour elle a repris sa place.

10 LA FILLE D'HONNEUll.

Sans raison , sans motif. Une telle faveur Est Teffet d'un amour,..

CHARLES

Mon père , quelle horreur !

EDMOND

Je dois à mes chagrins , à mon .expérience ,

Du cœur des courtisans la triste connaissance.

On sait que ces messieurs ont un code pour eux:

Ce qui pour des bourgeois serait bas et honteux

Passe chez certains grands pour une honnête intrigue.

Oui, d'illustres amours l'histoire trop prodigue

Te convaincra bientôt que le vice honoré

Pour monter aux grandeurs est souvent un degré,

CHARLES

O fatale clarté!

EDMOND

Crains qu'elle ne t*égare.

Si de ces vils traités l'exemple n'est pas rare, Et si l'ambition les signa sans pudeur, Ils furent quelquefois rejetés par l'honneur.

Et votre frère aurait

EDMOND

Sans doute , je m'abuse.

Calme-toi; c'est à tort peut-être que j accuse

Si mes .^oupçons, mon fds, étaient sans fondement

Je veux dans la maison épier le moment....

Et savoir par Emma le moyen dont on use

Bon ; pour y parvenir, je me sers de .ta ruse; Trois heures vont suffire au plus pour m'éclairer.