CALIGULA, JUNIA

calagula, courant à Importe du fond oh frappe Junia,

ri «livrant celle porte lui-même.

Pourquoi n'ouvre-t-on paal Pardonne-moi, nourrice, J'ai reconnu ta voix- que me veux-tu?

Justice.

On m'a plis mon enfant, on m'a volé ta sœur,

César!

Et connais-tu l'infâme ravisseur?

Non, mais je viens à toi, le front couvert de poudre, A loi, le tout puissant, à toi, qui tiens la foudre, A toi, mon fils, a toi, qui sais tout comme un dieu, Redemander ma fille; à toute heure, en tout lieu, Ton bras impérial peut librement s'étendre, El chez les plus puissans aller me la reprendre. César, rends-moi Stella, ma fille, mon enfant, El vraiment tu seras l'empereur triomphant, Quid'une main frappant l'ennemi comme un homme, De l'autre comme un dieu sèche les pleurs de Rome.

Mais sais-jcoû la trouver! ma mère?

JIMA.

Écoute-moi.

Ne perdons pas de temps... viens... j'irai devant toi; L'instinct me guidera, noble lils d'Agrippine, Comme il guida Cérès poursuivant Proserpine; r.t comme elle allumant deux flambeaux tour à tour, Pour chercher ma Stella la nuit comme le jour, J'iiai sans m'arréter, dans mes douleurs amères, Sur ma route, à grands cris, interrogeant les mères, Et suivant tous chemins qui me seront offerts, Dût celui quelle a pris me conduire aux enfui s

Mais Aquila nous peut ai 1er dans celte tai be.

ICHIA.

Ah ! qu'un a m uni- de mère esl égoïste et lâche!

Je ne t'avais pas dit... je l'avais oublié,

Qu'ils l'ont comme un esclave, abattu, pris, lié,

Conduit je ne sais oui Tu vois bien qu'il est juste

A loi, César, I loi, le p ut-iiU d'Auguste,

De punir sans retard deux crimes odieux

Qui Ne s. .ut accomplis près de t<-i, bous tes veux.

Et qu'il ne se peut pas que ta SOSUI outragée Ait roufci d'un affront et no soit pas vengée.

Enfin accuses-tu quelque noble romain?

Non, j'ai senti le fer et n'ai pas vu la main. Mais d'avance on connaît ceux-là que sans injure On devra soupçonner d'un rapt ou d'un parjure. Plus d'un, autour de toi, du fait est coutumicr : Ton oncle...

Claudius?

IUNIA.

Oui, lui tout le premier.

caligula, avec mépris.

Tu lui fais trop d'honneur lorsque tu le condamnes 11 faut à Claudius de basses courtisanes, Voilà tout.

JUNIA

Cherca peut être soupçonné...

calicula, avec l'air du doute.

Le crime est bien pesant pour un efféminé Qui, couché sur des fleurs, à Vénus boit sans trêve Dans une coupe d'or plus lourde que son glaive.

JUNIA

Sabinus...

calicula , souriant.

Celui-là, nourrice, pour l'instant, S'occupe avec succès d'un soin phis important ■> Il conspire.

JUNIA

Malheur!

Et maintenant, écoute : Le coupable est un noble, homme puissant, sans

[doute.

Qui peut, craignant de voir ses crimes avères, Etendre jusqu'à toi ses coups désespérés.

IUHIA.

Soit î... il m'a fait la vie et non la mort amère.

Mais moi, je dois veiller sur les jours de ma mère. Tune sortiras plus; je veux, dès ce moment, Te loger au palais dans un appartement, Où, de peur que te suive une trame imprévue, Mes soldats les plus sûrs te garderont à vue. Quanta ma sœur, c'est moi qui la retrouverai.

Jl NIA.

Oh! je t'aimais, mon lils, mais je l'adore! ai Comme un dieu; ne perd s pas h ne journée, une hem e.

Si je perds un instant, ma mère, que je meure; César ne promet pas vainement : de ma main Ta fille le sera remise.

JUNIA

Quand?

Demain.