L AMI GIU>'DET

sarclerai pourtant à prendre la parole I... non pas que je veuille enlever à monsieur... monsieur.... comment se noinniet-ildonc?

(Elle est venue se placer au milieu, entre Nerval et Adèle.)

gr.wdet. Grandet, madame, pour vous servir !..

L\ DUCHESSE. Ah! oui!.. Grandet!. .je ne veux pas, dis-je , lui enlever le plaisir de nuire à une femme qui ne lui a jamais fait aucun mal!., non, il pourra encore la calomnier, l'offenser, sans crainte comme sans péril ; mais , avant qu'il y parvienne, je désire que vous m'entendiez.

jumilly. Eh! madame, que pou vez-vous dire ?

Nerval. Comment vous justifierez-vous?

LA DUCHESSE, riant. Me justifier?

quoi ! vous pensez , messieurs, que je me croU obligée à une justification?., il serait bizarre que moi j'eusse à me disculpe»', parce qu'il a plu à M. de Nerval, par ex mple, de se donner un ridicule.

Jl MILLV et ADÈLE. Ah !..

Grandet, à part. Pour celui-là, elle a peut-être raison.

LA DUCHESSE , souriant amèrement. Au lieu d'apprécier les grâces naïves, la sensibilité vraie d'une jeune et charmante personne, il a fallu à un orgueil provincial un défi lancé contre le cœur d'une Parisienne à la mode !.. Monsieur a engagé le combat ; il a cru que, comme César, il pourrait dire: Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu !... Mais , quand on livre la bataille , il faut avoir les moyens de la gagner ; et ce n'est pas moi qui, la première , ai dit : Malheur aux vaincus!

adèle , à paît. Elle me venge de l'ingrat.

NERVAL. Tous abusez, madame, de ma position et de la vôtre.

LA duchesse. Ce n'est pas moi qui les ai choisies . monsieur !

GRANDET. Non!., c'est moi !.. mais convenez que vous avez joué gros jeu !... et même pour les joueurs les plus habiles , il y a parfois de mauvaises veines.

LA m cuisse. C'est possible!... aujourd'hui, par exemple, une faible femme trouvée sans défense contre une surprise grossière qu'elle ne pouvait soupçonner i accablée d'inculpations humiliante! dont

il lui était impossible de se garantil !.. Cai devait -elle prévoir que l'homme qui lui semblait le plus noble et le plus généreux se conduirait ainsi ?

Ji milly. Ah ! ne m'accusez pas de cette action!..