LUCY, RICHARD

LUCT.

Brave garçon ! le temps que lui laisse le travail, c'est à sa sœur qu'il le donne!... (S'approchani de lui et lui touchant l'épaule.) Monsieur Richard !

RICHARD, se ICVaUt.

Miss Lucy I...

LUCY

Oh ! je ne vous reliens pas; mais, puisque vous allez écrire à notre petite amie , soyez assez bon pour joindre à votre lettre celle-ci , qui est pour elle...

RICHARD

Conament, miss, vous avez bien voulu...

LUCY

Écrire à ma bonne Alice !. .. Tout enfant qu'elle est, c'est ma meilleure amie...

BICBABD.

Voire amie!...

LDCY.

Ah ! TOUS ne pensiez pas, monsieur Richard, que nous nous connaissious si bien...

RICHARD

Je ne pensais pas, en elTct, miss, que celle belle et noble fille sur laquelle je n'osais lever les yeux qu'en tremblant consentait ù être l'amie de la sœur d'un pauvre ouvrier...

LUCY

Mais je suis pauvre aussi , moi , monsieur, et cent fois plus pauvre que vous.. (Mouvement de Ricliard.) Sans doute, celte brillante éducation que j'ai reçue, c'est sir Maurice qui me l'a donnée ; ces riches toilettes dont je me parc quelquefois, c'est sir Maurice qui me les donne , et celte dot pour laquelle, un jour, quelqu'un daignera peut-être m'appeler sa femme... c'est encore lui qui me la donnera... Vous, monsieur, vous grandirez par votre intelligence et par votre couratrf' ; ce que vous êtes, et ce que vous serez, vous ne le devrez qu'à vous-même... Vous voyez que, de nous deux, c'est bien moi qui suis la plus pauvre !...

RICHARD

Eh quoi!... la fille du noble lord...

LUCY

N'a rien delà fortune de ses pères... Des procès ont englouti ce qu'il en restait... et tout à l'heure je viens de passer devant l'iiôtcl de Stendhal... C'est là que je suis née... c'est là que j'ai reçu les adieux de ma pauvre mère!... Eh bien! cet hôtel... on vient de le mettre en vente!...

RICUARD.

Heureux celui qui pourra vous le rendre!...

LDCV.

Qui voudrait m'épouscr?.., je suis pauvre... Qui voudrait m'aimer ?... je suis malheureuse !...

RICHARD

Qui?... (A part.) Ah ! si j'avais dix ans de moins et une fortune de plus!... (La regardant avec intérêt.) Si jeune cl déjà si infortunée I...

LUCY

Vous me plaignez I... mais ce n'est pas pour la perle de mes biens qu'il faut me plaindre!... Monsieur Richard, il y a des souvenirs plus poignnns que la pauvreté... plus déihirans que la misère et la faim!...

RICHARD

Oui, je vous comprends, miss...

LUCY, a part.

Entendre parler avec mépris de ce qu'on a de plus cher et de plus sacré.., rougir de honte au seul nom de ce qu'on aime de l'amour le plus pur... (Avec force.) O ma mère!... si j'étais un homme, je pourrais du moins donner ma vie pour étouffer le mensonge, pour écraser la calomnie !...

RICHARD

Eh bien ! puisque je suis le frère d'une enfant que vous aimez... puisque mon cœur esl honnête, et que mon bras est fort... quand vous ou-