SCÈNE V

CROMWELL, seul.

Allons, tout marche au but tout concourt à la réussiie. Ma-ar^n rabandonnc et les Écossais le vendent... Un tiomme seul restait entre le trône et moi ; cet horimie va disparaître, oui, mais pour faire j)lace à un spectre... Voyons, à tout jirendre, est-ce bien mon intérêt que Charles I" tombe dans Fahîmc et se lue en lonibant ? Une fois délivrée de son roi, l'Angleterre anra-t-elle besoin de son général? n'est-ce pas Stuari (|ui rend Cromwell nécessaire, clStuart en tombant n'cntraînera-t-il pas Crom\v<'ll? Oui, cela pourrait être s'il y avait en Angleterre un seul homme qui puisse à son tour précipiter Cromwell i

comme Cromwell a précipité Stuari; mais que peuvent les Ilarrison, que peuvent les Pridge, que peuvent les Fairfaix... Des instruments, des macliinesà qui je donne l'impulsion... des automates à qui j'imprime le mouvement... Le parlement... oui, je le sais bien, là est l'opposition... c'est un coup à frapper, voilà tout ; je casserai le parlement, la roxaulé est plus vieille que le parlement de trois siècles et j'aurai bien brisé la royauté; mais aussi c'est que les Anglais sont las de In royauté; est-ce de la royauté ou du roi qu'il> sont las? c'est du roi... est-ce '^ême du roi? c'est du nom... Il faudrait tr aver un nom qui n'eût pas encore été usé. Consul, il faudrait avoir les vertus d'un Brutus; dictaîeur, il ne faudrait pas avoir les vices d'un Sy lia... je voudrais une charge qui permît à celui qui la remplit d'obtenir tous les honneurs sans en imposer aucun ; il faudrait avoir l'air de protéger l'Angleterre, quoique l'Angleterre n'eùi plus besoin de protecteur... Eh bien! mai; protecteur, voilà un nom, voilà un titre, voil; une appellation inconnue, nouvelle, simple ei hautaine à la fois... où l'on peut indifféremment être appelé... Monsieur... Mylord... Altesse... Parti d'en bas, pour arriver en hau passant par la bourgeoisie, par les communes par l'armée, j'ai fait sur ma routes une triple station assez longue pour connaître les bourgeois, les parlementaires et les soldats... Il m me reste donc qu'à étudier la noblesse. Bah la noblesse je la verrai à mes genoux quant je serai protecteur... Que demande-t-elle? iioi pas à être convaincue... mais à faire seinblan de croire que ce n'est pas moi qui lui aura tué son roi... Eh bien! mais j'ai joué ce rôle là jusqu'à présent et je n'ai qu'à continuer.. Charles l" lui-même ne me regarde pa comme son ennemi, et souvent il m'a pri pour intermédiaire entre lui et le parlenu : Intermédiaire... oui... {arer un sourire comme la hache est l'intermédiaire entre 1 patient et le bourreau!... Ah! quelqu'un.. Protecteur , c'est décidément un excelien titre. Qui vient là?