SCENE I

DIOGÈNE, seul, sortant de son tonneau arec une lanterne allumée.

Voilà le faux jour des hommes qui luit ! 0 ma chère lanterne, image de mon àine, vigilante comme elle, comme elle ennemie des illusions et des chimères, toi qui m'as éclairé depuis dix ans dans les ténèbres d'Athènes, toi par qui j'ai pu dire de celte ville qui m'avait tant ébloui d'abord : '(Quoi! ce n'est que ça!...» Entretiens bien ta n.imme, bnilc sans cci^c prés de ce tonneau où les cruches d'Allu-ncs \iennent puiser la sagesse; fais-moi toujours voir clair dans les fumées de ce monde; donne-moi ta précieuse lumière pour connailrc la vie humaine, ses envers cl ses réalités, pour apprécier ce que valent fortune, gloire, nmour, biens cl maux, vains fantômes, vrais leurres, qui se ressemblent de fait et ne diffèrent que de nom; pour en avoir, enfin, le mépris et le ilelachemcnt (lui contiennent à l'être libre ici lias... On plutôt, tiens, j'ai un accès de philanthropie aujourd liui : fais-moi trouver dans ce troupeau de bipèdes, dans w tas d'immondices,

un seul homme à estimer, un seul être à aimei et je lèleins, et je redeviens homme moi-même l'instant. Ju>que-là, je serai toujours chien, et t brûleras toujours, et nous nous consumeror ensemble dans une attente et une recherche éler nellcs. Oui, ma chère, jusque-là, c'est dit, je rej terai hors de l'humanité. Où peut-on être mieux Que me manque- t-il? Des soucis, des besoin; des passions, toutes ces misères humaines... Quell richesse 1 Je n'ai rien à craindre, ni le veni, ni I calme, ni la paix, ni la guerre, ni les voleurs, i les honiiêlcs gens, toutes ces inquiétudes... Qui bonheur 1 L'être libre, riche, heureux, n'est p< celui (|ui a beaucoup, mais celui qui a a^sez; ot je vis sans désirs, sans tourmens, sans niailrc;j suis au dessus de tout et de tous... A n'en jiige que par mon domicile, quelle supériorité ! si hMl que soit le palais des archontes, mon dmnes'élèv encore par dessus; je suis logéconune un dicuei plein air, cl c'est Jupiter qui se charge des répa rations : je suis donc libre, riche, heureux, heu rcux comme ne peut l'être un homme, bicnheu rcux comme un dicul Je resterai chien.