ACTE ï, SCÈNE YIÏ

MERCADET

Pour les connaître, et pour les saper ensuite par \ base!

CHESTER, d'un air de doute.

Heu! heu!..

MERCADET

J'ai capté sa confiance, mais pourquoi?.. Pour [ii'il me croie son complice, pour qu'il me raconte es fredaines, dont je yous rendrai un compte ;xact et véridique !

CHESTER

Ça m'avancera bien!.. Il me semble à moi, dans non gros bon sens, qu'il vaudrait mieux l'empêîher de les faire.

MERCADET

Parfaitement raisonné ! .. mais voilà le difficile!., parce que lui et sa cousine... à moins d'élever entre eux une barrière, une muraille, quelque chose d'escarpé !..

CHESTER

J'y ai pensé... la barrière est là !.. je tiens la muraille !

MERCADET

Vous plaisantez ?

CHESTER

Mercadet, seriez-vous chagrin de gagner cent mille francs ?

Franchement, c'est un chagrin qui me ferait sourire.

CHESTER

Je vous les donne !

MERCADET

A moi !.. (-4 part.) Il tourne au dindon !

CHESTER

Et je ne vous demande pour ça qu'une toute petite complaisance.

MERCADET

Laquelle ?

CHESTER

C'est dépenser Clarisse.

MERCADET

D'épouser la cousine de mon élève ?

CHESTER

Vous serez la muraille!.. Je ne connais rien de plus escarpé qu'un mari !

MERCADET

Ce choix m'honore !.. Mais j'aime autant que vous en preniez un autre.

CHESTER

Je ne trouverais pas mieux !.. Vous satisfaites à toutes les convenances!

Je vous ferai observer que la jeune personne a déjà donné son cœur!

CHESTER

Mais moi, je vous donne cent mille francs !

MERCADET

Et si je répouse... malgré elle... je risque ma tête.

CHESTER

Votre lôte ne vaut pas cent mille francs !

MERCADET

D'ailleurs, je pourrais vous déduire mille et une objections...

CHESTER

Il n'y en a pas !.. je ne veux pas qu'il y en ail ! et vous serez maries ce soir !

MERCADET

Déjà ! comme vous y allez !

CHESTER

Gretna-Green est proche de ces lieux ; mes coursiers vous y conduiront.

MERCADET

Un mariage à la vapeur ?

CHLSTER.

Ainsi, dans une heure^ marié ou chassé!., l'autel ou le paquet !.. Optez!

MERCADET

Optez ! optez!.. Parbleu ! je reste !..

CHESTER

Allons donc!., j'étais bien sûr qu'avec mon gros bon sens... Bonjour, Mercadet !.. à bieniôt, Mercadet!.. à bientôt, Mercadet!.. {Fausse sortie.) Mercadet?

MERCADET

Plait-il?

CHESTER

Je suis content de vous, Mercadet ! (// sort.)

JVV\VWtVVV*VW\VVWWV%lV\V\VV\»WV\VWVW\'VVVWV

b vv v\ w\\ vv\>»