SCÈNE II

ROBERT, seul, puis CÉCILE

ROBERT, à lui-même.

Comme une lettre à la poste ! Elle est charmante sa femme, mais pas forte... Pauvre enfant, c'est jeune!.. Et puis, ça n'a pas encore été trompé.

CÉCILE, entrant.

Monsieur de Eriges! Quel bon vent vous ramène? Vous venez dhier avec nous?

ROBERT

Hélas! madame, non seulement je ne viens pas dîner avec vous, mais encore j'emmène votre mari dhier avec moi.

CÉCILE, déf.nie.

Ah! Où donc?

ROBERT

Mon Dieu, à l'Hôtel... au Grand Hotel comme toujours.

CÉCILE

Seuls?

ROBERT, d'un ton de reproche.

En lïarçons alors? Oh! madame, croyez qu'il nous faut un motif grave...

CÉCILE

Vraiment? quel motif?...

ROBERT

Vous savez que nous sommes convoqués ce soir, Maxime et moi, à une séance de l'Union des Centres.

CÉCILE

Vous aviez décidé de ne pas y aller... il me semhle.

ROBERT

Et nous nous en faisions une féfe! Mais en rentrant chez moi, tantôt, j'ai trouvé une lettre de notre Président, insistant sur l'importance de cette réunion; il j)arait que notre j)résence y est indispensahle. II s'agit de l'attilude que les Centres doivent prendre pendant la session et... vous conq)reii(v,...

CÉCILE

Je comprends la réunion, mais le dîner est inutile... Vous ne trouvez pas?

ROBERT

Oh! avant ces réunions-là on dîne toujours, sans ça, il n'y aurait personne!

CÉCILE

Vous croyez? Alors, moi, je vais rester seule. Ce n'est pas gai !

A qui le dites-vous, chère madame? Ah! notre mandata, parfois, de cruelles exigences, allez! Moimême n'ai-je pas été forcé de quitter ma pauvre Ariette, moi qui ne la quille jamais. C'est vrai, je me sens tout... dépareillé.

CÉCILE, souriant.

Vous? — C'est drôle!

ROBERT

Comment, drôle! Vous avez l'air de croire...

CÉCILE

Alors, c'est au Grand Hôtel que vous dînez?

ROBERT

A huit heures. Et même... (n tiro sa montre.) Pardon! (Il regarde l'heure.) Ah! saprisU!... scpt heures trentecinq!.. Je vous quitte, je vais annoncer Maxime. Je

VOUS en prie, n'est-ce-pas, chère Madame? priez-le de se dépêcher.

CÉCILE

Soyez tranquille. Je suis assez raisonnable pour...

ROBERT

Pour ne pas l'empêcher de faire son devoir. Oh! j'en suis sur, je vous connais. Ne m'en veuillez pas trop de ce contretemps, j'en suis la première victime, et pressez-le, n'est-ce pas? moi je cours... Ah! le voilà !

MAXIME, entrant.

Où donc a-t-on caclié?... (Bas, à Robert.) Ça a passé ?

ROBERT, de même.

Parbleu! Mais sois ferme!

MAXIME, do mémo.

N'aie pas peur!

ROBERT, haut à Maxime.

A tout à l'heure, toi. (Saluam Cécllo qui s'est assise à l'avant-scène et réfléchit sans lo voir.) Madame ! (Très haut, avec

un soupir.) Ail ! uou ! cc u'est pas gai !

II se glisse dehors à pas allongés et silencieux.