CHAPITRE
BOISSAT, GKNTII.MOMMK DE GASTON, DUC !)'( JIIL|':aNS
(iG-J7-ir>:n).
Boissat lie fui pas, dès le (iélKil, au iioinl)i'C des gerililslioinmes onlinaii-es do la maison du Gaston ^ ; ce]»endant, à partir de 1U~7, nous le trouvons constamment aux côlés du prince.
D'abord il l'accompagne dans Tcxpédition dirigée contre les Anglais débarrpiés dans lile de lie (1G27) ; le l'oi était malade, et Cîaslon, bien qu'il lût dans la douleur de la j)erte récente de sa lenuiie, insista [loin^ qu'on lui conliàt le connnandenienl des troupes. Boissat se joignit aux quatre mille gentilsbonnnes volontaires qui descendirent dans l'ile de Ré « avec une telle gaîté, dit une relation du temps, (pi'il faut avouer n'être permis <\u'h la nation française daller si librement à la mort pour le sei'vice de son roi ou pour son bonneur- ».
L'aimée suivante (1028), Boissat était, avec les lrou[»es royales, devant La Rocbelle; Gaston s'en alla avant la
* En effet, il n'est pas mentionné dans le Rectieil des noms, surnoms, qualités, armes et blasons de tous les seigneurs gentilshommes et principaux officiers étant au service de Monseigneur le duc d'Orléans, /ils de France, frère unique du roi, en l'élahlissement de sa maison, fait par le commandement de S. À. par le sieur d'IIozier, gentilhomme à sa suite (1627). liibi. Nation., (Cabinet des titres n° 694.
2 Cité par Bazin : Histoire de France sous Louis Mil, 2' édilion, t. Il, p. 77.
prise fie la ville ; mais Boissat et beaucoup de compag-nons du prince restèrent, pour être témoins de la reddition. Ce fait mémoralDle lui inspira plus lard un poème, intitulé Ihtpella in angusiiis, dans lequel la ville de La Rochelle elle-même avoue qu'elle ne peut plus continuer la résistance :
.... ferro flammisque lacessor, Terra negat victum, saevit mihi pestlbus aer ; Ac ne praestet opem, promissaque munera pendat, Cessit abacta suis e finibus Amphitrite. Unde aliquid sperare licet * ?
Puis après un assez long séjour à Paris. Gaston quitta la France et se retira en Lorraine.
Boissat n'a pas craint de nous exposer longuement quelles étaient les causes politiques de ce départ, et pourquoi Marie de Médicis croyait avoir à se plaindre du cardinal de Piichelieu-; mais, comme il s'est borné à répéter ce qu'ont dit tous les partisans de Gaston, nous ne chercherons pas à qui doit être attribuée la responsabilité de ces dissensions.
Ce départ ressembla à un triomphe ; « sa suite, comme il convenait, était nombreuse, et comprenait des seig-neurs de la plus haute distinction ; jamais, de mémoire d'homme, on ne vit un frère de roi se choisir un cortège plus brillant, composé de la fleur de la noblesse, ni s'entourer d'une pompe plus mag-nifique pour défendre l'éclat de sa haute situation et sa propre renommée^». Ceux qui suivirent Gaston furent menacés ouvertement, au nomde
1 Sylvarum, liber i, p. 247.
'- Lotharingiae captae, liber primus, pp. 89-98.
3 Siiva-ducensis expufjnatio, p. 71.
Richelieu, par un des écrivains qui soutenaient de leur plume la politique du ministre 1 ; et m^me des mesures de rigueur turent prises contre eux^. C'est en Lorraine, s'il faut en croire Choricr, que Boissat fut nommé gentilhomme ordinaire^.
Comme la paix régna d'abord, et que les jeunes soigneurs de la suite de Gaston se dispersaient de tous côtés, Boissat partit pour la Belg-ique, car il avait un vil" désir de voir de ses yeux le siège de Bois-le-Diic, dont on rapportait tant de merveilles ♦.
Il admira beaucoup les travaux, prodigieux, parait-il, lies assiégeants; et à son retour, il visita les principales villes de Belgique, Utrecht, Amsterdam. I^eyde. La lIa\o. Roterdam .
Nous arrivons au principal épisode de ces luttes intestines qui déchiraient la France : Gaston trouve un allié dans le duc de Montmorency, gouverneur du Languedoc, et la guerre s'eng-age entre les rebelles et les troupes royales. D'après le récit de Choi-ier, Boissat joua un lùU-
< Cf. idiis aux absens de la cour, par du Clmstelel (1631): « Gaston, c'est trop courir, revenez au logis,
Tout droit à Montargis ; El ne prétendez plus que l'empire etl'Espaigne Puissent rien en Clianripaigne :
Vous avez fait assez le chevalier errant Avecques Puylorant, etc. »
Cité par René Kerviler, La presse politique sous Rirhelien et l'académicien Jean de Sirmond, dans Le Correspondant, 10 et 25 mars 1876.
'^ Uoissal ne fut pas compris dans la proscription : cf. p. !.57. ^ Page 44. Ces gentilshommes étaient au nombre de 20, et cli;icim touchait 1,000 livres par an.
^ Page 72.
-nôtres important dans celte aflaire : envoyé par Gaston auprès de Montmorency pour l'entraîner à la révolte, « il mit dans ses discours une telle éloquence que Montmorency ne lui refusa pas les secours qu'il demandait^ ».
Il n'en est rien : cependant si le rôle de Boissat fut différent, il ne fut pas moins actif. On lui confia la mission d'aller auprès de Marie de Médicis, du duc de Bouillon et de Charles de LoiTaine, afin de les exciter à prendre les armes, et aussi d'obtenir de Walstein qu'il approchât ses troupes des frontières de la France et provoquât ainsi une diversion utile aux mécontents. La plus grosse difficulté pour Boissat n'était pas de convaincre des esprits acquis d'avance à la cause de Gaston, mais de traverser les provinces occupées par les armées du roi, et de parvenir à Nancy, pour g-ag-ner ensuite la Belgique. Il nous a raconté en détails ce voyag-e fécond en péripéties intéressantes ; enfin, sous un déguisement, il pénétra dans la ville de Nancy, et au milieu de la nuit fut reçu secrètement en audience par le prince 3.
Le résultat était prévu: Charles de Lorraine se déclara contre Richelieu. Mais en Languedoc les événements se précipitaient: Montmorency était vaincu àCasteInaudary, fait prisonnier et condamné à mort. Boissat fut ému par la fin tragique d'une destinée qui paraissait si brillante; plus tard, dans un poème ému, il nous a peint Montmorency rappelant fièrement à Louis XIII sa haute nais-
' Vita Boessulii, p. 45.
2 Cf. Simon du Gros, Hisloire de la vie de Henri, dentier duc de Montmorency, lGi3. Du Ccos, secrétaire de Monlmorency, était lié avec Buissat : cf. Cliorier, p. "C.
3 Boessatii fraainenla, p. 138.
srtncc, sa J4i(»iit\ s(^s CN|iI<>ils, les st-iviccs i|ii'il a romlus, et fini, hélas ! iionl pas empûché son supplice.
Qui conjuratos castris, et classe rebelles Exuere, atque uua poLiii bis lundere luce. . . Usque adeone fugit qualis tibi Marte pararim Exuvias? quot bella gereus confecla trophaeis, Praestitcrlm pulclu'arn lors longa in saecula pacem ' ?
(îaslon l'ut obliyé «le demander la paix.; Boissat, rpii mms rapporte à «pielles conditions l'accord fut établi entre Louis XIII et son frère, n'a pas l'air de voir que (pielfjues-unes de ces conditions étaient lléti'issantes, et (pie Gaston se montrait plus préoccupé de sauver sa vie ([ue son honneur.
Gaston eut-il honte d'avoir signé de pareils enguyements ? ou bien, obéissait-il seulement à son esprit versatile? Quoi qu'il en soit, il ne tarda pas à prendre de nouveau la route de Bruxelles; Boissat l'y suivit. Puis, comme des bam.les d'Allemands avaient fait incursion SIM' le teiritoire d(^ Ijorraine. et que le duc Charles équipait des troupes pour défendre son royaiuiie, Boissat accepta la charge de heutenant-colonel dans le régiment commandé par Blainville ; la bataille malheureuse de l'aphnau ramena Boissat à Bruxelles aupi'ès de Gaston. Une fois encore, Boissat combattit dans les rang-s des Lorrains, en qualité de maître de camp du régiment de lîentivog'Iio ; mais Claston ayant enfui compris ipic le frère de Louis XIII était déplacé au milieu des ermemis de la France, fit sa paix avec le roi, et Boissat revint avec lui dans sa patrie (103 i).
A partir de ce moment, Boissat ne devait plus prendre
• Pages 254 et 255.
les iirnies. Comme nous lavons montré par ce court résumera carrière militaire de Boissat est féconde en aventures, qui toutes sont glorieuses pour notre héros. Aussi l'abbé Viallier, rappelant les exemples de coui-age qu'avait donnés la famille des Boissat, pouvait-il justement s'écrier, à propos de Pieri-e : « Son espée ne luy a ])as moins acquis de gloire que sa ])lume; sa valeur ne l'ust jamais assoupie, et s'il est arrivé des intervalles à ses emplois, il n'est point arrivé d'éclipsé à son coul'aye ' . »
Si imi)atient du loisir et si avide de batailles que lût Boissat, les combats souvent faisaient défaut, et il s'écoulait de longs intervalles entre les campagnes dilférentes auxquelles Boissat prit part; demandons-nous quelles étaient alors ses occupations.
D'abord il se montrait très désireux de compléter son instruction militaire : pendant que Gaston est arrêté à la coui- de Charles de Lorraine, Boissat s'en va en Belgique : (f En ce temps-là, dit-il, je mettais tous mes soins à étudier en pratique et en théorie l'art de défendre et d'attaquer les places fortes ; j'avais toujours sur moi les instruments nécessaires pour relever le plan des citadelles dont je trouvais la description dans des livres, ou que j'observais en personne -. » Un jour, sous les murs de Mons, il
' Oraison funèbre sur la mort de Messire André Àtheau de Boissac, seigneur de Gages, et de Losane, lieutenant général des armées des rois Louis XIIT et Louis XIV, faite par M. Viallier, prestre, docteur en théologie, prieur de Sainl-ÉUenne-Dubois eu Bresse, et prononcée dans l'église de l'abbaye de Saint-André, en la ville de Vienne, le 29 août 166i ; à Lyon, chez Pierre Compagnon, MDCLXIV.
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se livrait à son occupation ordinaire, lorsqu'il fui iin<l<' comme espion; l'aventure n'eut pas de suites rùclit^usfs pour le jeune officier, et il put se remettre en route, jjour aller étudier devant Bois-le-Duc l'art d'attaquer une place.
Là, il rcsle confondu dcvunl les |irodiges de riiubileté dos Kspagnols. et il ne peut assez dire toute son adniinilion j)Our ces travaux << immortels ».
Roissat, néanmoins, ne négligeait jias les lettres: lorsqu'il était élève du collèg-e de Vienne, il avait écrit ses premiers vers^ ; lorsqu'il alla combattre les huguenots, il ilil adieu aux Muses, mais non pour loujoin-s :
« Rursus erit (nec enim quae niittitis omina fallunt) Cum vestris ausim multus inesse ehoris'^. »
En ellet, chaque fois qu'il revenait de Paris, il se consacrait aux travaux littéraires. Mais, au milieu même des cum]>s, il ne laissait pas s'endormir les facultés remarquables dont la nature l'avait doué 3: ainsi un jésuite, avec lequel il était très lié, le P. J. de Bussières, dans un
' Almae Piérides, puero quae saepe dedislis
Carminibus longas fallere posse dies... Page 330.
- Page 330.
3 Dans les camps, les habitudes studieuses n'étaient pas rares, à en juger par ce passage des Mémoires de Campion : « Pendant ce repos, dil-ii, j'avois mes livres, qui faisoient une partie de la charge de ma charrette, auxquels je m'occupois assez souvent, lantôt seul, et la plupart du temps, avec trois de mes amis du ré- ^'iment, gens s|)iritueis et fort studieux. . ., après avoir raisonné etisemble sur les sujets qui se présenloient, sans dispute aigre ni envie de paraître aux dépens les uns des autres, l'un de nous lisoit haut quelque bon livre dont nous examinions les plus beaux passages, pour apprendre à bien vivre et à bien mourir, selon la morale, qui étoit notre principale étude. Beaucoup prcnoient plaisir à
poème intitule de Wicn Libcraln. mcl en scène Gaston qui contemple un tableau g'uerrier de Rubens, et il ajoute :
« Gasto araat et piclum Martem, seriemque requirit Historiae (juvenes animes rapit aemulus ardor) Hoissatunique vooat. Minor hic, celebrisque per artes Iiigenii. Musis charus, doclaeque Minervae, Cujus m ore sedet Pytho mellitaque condit Doua Sagax, major frater duiii bella sequutus MnrLia, fulmineo nomen sibi comparât ense. Hic Tabulam evolvit, mutaeque silentia rumpit'. »
A Paris. Boissat fut l'un des ornements de l'Académie de Gaston d'Orléans. Celui-ci, dont l'esprit était cultivé, avait sonyé de bonne bcure à s'entoui-er d'bommes instruits ; parmi ses g-entilsbommes ordinaires, on peut citer le baron de Blot, M. de Cbaudebonne, Tristan l'Herrnite, Voilin-e, \'aug'elas, etc. -; Huct rapportant le témoig-nag-e d'un do ses amis, s'exprimait ainsi : « Il disait que Gaston, dont la bonne humeur se parait d'esprit, réunissait dans son palais des hommes d'un caractère enjoué et
d'une inlellig-ence disling-iiée aussi la cour de Gaston
semijlait-elle comme le séjour de l'urbanité 3. »
erileiidi'c nos conréreiicos, qui, je crois, leur étoienl utiles, puisqu'il ue s'y (ILsoit rien qui ne portât à la vertu. » Édit. elzév., p. 87.
' Cr. .Joannis de Bas^iève^, Miscellanca poelica, Lugduiii, 1G75, p. 485.
- N. Fiircl,, dans une lettre à Vaugolas, lui apprend que le duc d'Orléans vient de le nonuner genliiliomme ordinaire (1626), et il ajoute: « Tout le monde espère de voir désormais fleurir avec luy le siècle des honnesles gens. » Cf. N. Faret : Recueil des Lettres nouvelles des meilleurs auteurs de ce temps, 1632, t. II, p. 85.
^ Coiuiiienlar., p. 251.
On poiil voir ilans ces riMUiioiis une ôbauclie ()(' l'Académie française ; parmi les nombreux cercles qui sont ouverts ou qui vont s'ouvrir pendant la première moitié du XYii® siècle, l'académie de Gaston a une physionomie très littéraire : « Il faisait venir une ou deux fois la semaine quelques-uns de ses principaux officiers et genlilsliommes dans son cabinet, où Ion meltait sur le tapis quelque question morale ou ])()lilique, dont cliarun devait dire son avis à l'assemblée suivante •. » Boissat y obtint la réputation d'un homme érudit et spirituel, au dire de Ghorier : « Il parla d'abord, continue son biographe, de l'amour des corps, ensuite du rien, et son élo- (pience puisée aux sources les plus profondes de la philosophie, enchantait les oreilles et l'esprit du prince-. » Kn réalité, ce discours sur Vamour des rorjis fut prononré, comme nous le ven-ons, devant l'Académie française, mais peut-être est-ce dans la cour de Gaston (juil a traité du rien, car dans l'exorde, il nous ajiprend qu'il parle M devant les i)lus purs et les plus judicieux esprits d'une
^ Mémoires de Gaston d'Orléans, t. I, p. 63. Tallenianl des Réaux a médit de celle académie, selon son habitude : « Monsieur, dit-il, s'avisa une fois de faire une espèce d'académie chez lui, où il mil pour rire plus do quatre personnes qui savaient à peine lire I.o Boulay-Brùlard, parent du chancelier de Sillery, eut quinze cents livres pour accomniuder la salle, fournir de papier, d'encre, de quelques livres, etc. On trouva qu'il n'avait rien fait de ce qu'il fallait. Monsieur le fait venir. « Je vous dirai la vérité (dit Boulas), dès que j'ai été trésorier, je suis devenu voleur comme les autres, et j'ai tout mis dans ma bourse. ;> Voilà tout le monde à se mettre contre lui ; il se sauve ; il en fut quitte pour quelques livres qu'on lui jeta à la tète, et l'académie alla à vau l'eau ». Uislorieltes, édit. Monmerque et F. Paris, 1354, l. II, p. 282.
•^ y'Ua, p. 32.
« province * ». Il exisle une troisième « harangue acadé- <( miqiie « de Boissal, qui Irailail celte question : u si lu poésie doit estre abandonnée comme nuisible ou recherchée comme profitable ». Pour permettre de jug-er l'éloquence de Boissat, nous citei'ons ici quelques lignes de l'exorde, dans lequel il constate que les défenseurs de la poésie « néglig-ent de venir à son secours -» ; « aussi, dit-il, le bruict de ceux qui la déshonnorent, a rempli de telle sorte l'oreille des indifférents que (comme il arrive auprès des escluses du Nil) on n'entend presque plus la voix de ses défenseurs, qui protestent tous fui contraire (prelle s'applique aux louang-es perpétuelles de nostre Dieu, quelle éternise le nom et la vertu de ces héros qui ont icy-bas la gloire d'estre ses plus fidèles images, qu'elle loue plus souvent les g'ens de bien qu'elle ne condamne les vicieux, que des roys, des philosophes et des saincts n'ont point faict difficulté de s'en aider, qu'enfin s'il est survenu quelque désordre par le ministère des vers, c'est plustost au poète qu'à la poésie qu'il en faut faire des reproches, puisque ce n'est pas de la nature de son art. mais île sa propre mahgnité (|u"il tient l'injustice d'en abuser- ». Certes il faut reconnaître qu'à l'époque où ces pai-oles étaient prononcées, peu d'écrivains en France étaient capables de tant de souplesse mêlée à tant d'abondance, et savaient ag'encer leurs périodes avec plus d'art pour le plaisir de l'oreille.
Dans l'entourage de Gaston, les distractions n'étaient pas toujours d'un ordre aussi relevé; à côté de l'académie, « il y avait une autre assemblée à certains jours,
1 Cf. Manuscrits, IL, 51.
2 Id.
on il X' liiiilail «If cliosfs phis libi-ts. cl |iiiui' i-t-lii on ri»p|)elail Conseil de Vauriiumcrin ^ ». Si rmi vi-til savoii- "|iiel.s ùlaii'iil lus membres de ce « conseil » el jusfjirà ipiels (lévei-g'oiitlages de l'ospr-it ils desceiidaienl, on n'a <pi il lire l.i's Poi'sii's fl rrin'niil rcs ilii sinir dr Aniipii'ininin, jKirlr liélrrorlile dt^ AJoiisfifjni'iir, friui; uniti>ir du mi : 1630) ; tous les amis fie (îaslon el Gaslun Ini-mèinc oui ccril lies pièces liminaires |inur le pauvre ton; aucun cepentlanl n'a lant composé de vers ù son intenlion que Boissat, et quels vers ! Quand Neufgermain, au couis dison livre, s'applaudit ingénument, en s'écriant : « non sic licet onmihus insanire ! », on peut appliquer ces mois non seulement à lui. mais à tous ses collahoralcurs, à lîoissat sui'loul -.
lioissat fut égalemcnl lié avec quelques-uns de ceux que l'on a nommés les « libertins » et les « g-ointVes ». Théophile l'aimait au point de l'appeler son fils, et Boissat. au dii-e de Chorier, fut pour ainsi dire témoin des derniei-s instants du poète ^. Ce n'est pas que Boissat ait Jamais approuvé laudapc de pensée, la liberté d(^ [>ropos.
' Cite par dllaiissonville : Histoire de lu réunion de la Lorraine à la France, t. I, p. 185, noie.
- Cf. Appendice II.
3 y lia /{..., p. :?.">. " La veille ilc sa iikhI, Théoithile qui depuis plusieurs jours élait chez Montmorency, rc^ul la visite de Boissat... Comme celui-ci s'en allait, il le pria de lui faire porter des anclioi>, qui produiraient, pensait-il, un iieureux effet sur sa maladie. Boissat, jugeant que ce mets serait contraire à un malade, oublia la demande de son ami... Depuis, quand il y pensait, il regrettait sa négligence ; car il supposait que ces anchois auraient pu guérir Théophile, la nature souhaitant parfois des choses qui, si malsaines qu'elles paraissent, lui sont très salutaires, et à l'appui de son opinion, il apportait des raisons et des exemples. »
— SS- CI la (l(''|)ravalioii de mnîurs que l'on a jiislcinent, sem- Lle-l-il, attribuées à Théophile ; cependant il ne faut pas, comme Chorier, soutenir que Boissat, en vivant avec Théoiihile et ses amis, n'ait pris aucune de leurs habitudes; en eiret, il avait été, de très bonne heure, lié avec Faret, le secrétaire du comte d"Harcourt; Faret le mit en relations avec Saint-Amant, et pliis dune fois Boissat dut prendre part au>; « beuveries » restées célèbres des trois amis : Faret, Saint-Amant et le comte d'Harcourt. On en trouvera la preuve dans ces vers de Saint-Amant, d'ailleurs remarquables par la mélancolie qui s'y mêle tout à coup à la g'aieté :
Chantons, rions, menons du bruit, Beuvons icy toute la nuit, Tant que demain la belle Aurore Nous trouve tous à table encore.
Loing de nous sommeil et repos ; Boissat, lors que nos pauvre^ os Seront enfermez dans la tombe Par la mort, sous qui tout succombe, Et qui nous poursuit au galop, Las ! nous ne dorniirons que trop.
Prenons de ce doux jus de vigne ; Je voy Faret qui se rend digne De porter ce Dieu dans son sein.
Et j'approuve fort son dessein '.
Souvent, dans les ennuis de la vie militaire, quand il lui fallait lutter contre les intempéries de la saison et contre les privations de toutes sortes, Boissat se rappelait les soirées de Paris, pendant lesquelles il buvait à son
< La Déb(t)(che, Œitvr. compl. de Saiiil-Ainunt, édil. Livet, t. I, p. l:JU.
aisf, ol joiiissiiil (le Imis les fliiiiiiics iI'uik^ cnnvfir'salion spiriîiiolle; ôcoiitez lu pliiiiile (jiril exlialc (Jans sa soli- Itidr :
l'endant (}iie le pauvre Hoissat
Tremble de froid dans une ciiatnbre,
Où l'inimondice el le pissat
Lui liciiL lieu de civette et d'ambre,
El que tous les malheurs, fors que la seide mort,
('ontentcrit dessus luy Tinsolence du sort,
Charnié d'un festin solennel
Kntre la couchette et la braise,
Dans le quartier d'un culoiinel
Pendars vous estes à. vostre ayse.
Et ce qui m'est encor pire que le trépas,
(l'est de vous savoir bien quand je ne le suis pas.
Icy le roc que nous pressons,
Armé d'une pointe cornue,
Porte sa neige et ses glaçons
Dans la surface de la nue.
Et le ciel entouré d'une épaisse vapeur
Frissonne, en le serrant, de froidure et de peur.
Le soleil y craque des dens,
L'air s'afTuble d'une bruine.
Les pauvres arbres se fendant
V meurent de la cristaline,
ht le plus sain de tous de rhumes aftli<^é
A les nerfs engourdis et l'estomac figé K
La i-éputation poétique de Boissat était si grande que Chapelain tenait à honneur qu'une pièce de lui courût
< Poésie manuscrite, bihliolhcque de IWrsenal, manuscrit 412.3, p. 1235. L'inspiration semble la même que dans plusieurs pièces de Saint-Amant, surtout celle qui est intitulée Le MaKvats logement, l. I, p. 270.
sons le nom de Boissnt '. Nicolas Bom-ljon, Daniel de Priezac, Marin Cureau de la Chambre, Jean Baudoin, Balzac, etc.. lui témoignaient de l'amitié et estimaient son talent.
Gomment s'étonner alors que Richelieu ait jugé Boissat dig'ue de (igurer- pai-mi les membres de l'Académie l'rancaise ?
