Rome, Imprimerie delà Paix, i

2. Extrait des Mélanges Graux. Recueil des travaux d'érudition classique dédiés à la mémoire de Claude Graux par ses élèves et ses amis. (Thorin, 1884.)

3. Marc-Antoine Muret. Un professeur en Italie au XVI^ siècle. (Thorin, 1881.)

un cours public, se fit une réputation très étendue et fut recherché par les plus illustres savants du temps : Scaligér, Lambin, Turnèbe. Accusé d'hérésie et de dépravation de mœurs, il fut enfermé au Châtelet. Mis en liberté, il se retira à Toulouse et s y trouva en butte à de nouvelles poursuites. Il se rendit alors à Rome où il changea de conduite, entra dans les ordres et professa avec un grand éclat la philosophie, le droit civil et la théologie. Il vécut dans l'intimité du cardinal Hippolyte d'Esté et fut pourvu par le pape de riches bénéfices.

Si Muret ne fut pas un grand philologue, n'atteignit pas à la hauteur intellectuelle d'Estienne, de Lipse ou de Scaligér, de Paul Manuce, de Vettori ou de Sigonio, il n'en demeure pas moins im professeur très distingué, un remarquable humaniste.

Il aime en effet l'antiquité avec passion, mais d'une façon raisonnée cependant. Connaissant la plupart des textes classiques, il sait en faire un choix judicieux et émailler ses commentaires de remarques prouvant qu'il n'est pas dupe de son admiration. M. de Nolhac remarque même « que dans sa réhabilitation des auteurs latins postérieurs à Auguste, il fait preuve d'initiative personnelle et éclairée* ».

1. Parmi les plus importantes des œuvres de Muret, citons ses Notes sur plusieurs auteurs anciens ; des traductions d'auteurs grecs ; des HarangueSy des Poésies, des Epitres et un recueil de Varia? lectiones qui a aidé à comprendre bien des textes antiques.

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Sa méthode professorale était excellente, car elle unissait l'éloquence à la philosophie, la forme à la pensée. Son influence fut grande en Italie où il importa le goût de l'érudition et où son amour de la philologie trouva un champ préparé par les savants Vettori et Sigonio, pour ne citer que deux des plus illustres de ses prédécesseurs. Dans sa chaire de Rome qu'il occupa de longues années, il était respectueusement écouté et applaudi par des auditeurs qui lui étaient supérieurs peut-être, mais qui s'inclinaient devant cet orateur de grand talent, cette intelligence merveilleuse. Aussi, est-ce un acte de justice que de sauver de Toubli un savant de cette envergure en lui rendant l'hommage public de l'admiration à laquelle il a droit.

P. de Nolhac a reproduit la liste détaillée des livres composant la bibliothèque de Muret, et a relevé un certain nombre d'annotations qui couvrent les marges de plusieurs de ses volumes et auxquelles on pourra recourir avec profit pour se renseigner sur la méthode suivie par l'humaniste dans ses lectures, ou même — comme en témoignent de nombreuses notes jetées sur les pages de ses livres — pour suivre les développements qu'il donnait à son cours, les explications de texte, qu'il faisait à ses auditeurs. Il nous renseigne aussi sur l'histoire des ouvrages possédés par l'humaniste. Sa collection, composée en majeure partie d'ouvrages grecs et latins, tels

qu'Aristole, Athénée, Callimaque, Héliodore, Hésiode, Lucien, Platon, Plotin, Théocrite, Xénophon, Cicéron, Horace, Plante, Sénèque, Tacite, Térence, comprenait, en outre, quelques ouvrages modernes, des traités de jurisprudence et des acquisitions de fantaisie. Chose étrange, aucun auteur français n'y figure, mais il est probable qu'il en a possédé plusieurs qui ont dû s'égarer, puisqu'en 1573 il faisait des démarches pour se procurer la Franciade de Ronsard. Il n'est pas à présumer, d'ailleurs, que son retour au catholicisme l'ait porté à se séparer d'ouvrages poétiques dont il appréciait la valeur.

A sa mort, survenue en 1585, Muret légua sa bibliothèque à un neveu qu'il avait fait venir du Limousin à Rome. Celui-ci survécut peu d'années à son oncle et, pour éviter la dispersion des livres que l'humaniste lui avait laissés, en fit don aux Jésuites. Cette collection forma au Collège romain un fonds spécial, ainsi qu'en témoigne la mention inscrite sur chaque volume.

Plusieurs savants Jésuites y puisèrent. André Schott (1602-1604)* publia les commentaires de Muret sur Aristote, Cicéron, Tacite et autres auteurs. Lagomarsini s'en servit pour une édition de Cicéron qui ne

1. Né il Anvers en 1552, professa le grec et la rhétorique à Tolède, à Saragosse et à Rome où il mourut en 1629.

parut point. Lazeri en tira des lettres adressées à Muret par Lambin * , Pierre Morin , Paul Manuce , Achille Statius. Juste-Lipse, Sigonio, etc.

Lors de la sécularisation des biens des ordres religieux, le fonds Muret subit de graves dommages. Plusieurs manuscrits ou livres annotés disparurent. P. de Nolhac fait à ce propos cette réflexion mélancolique : « Ce n'est pas une des moindres pertes qu'a coûtées à l'Italie savante la création de cet énorme dépôt Vittorio Emmanuele où sont venues s'entasser, au préjudice de plus d'une, les collections de quatre-vingt-trois couvents. » Il est à regretter que dans la correspondance des amis de Muret, imprimée par Lazeri, les lettres de Dupuy et de l'historien de Thou ne soient pas comprises. La chose est d'autant plus fâcheuse que, parmi les missives inédites de l'humaniste, que nous donne M. de Nolhac, il y en a plusieurs adressées k Claude Dupuy, avocat, puis conseiller au Parlement de Paris, que Muret avait connu à Rome pendant le séjour de Dupuy dans cette ville, l'hiver de 1570- 1571. On n'a pas oublié les relations que l'avocat parisien noua cette même année avec Fulvio Orsini

1. Denis Lambin (1516-1572) naquit à Montreuil-sur-Mer (Picardie); il enseigna le grec au Collège de France. On lui doit des Commentaires sur Lucrèce, sur Cicéron, sur Plaute, sur Horace ; des traductions latines de la Politique et de la Morale d'Aristote, de quelques harangues d'Eschine et de Démosthène. Il était lent dans son travail. De là, dit-on, est venu le mot lambiner : Se /lOfi e vero

auquel il envoya l'admirable manuscrit compris sous le nom d'Augusteus de Virgile '.

§ 2. — Les onze lettres de Muret, publiées par P. de Nolhac, forment deux séries distinctes. La première comprend six lettres, écrites en français et de la main de Muret, à Dupuy, pendant les années 1571, 1572, 1573, et une lettre adressée en 1583, en français également, à Jacques -Auguste de Thou^. « A ses lettres latines, si souvent relues et imprimées,