RE ENRICO

Gondoles, fleurs, musique et douce brise : 1

De la loggia du palais Foseari, '2

]ji roi de France et de Pologne, Henri 3

Fait ses adieux aux beautés de Venise. 4

Fêles sans fin ont rempli ces dix jours. I

Rien n'y manqua : concerts sur le canal, '2

Joutes, ballets, festins et sucreries. .S

Certes, c'est beau Saint-Marc et l'Arsenal ! i

Ft le bon Doge, abondant en discoui*s, 5

A des bonnets brodés de pierreries. (>

Le roi rend grâce, et jmur Leurs Seigneuries 7

Sa bienveillance et son estime ont cru ; 8

Mais il s'en va fort triste, étant féru, 9

D'un grand regret des dames de Venise. 10

Di/ain.

<( On est un peu déconcerté par ce mélange de rimes. Des auditeurs très lettrés, auxquels les strophes de P. de Nolhac ont été lues par un lecteur qui, à dessein, appuyait fortement sur les rimes, ont déclaré qu'ils avaient cru entendre des vers libres. Mais cette impression ne prouve rien contre l'opportunité de la tentative. N'a-t-il pas fallu que Toreille française se fût faite à toutes les hardiesses et à toutes les discordances du vers moderne pour goûter, comme il convient, le rythme de La Fontaine dans sa merveilleuse complexité? Et nos contemporains ne sentent-ils pas beaucoup mieux que ceux de La Fontaine le charme du vers libre des Fables] Pourquoi n'arriverait-on pas de même à goûter une construction de rimes comme celles des Essnis Alétriques'] Uoveille exercée d'un métricien peut saisir, au théâtre, toutes les rimes d'une tirade et même d'un dialogue en vers libres, ce qui est évidemment impossible au commun des auditeurs; or la rime n'est pas plus difficile à percevoir dans les vers de M. de Nolhac que dans maint passage des Fables, comme celui-ci, où l'on voit que trois groupes de rimes sont dislosqués par le sens :

« Qu'avez-vous? » se mit à lui dire Quelqu'un du peuple croassant.

— Et ne voyez- vous pas, dit-elle, Que la fin de cette querelle

Sera Texil de Tun; que Tautre, le chassant, Le fera renoncer aux campagnes fleuries '. »

On voit, au surplus, que la tentative de P. de Nolhac peut d'autant mieux s'expliquer qu'elle est plus raisonnée. Si elle ne saurait comporter, à la vérité, un emploi fréquent, du moins faut-il reconnaître qu'elle ne choque ni le goût ni l'oreille. M. Louis Havet, m'a-t-on dit, applaudit à ces essais. D'ailleurs, si P. de Xolhac s'y est arrêté, on peut être sur que ce n'est qu'après amples réflexions. Je tiens de lui qu'il cherche les formes pertinemment mûries qui peuvent enrichir nos cadres métriques. Il n'est pas novateur pour le plaisir comme tant d'auteurs actuels et sa tentative métrique se réduit à l'entrelacement de trois rimes au lieu de deux et provient en droite ligne de l'italien ; c'est une harmonie nouvelle, délicate à bien établir en notre langue, mais qui n'en est pas moins certaine.

Je citais tout à l'heure une phrase de M. Gustave Larroumet. Il faut lire l'intéressante et trop courte étude que ce critique distingué a consacrée aux Paysages de France et (Tllalie. Impossible d'exprimer d'une façon plus judicieuse tout le mérite des beaux vers de P. de

\, Extrait du remarquable article signé ArsU^ Revue de Métrique et de Versification (juillet 1894).

Nolhac. Je ne puis mieux faire que de donner ici un court passage de son article appréciant, selon moi, à merveille, l'œuvre et la virtuosité de notre auteur : « Gomme tous les vrais poètes, P. de Nolhac n'a pas seulement mis son talent, mais son âme et son cœur dans ses vers. Ou plutôt la nature composite qu'il doit à son pays, k son caractère et à son éducation fait l'originalité de son talent poétique. Il avait cet amour instinctif du beau, ce goût des nobles formes qui fait vibrer tout l'être devant les œuvres de la nature et de l'art où la beauté s'est réalisée. Sur cet amour, celui de la science s'est superposé sans l'éteindre, comme il arrive quelquefois. M. de Nolhac a aimé de bonne heure cette recherche de la vérité dans les choses écrites, qui, lorsqu'elle ne s'absorbe pas dans la vaine minutie et ne s'abuse pas sur son importance propre, est la sûre gardienne de la tradition humaine et le plus utile auxiliaire de Thistoire. Erudit ami du beau, il s'est attaché avec prédilection à l'époque où l'humanisme gréco-latin et la passion de l'art se sont unis pour l'emplacer l'esprit moribond du moyen âge par une nouvelle inspiration de vie, le souffle de la Renaissance. Et cette prédilection est devenue, par le séjour et Tétude en Italie, la direction définitive de son esprit. • w Ainsi la colonie du palais Famèse, outre un savant capable d'enseigner à TEcole des Hautes Etudes et un artiste capable de conserver le Musée de

Versailles, nous aura renvoyé un disciple original de Leconte de Lisle, joignant à la précision plastique apprise chez son maître un tour de sentiment et une faculté d'émotion qui ne se trouvent pas dans les Poèmes antiques. Ce poète a regardé la nature avec cette sorte de mélancolie que donne Fétude de l'histoire; à vivre avec les morts, on aime d'autant plus les vivants, mais on contracte comme une tristesse reconnaissante qui, dans les choses du présent, fait toujours leur part à ceux qui y ont laissé leur trace, en y imprimant une beauté matérielle ou morale dont ils ne jouissent plus ^ »

Je reviens à M. Frédéric Plessis dont les lettrés ont lu et relu le beau volume de vers intitulé : La Lampe cTarcfile^. Ce maître excellent que M. Anatole France loua jadis de la façon la plus méritée ^ a eu sur Pierre de Nolhac une influence véritable. On en trouvera des preuves certaines en parcourant le livre du poète. Compagnon de route de P. de Nolhac en Auvergne, M. Plessis a vu naître au jour le jour bon nombre de pièces qui composent les Paysages. Et si je réunis le