Padoue, 1819-1820, 2 vol. in-i

2. Saggiodi un testo e commento nuovo ciel Canzoniere del Peirarca, dans Rime di Fr. Peir. sopi^a argomenti storici, morali e diversi (Livourne, 1876).

3. Se Monsignor Pietro Bembo abbia mai avulo un codice aulugrafo del Canzoniere (Ravenne, 1877).

par suite, le texte d'Aide est en partie arbitraire, car Bembo, n'ayant jamais possédé un autographe de ce genre a corrigé, dans l'édition qu'il a donnée des vers de Pétrarque, plusieurs passages de son autorité privée, Marsand a donc eu tort de s'appuyer sur l'édition de 1501 dont une partie des variantes sont apocryphes.

Les adversaires de la tradition Aldine prétendent, d'ailleurs, et non sans une apparence de vérité, que l'on n'a jamais retrouvé le manuscrit employé par Aide et Bembo pour l'édition de 1501. Toutefois, l'objection tombe en partie, d'abord devant le témoignage de M. Vittorio Cian, historien de Bembo ', penchant pour l'existence du manuscrit, sans espérer toutefois une solution définitive de ce problème, et surtout en présence de l'épître aux lecteurs ajoutée par Aide aux exemplaires de cette édition de 1501 contre laquelle s'élevaient alors des objections portant sur l'orthographe et sur les variantes du texte admis par lui. De la lecture de cet Epître, il ressort qu'Aide paraît absolument convaincu de la véracité de l'autographe qu'il a entre les mains, le célèbre imprimeur y expliquant les variantes nombreuses de son édition et s'exprimant ainsi : « Pétrarque lui-même a laissé pour la postérité son texte écrit avec soin. Je l'ai vu entre les mains de messer Pietro Bembo et l'ai repro-

i. Un decennio délia vita di M. Pietro Bembo (1521-1S31). Turin,

cliiit lettre par lettre, avec la plus grande exactitude. » Or, comment suspecter deux hommes dont on connaissait le caractère moral et la haute probité d'avoir, en quelque sorte, commis une mystification ? C'est ce qu'on ne craignit pas de faire un moment en prétendant n'avoir pas retrouvé le texte dont ils s'étaient servi. Aujourd'hui, une telle assertion ne saurait se soutenir en présence d'une lettre tirée des Archives de Mantoue par Armand Baschet. L'auteur, Lorenzo de Pavia, .était à Venise « l'agent artistique de la marquise de Mantoue, Isabelle d'Esté, et envoyait à sa maîtresse toutes les nouveautés bibliographiques qui paraissaient ». Dans sa lettre du 26 juillet loOl, il donnait des détails à la princesse sur les exemplaires de luxe de Virgile, Ovide et PétrarqiTe qu'il avait commandés pour Elle à Aide '. Or, Pavia annonce à la princesse qu'il ne peut lui envoyer pour cette fois que le Virgile. Quant à l'exemplaire de Pétrarque qu'on est en train d imprimer « lettre par lettre avec grand soin, d'après le manuscrit écrit de la main même de l'auteur, il a été prêté par un habitant de Padoue qui en fait grand cas. » (Hypothèse fort vraisemblable, puisque Pétrarque est mort à Arqua, distant d'à peine six heures de Padoue.)

1. Cf. Aldo Manuzio, Lettres et documents. Venise, 1867. Il est bon de rappeler que la marquise de Mantoue savait le grec et tenait Virgile en si grande dévotion qu'elle voulait lui faire élever une statue dans la cour de son palais.

« Nous trouvons là une confirmation sûre de la façon dont l'édition a été faite et de l'existence d'un manuscrit que tout le monde croyait autographe. »

Du reste, en rapprochant l'édition de Ii72, faite par Valde, de celle de 1501, il est facile de voir que l'imprimeur vénitien s'est servi du même texte.

Le manuscrit avait été prêté seulement à Bembo pour établir l'édition de 1501. Il le retourna à Padoue après s'en être servi. Ce fut en 1541 que le cardinal chercha à s'en rendre acquéreur. Retenu à Rome, il donne à ses amis, Quirini et Ramberti ', la description de cet ouvrage dont il avait perdu les traces. « Le manuscrit devait être sur parchemin, sans aucune note marginale, écrit avec soin et contenant les Sonnets et les Ganzones seulement, sans les Triomphes '. » Enfin, une lettre du 20 septembre 1544 nous apprend que Bembo a pu se procurer le précieux manuscrit qu'il considère comme un autographe absolument authentique après comparaison faite avec un manuscrit des Effloffues latines de Pétrarque''.

A la mort de Bembo, son fils Torquato ne dispersa pas tout de suite les collections de livres et d'anti-