Rome, Imprimerie de la Paix

des textes anciens. Il a laissé des œuvres qui, à l'heure actuelle, surprennent encore par leur profondeur et leur pénétration. Il se livra même à des travaux d'érudition pure pendant toute sa vie, et « sans les nécessités matérielles qui pesèrent sur lui, il eut complètement abandonné la carrière où son père s'était illustré. » Un livre sur Paul Manuce serait donc un ouvrage essentiel qui compléterait, en quelque façon, les études publiées sur son père et ferait pénétrer à un âge de riiumanisme qui, pour n'être pas aussi brillant que celui d'Aide, et ne s'occupant pas à' inédit comme les lettrés de la génération précédente, n'en eut pas moins la gloire austère « d'étudier patiemment et méthodiquement les textes qui n'avaient excité jusqu'alors qu'enthousiasme ou curiosité' ».

Né à Venise en 1312, il se mit vers 1533 à la tête

1. M. Léon Dorez, dans une très attachante étude intitulée : Un élève de Paul Manuce {Romolo Cervini) (Paris, Bouillon, 189a), a montré combien Paul Manuce était capable de diriger « une éducation morale et intellectuelle ». En sortant de la lecture de cet opuscule on éprouve une considération véritable pour le mentor du frère de Marcel II. Je ne puis mieux faire que de renvoj'er au travail de M. Dorez les admirateurs des Manuce : ils trouveront sur Paul quelques traits vraiment délicats de la sollicitude et de l'intérêt qu'il portait au jeune Romolo.

Celui-ci, envoyé à l'université de Padoue, avait été chaudement recommandé par son frère, qui n'était encore que cardinal, à Manuce et à Bernardino Maffei, secrétaire de Paul III. Les deux amis s'acquittèrent de leur lAche directoriale avec un soin complet et un véritable tact.

de rimprimerie de son père et en partagea quelque temps la direction avec ses cousins les Torregiani d'Asola. Mais il éprouva toutes sortes de difficultés et fut inquiété par ses parents et associés à l'occasion de la succession paternelle. Il quitta Venise en 1561 et se rendit à Rome qui « l'attirait par des amitiés contractées déjà dans de précédents voyages, par une société savante plus brillante alors que celle d'aucune autre ville italienne, enfin par l'abondance des monuments de cette antiquité dont il faisait sa plus chère étude. »

Pie IV avait l'intention de lui confier une imprimerie placée au Gapitole. Sur les instances du cardinal Seripandi, un protecteur zélé de Paul, celui-ci accepta la direction de cet établissement. Dans l'été de 1561, il s'installait à Rome , laissant son fils Aide le Jeune s'occuper de la maison vénitienne. Paul Manuce se mit à imprimer les Saints-Pères, et donna en 1564 une belle édition des Canones et Décréta, Concilii Tridentini. Il rencontra dans l'exercice de son industrie de nombreuses difficultés que lui suscitèrent les magistrats del Popolo^ moins bien disposés pour lui que le Pape. Il dut souvent rappeler aux gens qui l'avaient attiré à Rome, leur promesse de ne pas l'abandonner. Après la mort de Pie IV, sa position devint plus critique encore. Les magistrats de la cité allèrent jusqu'à lui réclamer les clefs de l'imprimerie, peu avant l'élection

PIERRE DE NOLUAC ET SES THAVAL'X lil

(le Pic \. Celui-ci lui fit rendre justice. Mais une lettre adressée par Manuce au cardinal Farnèse contient un récit éloquent des embarras avec lesquels il se trouva aux prises, à cette époque. Cette lettre et celles qui l'accompagnent (au nombre de quatorze) forment un supplément aux recueils épistolaires de Paul Manuce. P. de Nolhac les a découvertes à la Bibliotbèque Valicane « moins explorée que les bibliotlièques du Nord de lllalie par les érudits qui se sont occupés des illustres imprimeurs vénitiens ».

Presque toutes se rapportent au séjour de Paul Manuce à Rome et jettent des lueurs nouvelles sur l'époque troublée de la vie de l'imprimeur. Elles n'ont pas la même importance ; plusieurs sont des billets d'affection ou d érudition ; quelques-unes contiennent des instances adressées à des protecteurs influents qui faisaient la sourde oreille, après avoir mis tous leurs soins à solliciter Manuce de venir s'établir à Rome. La plupart de ces lettres constituent un éloquent résumé de la situation pécuniaire si pénible dans laquelle Paul se trouvait engagé. Elles sont adressées à Pietro Corsi, poète latin de la première moitié du xvi^ siècle, à André Sylvius, au cardinal Marcantonio Amulio^,

1. 1503-1577. Diplomate vénitien fait cardinal par Pie IV (1560) et bibliothécaire du Vatican, Sirleto lui succéda. Cf. ci-après chapitre Vil, § 2.

à Alexandre Farnèse^ Fiilvio Orsini-, Onofrio Panvinio ■' et Sirleto.

Vers 1570, à Tissue d'une grave maladie, Paul quiLLa Rome et partit pour Venise sans recevoir aucune aide de la Papauté.

Deux ans plus tard, il revint à Rome chercher sa fille restée dans un couvent et la maria peu après. Grégoire XIII, élevé récemment au pontifical, lui fît éprouver les effets de sa libéralité ; mais la santé du savant devint de plus en plus débile et usée par les épreuves qu'il avait traversées, déclina de jour en jour. Il s'éteignit le 6 avril 1575''.

Son fils aîné. Aide le Jeune (1547-1597), resta quelque temps à la tête de l'imprimerie de Venise,