Cf. Gazette de France, 26 février

Bellay, Ronsard, Hélène de Surgères, Erasme. Je reproduis ici ce dernier, modèle de finesse, d'élégance el d'cïipril. Ah ! comme le vieux maître eût senti son amour-propre agréablement chatouillé, en écoutant ces vers :

0 mon vieux maître Erasme, incomparable ami, Je me plais aux leçons que ton bon sens distille, Et jaime les combats de la verve subtile. Dont l'aig'uillon parfois se dérobe à demi.

Quand les pharisiens et les sots ont frémi, Pour défendre ton seuil contre leur foule hostile, Tu n'avais que ta plume, ô maître, et ce beau style Dans ton latin muet désormais endormi.

Tu souffrais de quitter les livres et les Muses, Mais, tlayellant le vice et démasquant les ruses, Ta riposte aussitôt vibrait comme un éclair.

Si j"ai bien pénétré dans ton âme profonde. Enseigne-moi le franc parler et le mot clair. Et le mépris des sots qui gouvernent le monde.

Et comme Pétrarque eût souri mélancoliquement à ces belles lignes sur son portrait :

Maître, sur le feuillet jauni de parchemin,

J'ai reconnu les traits de ton calme visage,

Tels qu'un jour à Padoue, un peintre, en ton vieux âge,

Se plut à les tracer d'une rustique main.

De ta docte maison aima-t-il le chemin ? Connut-il le secret du poète et du sage ? Ou bien, artiste obscur, fixa-t-il au passage La grave majesté de ton profil romain?

Je ne sais. INIais l'ennui dont ta grande âme est pleine Ride ton front serré sous la cape de laine. Le regret d'une femme a fait tristes tes yeux,

Et tu semblés songer à la pure lumière

De son regard, étoile éteinte dans tes cieux,

Car la méchante Mort l'a prise la première.

En résumé, ce volume de poésies hautes, larges, sereines, érudites et tendres est le digne couronnement de l'œuvre d'un savant écrivain et d'une docte vie tout entière consacrée aux Belles-Lettres dont Prévost- Paradol a dit « qu'elles répandent la paix dans les âmes, donnent le repos, et si nous savons les adorer avec un esprit intelligent, ajoutent par surcroît un peu de gloire. » Elles ont de toutes façons exaucé Pierre de Nolhac, parce qu'elles ont reconnu en lui un fidèle fervent et convaincu ^ .

i. L'Académie Française a décerné aux Paysages de France et d'Italie le prix Archon-Despérouses.