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Pélrarque attache aussi beaucoup d'importance à rornementation et à la reliure. Tous ses manuscrits étaient élégants, richement décorés même. Il commanda à Simone Martini une grande peinture pour mettre en tête de son Virgile K II se plaît aussi aux reliures soignées, mais ne goûte que médiocrement la calligraphie du temps , fort belle à voir de loin , et de près manquant de netteté ; il apprécie la minuscule du x^ et du xi^ siècles et se montre le précurseur du goût pour la lettre antique qui va régner en Italie au xv*5 siècle.

Il demande aux copistes moins le respect de la grammaire et de Forthographe que la reproduction intégrale de la pensée des auteurs qu'ils reproduisent. Il voulait qu'on les soumît à un soigneux apprentissage , très nécessaire pour mener à bien les travaux d'une profession qui demande des soins minutieux. Il finit même par tenir chez lui une école de transcription et par former des jeunes gens : la chose était indispensable, ses ouvrages se multipliant et de grands personnages de sa connaissance lui en réclamant des exemplaires.

Il prêtait souvent des livres peu connus de sa bibliothèque, ceux surtout u où il avait trouvé un appui moral, comme les Confessions de saint Augustin qu'il

l. Voyez ci-après, chapitre II, § 5.

donnait à son frère, à Donato degli Albanzani, à d'autres encore , espérant pour eux le même profit ».

Parmi les copistes au service de Pétrarque, il convient de citer Giovanni Malpaghini, de Ravenne, qui fut secrétaire de l'humaniste, mit en ordre les papiers de son maître et aida à constituer le Recueil des lettres qu'il transcrivit ensuite. Il transcrivit également le Canzoniere ' et une partie de la traduction fragmentaire d Homère, commencée à Florence par Pilate -.

Pétrarque quitta Milan en 1362 et s'installa à^'enise. Il y resta jusqu'en 1368. Bien entendu, ses livres le suivirent. Ce fut là qu'il reçut la grande traduction latine d'Homère par Pilate, que Boccace lui fit parvenir 3.

A ces renseignements bibliographiques il faut ajouter ceux contenus dans la thèse latine de M. de Nolhac, intitulée De Pafrum et Medii Aevi Scriptoruni Coclicibus in Bihliotheca Petrarcœ olim collectis^, qui s'occupe en grande partie des livres saints possédés par Pétrarque. On y trouve des détails intéressants sur les Confessions et la Cité de Dieu de saint Augustin. Je n'entrerai pas ici dans les considérations de l'auteur.

\. Voyez ci-après, chapitre II, ?; 1.