Cf. Gazette des Beaux-Arts, 3" période, XII, p

2. Cf. Gazette de Beaux-Ai'ts, 3^ période, XIII, pp. 460 et squ.

P. de Nolhac travaille à un ouvrage intitulé : Le Musée national de Versailles. Essai d'un classement critique qui paraîtra en 1896 chez Braun, Clément et C'«, où il résume avec une introduction sur l'histoire du château de Versailles les résultats principaux auxquels il est arrivé dans les corrections diverses d'attributions dont je viens de parler brièvement. Pour la partie descriptive des collections, il a pour collaborateur distingué M. André Pératé, conservateur adjoint du Musée, auteur très compétent de la partie sur les. Papes et les Arts, dans le beau volume paru chez Didot (1895) et intitulé le Vatican.

a Le sous-titre : Essai d'un classement critique, indiquera, me disait P. de Nolhac, le caractère provisoire d'un travail qui, tel qu'il sera, et bien imparfait, rendra des services. » — C'est juger avec une modestie par trop grande un livre précieux dont je ne saurais trop recommander la lecture aux fervents de la peinture et de l'art.

Notre auteur met également la dernière main à un opuscule où, sous le titre : Le Cfuiteau de Versailles sous Louis XV, il relate l'histoire du Palais, donne des détails intimes sur la Cour de Louis XV, indique les modifications subies dans les aménagements

Il donne anssi sur les lahleaux de Mesdames Sophie, Louise et Victoire de curieux détails.

Entre temps, il s'était appliqué à démontrer de la façon la plus indiscutable ridentification du « cabinet du conseil » et du a cabinet du roi », éclairant ainsi d'un jour nouveau la vie intime de l'ancienne cour, constatant que le cabinet du roi était le centre moral du château, le point d'aboutissement des affaires et des intrigues, dévoilant par cela même les secrets de maintes anecdotes obscures de Luynes, Besenval, Dufort de Ghevernj, spécifiant les locaux où se donnaient les audiences particulières, et où, parfois, le Parlement venait adresser ses remontrances. C'est là que fut présentée M'"^ du Barrj. Le cardinal de Rolian, comme il en sortait, fut arrêté dans la grande galerie. Ainsi M. de Xolhac excelle à préciser la topographie, incertaine jusqu'ici, des lieux où se passèrent des événements appartenant au domaine de l'histoire et par cela même utiles à rétablir dans leur cadre primitif.

intérieurs du château, accomplit en un mot des recherches et produit des documents analogues à ceux contenus dans un autre opuscule, édité en 1889, et intitulé : Le Château de Versailles au temi)S de Marie-Antoinette, 1770-1789.

Ce dernier ouvrage comprend Thistoire du Palais et fournil des renseignements sur l'ancienne cour ; il indique les remaniements que cette demeure a subis, les logements de M"'^ du Barry, M""^ Adélaïde, les petits appartements de la Reine, les cabinets de la Reine et du Roi, les appartements des enfants de France, de M™^ de Polignac, de M™^ de Lamballe, de Monsieur et de Madame, du duc d'Orléans (Versailles, Aubert).

C'est d\ine manière analogue qu'il redresse les attributions erronées de plusieurs toiles. S'appuyant, à cet égard, comme en matière historique, sur les archives de la maison du Roi, il prouve à l'aide de projets, plans, devis, dessins, mémoires, comptes et correspondance, l'exactitude de ses assertions. Et pas d'incertitude possible pour le lecteur. N'est-ce point en classant avec sa sûreté méthodique habituelle les Nattier de Versailles, véritables ou non, qu'il a découvert l'admirable portrait de Marie-Josephe de Saxe, effacé à tort, véritable trésor artistique qui enrichit à tous les points de vue le musée et que jusqu'alors on . croyait perdu?

En résumé, l'honneur et le mérite de Pierre de Nolhac, conservateur du Musée de Versailles, seront d'avoir compulsé, avec soin, les comptes des bâtiments pour le xviii^ siècle. Ils l'avaient à peine été encore. Il n'était que de les tirer de l'oubli. Le savant conservateur qui ne recule devant aucun labeur, fût-ce le plus rebutant et le plus ardu, a commencé avec vaillance cet important travail. On peut raisonnablement penser que l'historien qui a décrit si intelligemment le Trianon ^ mènera à bien une besogne compliquée sans doute, mais dont l'achèvement sera précieux pour le public.