I. Édition Blanchemain, t. II, p

as été ton propre maître. Seules ton affection pour tes amis et ta modestie te font reporter sur eux riionneur que tu t'enlèves sans raison, jaloux de ta gloire. Ce n'est pas que parmi ces amis, il n'y ait eu une petite place pour moi : j'avoue que, familier avec les bois du Latium et de la Doride dont je connais tous les pâturages, je t'ai souvent offert le thym et le laurier que j'y ai cueillis. Mais ce miel encore sans saveur que tu recevais sur tes tendres lèvres de douce abeille, tu as su le transformer en un nectar comme n'en distillent ni l'Hybla ni l'Hymette'. »

Simple échange de compliments dictés par la politesse ? Non pas l Mais bien témoignage sincère de la cordiale amitié qui unissait le maître et l'élève, tous deux conscients de la dette mutuelle qu'ils avaient contractée en ces cinq ans.

Ronsard avait donc parfait les études qu'il avait jugées nécessaires : il était armé pour soutenir la lutte que depuis neuf mois déjà il menait de concert avec Du Bellay \ Dès le milieu de 1548, en effet, l'occasion s'était offerte d'engager la bataille^ et plus tôt peut-être que tous deux ne s'y atten-

1. Ode ad numéros pindarkos (Ronsard, édition Blanchemain, t. I, p. xix), traduite par Lucien Foulet : Dorât et Ronsard (Revue d'Histoire littéraire, 1906, p. 312).

2. Les dernières lignes de ce chapitre sont inspirées de Chamard, op. cit., p. 89-98.

daient. L'Art Poétique de Thomas Sibilet venait de paraître. En exaltant les poètes de l'école de Marot^ mais en déclarant nécessaire la connaissance des auteurs grecs et latins, enfin en proclamant la poésie comme un art^ et un art autonome, Sibilet s'attira toutes les colères des disciples de Daurat : d'abord il affirmait le mérite de rimeurs qu'ils méprisaient pour leur part, ensuite il exprimait quelques-unes des idées qui leur tenaient au cœur, menaçant ainsi de les déflorer.

Il était temps de se faire connaître, si l'on ne voulait pas se voir dérober la gloire que l'on espérait. II fallait que la jeune école produisît son manifeste. Du Bellay, plus entreprenant, plus batailleur et aussi mieux armé du côté de l'esprit que Ronsard, s'était chargé, à la prière de son ami^ dele rédiger, et depuis Pâques 1549 on combattait autour de la Défense et Illustration de la Langue française,