Brantôme, édition Lalanne, t. X, p

de poésie qu'il ^*ut un temps que le peuple, se voulant moquer d'un homme, il l'appeloit poète'. »

Non seulement Ronsard, de sa personne, n'eut jamais à souffrir d'un tel décri, qui d'ailleurs ne fut que passager, mais encore on peut affirmer, mettant à part l'opposition violente mais bientôt brisée de Saint-Gelais et de ses amis, que peu de poètes ont atteint aussi vite que lui la gloire et la popularité.

Il n'est plus ici question de cet enthousiasme de cénacle, excité par ses productions nouvelles et étincelantes chez ses condisciples et ses camarades de lettres ; aussi n'ira-t-on pas demander les preuves de sa popularité aux bataillons de sonnets et d'épigrammes dithyrambiques que l'amitié ou l'intérêt commandent d'offrir à un auteur pour qu'il les place au début de son livre en guise de recommandation. L'usage de ces préfaces amicales est rentré dans nos mœurs, mais réduit à une seule ; encore n'en rencontre-t-on plus aujourd'hui qui se présente sous la forme d'une épigramme grecque ou d'une'ode latine à la manière de Pindare^. C'était alors la mode, aussi bien que d'enfumer l'auteur, dès l'abord, d'un tel nuage d'encens qu'en cette