Brantôme, Œuvres, édition Lalanne, t. VII, pp

Vous nous offrez la Mort à autre destinée ; Ce n'estoit pas par nous que l'aviez ordonnée, C'estoit pour un qui bien vraiment la méritoit, Vous luy donnastes lors que vray amy estoit ; N'estant plus vray amy, la Mort vous luy ostez, Et à nous, vos amis, la Mort vous présentez. Si de vous vos amis ont la Mort pour offrande Et qu'à vos ennemis la Mort on redemande. Il vaudroit beaucoup mieux estre vostre ennemi Pour esviter la Mort, que d'estre vostre amii.

L'Hymne ainsi rebutée fut enfin acceptée, en considération sans doute des sentiments religieux qu'elle exprimait, par Louis Des Masures.

Voilà la seule leçon que Ronsard ait jamais reçu pour un travers^ dont elle ne put d'ailleurs le corriger et qu'il garda tout au long des quarante ans de sa carrière littéraire, c'est-à-dire pour cette manie de substituer, à chaque nouvelle édition pour ainsi dire, un destinataire nouveau à l'ami qui avait une fois reçu la dédicace d'une pièce de vers. Une telle versatilité, au premier abord tout à fait déconcertante, non seulement par sa fréquence — il est facile d'en compter près d'une trentaine d'exemples — mais d'abord par son caractère même quand elle ne trouve pas sa justification dans des circonstances spéciales (comme pour Paschal ou

I. Bibliothèque nationale, collection Dupuy, vol. 843, p. 142.

Grévin peut assez bien s'expliquer par le fait que Ronsard, dans ses premières œuvres, dédia d'enthousiasme odes ou sonnets à des amis de jeunesse, à des camarades de Coqueret, que le cours de la fortune, l'éloignement, la retraite en province, la mort même ne tardèrent pas à lui faire perdre de vue. Ces considérations particulières^ n'enlèvent rien cependant au caractère général de désinvolture dédaigneuse qui est la marque du procédé.

Mais, bien plus que Tindifférence, l'oubli, l'impertinence ou la rancune, j'accuserais volontiers ici l'orgueil poétique. Du moment qu'il mettait à si haut prix l'honneur et le profit d'être célébré par lui:

Le compagnon des dieux je vante Celuy qui se peult faire amy