Pour Paschal, voir plus haut, pp

J'oste Grévin de mes escris, Pour ce qu'il fut si mal-appris, Afin de plaire au calvinisme (Je vouloy dire à l'athéisme), D'injurier par ses brocards Mon nom cogneu de toutes parts, Et dont il faisoit tant d'estime Par son discours et par sa rime.

(Édition Blanchemain, t. fl, p. 436.)

2. Ainsi en fut-il, pouvons-nous penser, pour La Hurteloire, Charbonnier, Guy et Julien Pacate, Revergat et même Maclou de la Haye.

Du luth vendomois qui le chante Contre le silence endormy, i

et qu'il prétendait faire là une grâce aux seuls méritants, il semblait tout naturel à Ronsard de garder son plein droit de propriété sur ses vers. Sa poésie est fille de son esprit : elle en est l'essence même ; elle en est donc inséparable. Il peut la prêter, mais pourra reprendre quand il lui plaît. Sa fantaisie en pare un ami ; après coup, il s'aperçoit qu'elle siérait mieux à un autre... Il change la dédicace. Cela n'a aucune importance pour le premier destinataire et, à dire vrai, cela ne le regarde pas. Encore une fois, ce n'est qu'un prêt qu'on lui réclame. Le poète a bien le droit de disposer de lui-même.

Telle doit être la vraie raison de cette habitude, d'ailleurs fréquente au xvi^ siècle, surtout en Italie ; il le semble bien, surtout quand on la rapproche de cette autre bizarrerie qui pousse Ronsard à remplacer, dans ses sonnets amoureux, l'intention de Cassandre par celle de Marie, ou celle de Marie par celle de Sinope, et réciproquement,

I. Édition Blanchemain, t. II, p. 63. Et aussi, p. 423 : Mauléon, tu te peux vanter Puisque Ronsard te veut chanter Que tu devanceras les ailes Du Temps...

et ramène^, au besoin, à transporter de Marie à Cassandre quinze sonnets, d'un seul coup, dans l'édition de 1578 C'est qu'au fond, pour un artiste et un poète comme lui, le point de vue de rhistoir littéraire n'existe pas : il ne se conçoit même pas. Ronsard n'a songé à la postérité que pour préparer sa gloire. Pour y atteindre, une seule méthode est bonne : faire une œuvre aussi complète, aussi achevée, aussi harmonieuse que possible. A cela seul il s'est attaché. Il a tout sacrifié à la perfection intrinsèque. Et il a eu raison.

N'incriminons donc pas son cœur, ou du moins ne nous en exagérons pas les défauts. L'histoire des lettres a peut-être raconté des amitiés plus tendres, plus touchantes de sollicitude que les siennes : il n'en a pas moins finement goûté les /douceurs et généreusement pratiqué les devoirs de l'amitié. Mais, plutôt que de porter un jugement abstrait sur sa sensibilité, suivons-le auprès des vrais amis de sa jeunesse.

Le plus ancien était Jean-Antoine de Baïf. Depuis la fin de 1544, que Ronsard avait été recueilli par le père et avait partagé avec le fils les leçons de Daurat, ils ne s'étaient pour ainsi dire plus quittés. La communauté de vie, la pratique