Du Bellay

3. C'est en août 1556 que parurent ses Odes d'Anacréon Teien, traduites de Grec en François.

coup plus tôt que lui % il avait fait l'école buissonnière, il s'était bien gardé de se donner une tâche;, et ne s'inspirait de son modèle qu'au fur et à mesure de ce qu'il apprenait à connaître de lui, et au seul gré de sa plaisance. Où Belleau serrait le texte d'aussi près que possible, Ronsard se contentait souvent d'une transposition dans le goût français, et, par cette souplesse avisée, réussissait à en rendre le charme beaucoup plus sensible.

Loin de les désunir, cette rivalité resserra l'amitié des deux émules : 1554, ^ 55 5:» 1556 sont trois années qui voient entre Ronsard et Belleau l'échange de vers également gracieux, frais et ailés. Ronsard a commencé par envoyer à Belleau ses petits poèmes de la Foîiriny, de la Grenouille, du Freslon ^, auxquels Belleau a répondu par les pièces analogues et non moins ravissantes de la Cerise^ de V Heure et surtout du Papillon \ Ces titres donnent la note de l'intimité des deux poètes : ils se retrouvent volontiers à la campagne, car tous deux aiment également à courir au soleil par les prés,

1. Avant de les publier en volume, Henri Estienne avait communiqué à ses amis la plupart des pièces découvertes par lui en 1549. Ronsard connaissait donc Anacréon dès cette époque ; la première pièce de lui qui le montre parut en septembre 1552, dans les Amours.