AVEC UN PORTRAIT HORS TEXTE

// a été tiré 20 exemplaires sur papier vergé de Hollande,

DILECTISSIMI • PATRIS OPTIMI • MAGISTRI xMEMORIiE FILIVS • DISCIPVLVS

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Je crois utile de donner, pour certains lecteurs, quelques explications bibliographiques sur le petit livre que voici.

Cet Essai de biographie nest en gros que la reproduction d'une thèse, déposée à la fin d'octobre iço] et soutenue en janvier 1Ç04 à F Ecole des Chartes, sous le titre J'Essai sur Pierre de Ronsard. Après avoir plus de cinq ans délaissé ce travail, je me suis décidé à le reprendre, et tout ïété de içoç fut consacré à Y améliorer et à le polir.

On verra que les quatre chapitres de la première partie ont été simplement fondus en deux, et que les trois premiers de la seconde, sauf quelques additions et retouches de détail, ont été laissés presque intacts. Le chapitre quatrième a vu son plan remanié : fai préféré, pour la succession des amis de Ronsard, f ordre historique à

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Tordre méthodique ; seul le cinquième, dont la rédaction a sentait encore son enfance », a été presque entièrement récrit, sans d'ailleurs que les conclusions en fussent modifiées. L'amélioration générale a consisté naturellement dans la mise au point bibliographique, que nécessitait le laps de cinq ans écoulé depuis la soutenance de ma thèse, et dans la réfutation de certaines opinions émises dans les travaux parus depuis içoj sur le sujet.

Ce travail était terminé, imprimé presque entier en épreuves on en placards, les deux cents premières pages en étaient même tirées quand, au mois de novembre i<^oc}^ f appris la publication prochaine du livre de M. Laumonier sur Ronsard poète lyrique et de son édition de la Vie de Ronsard, par Binet. fe jugeai bon de surseoir au tirage de mon livre, quitte à me servir des travaux de M. Laumonier pour en améliorer la fin.

Le fait est que, si fai souvent cité ces travaux, je ne les ai pas utilisés pour le fond autant que je m'y attendais. Sauf quelques renseignements sur divers camarades de Ronsard, je ny aiguères puisé que la matière de quelques notes nouvelles, notes de discussion courtoise avec M . Laumonier : là où nous nous sommes trouvés d'accord, fai tenu

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à Je dire ; chaque fois que je me suis rangé à son avis, je Tai proclamé ; partout où nous nous trouvons en divergence, je l'ai soidigné, et f ai tenté de réfuter son opinion.

Mais, au cours de ï année igio, certaines difficultés typographiques, qui avaient fort entravé déjà rimpression de mon livre, vinrent à s'aggraver. Mon excellent éditeur les résolut de la façon la plus élégante : il voulut bien tout recommencer et confia à un nouvel imprimeur le soin de ce livre. Cest cette réimpression qui voit enfin le jour. Si la typographie y a gagné, le texte na pas subi de modifications nouvelles ; seules, comme je Fai dit, les notes et les références ont eu à se ressentir de la fréquentation des deux livres de M. Laumonier.

MM. Elie Berger et fuies Roy, devant qui je soutins en IÇ04 les conclusions de ma thèse, voudront bien trouver ici l'expression de ma respectueuse gratitude pour leurs encouragements, fai contracté depuis lors, au cours de la double impression de ce livre, une dette de reconnaissance envers M. Léon Dore^, qui m'a comblé de ses conseils et de ses remarques, et qui, avec la plus grande patience, a revu mes épreuves, en leur

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accordant l'intérêt qu'il eût donné ci u)i ouvrage personnel. M. Pierre de Nolbac a bien voidu suivre, lui aussi, l'impression et niaider de son autorité.

Mais comment dire ici tout ce que je dois à mon père, qui m'inspira le goût de l'histoire littéraire, }ne confirma dans le choix de ce premier sujet de travail, me guida dans mes premières recherches, me soutint dans les difficultés, et donl l'affection parfaite n'aura pu voir la récompense de ses efforts et de ses soins ?

4 décembre 191 1 .