Ibidem, t. VI, p

3. Ibidem, t. IV, p. 291. Cette pièce n'a été publiée qu'en 1584. A cette date tardive, où Ronsard avait 59 ans, on ne saurait s'étonner de voir la volupté produire en lui la profonde secousse qu'il décrit.

J'ay honte de ma honte, il est temps de me taire, Sans faire Tamoureux en un chef si grison... ^

Il sentait sourdre le dégoût de lui-même, et se confia à la Raison. Celle-ci que l'on n'invoque jamais en vain, lui donna le conseil le plus fin que pût inspirer son intérêt bien compris :

Si tu veux rajeunir, il ne faut plus aimer. 2

Nous savons maintenant toutes ses faiblesses. Mais le possèdent-elles tout entier ? Est-il leur prisonnier ? La volupté est-elle arrivée à étouffer dans cette nature primesautière la fleur des sentiments que la passion fait éclore ?

Il était heureusement l'esprit le moins systématique du monde, le tempérament le plus spontané et le plus riche en contrastes. Aussi peu défiant de lui-même, aussi peu en garde contre les tentations qu'un enfant, il mettait aussi dans toutes ses émotions la même naïveté confiante, le même enthousiasme bavard. Le sans-gêne avec lequel il a peint les replis les plus secrets de la chair n'a d'égal que

1. Édition Blanchemain, t. I, p. 336 (1578). — V. aussi, t. I, p. 367(1584).