I. Édition Blanchemain, t. IV, p

caresse et de raffinement qu'y dessinait l'Amour.

Le prix auquel il met une affection réciproque, il l'a dit dès sa jeunesse en des vers naturels, limpides et vifs, où sonne nettement le métal franc et pur de son cœur.

Quand un jeune homme peut heureusement choisir Une belle maistresse eslue à son plaisir, Soit de haut ou bas lieu, pourveu qu'elle soit fille Humble, courtoise, honneste, amoureuse et gentille, Sans fard, sans tromperie, et qui, sans mauvaistié Garde de tout son cœur une simple amitié. Aimant trop mieux cent fois à la mort estre mise Que de rompre sa foy quand elle l'a promise. Il la faut bien aimer tant qu'on sera vivant Comme un rare joyau qu'on trouve peu souvent. « Celuy certainement mérite sur la teste (( Le feu le plus ardent d'une horrible tempeste, « Qui trompe une pucelle, et mesmement alors « Qu'elle se donne à nous et de cœur et de corps. » ^

Cela est dit d'un ton qui ne trompe pas. Quand le poète aime ainsi, il devient grave et timide, et l'aveu lui coûte fort. Avec Genèvre l'audace allait de soi ; auprès de Cassandre, auprès de Marie « sa voix tremblote et sa langue chancelle ^ ».

Mais enfin les pas décisifs sont faits : on souffre qu'il fasse sa cour. Alors son assurance naturelle

1. Édition Blanchemain, t. I, p. 145 (1555). — Voy. aussi, t. IV, pp. 158 et 280 (1560 et 1569).