DEUXIÈME PARTIE

LES « ENFANCES

Naissance de Pierre de Ronsard, le 2 septembre 1525. — Son éducation morale. — • Page du Dauphin, il assiste à la mort de son maître (1536). — Séjour en Ecosse au service de Madeleine de France ; mort de cette princesse (13 37-1 5 38). — Second voyage d'Ecosse avec Lassigny et retour par l'Angleterre (15 39-1 540). — Ronsard page du duc d'Orléans ; son succès à la cour; sa resplendissante jeunesse. — Séjour en Allemagne avec Lazare de Baïf (1540). — Maladie et surdité. — Ronsard abandonne la carrière des armes.

Pierre de Ronsard % le dernier des enfants de Louis de Ronsard et de Jeanne Chaudrier^ naquit le samedi 2 septembre 1525.

Sur la date de cet événement, où ses amis et ses admirateurs virent plus tard une revanche de

I . Les sources principales de ce chapitre sont, avec la Vie de Ronsard^ par Binet, et les oraisons funèbres de Du Perron, Critton et Veillard, VEpitre à Paschal, autrement dite V Elégie à Belîeau (édition Blanchemain, tome IV, p. 296 et suiv.), et le Tombeau de Marguerite de France, duchesse de Savoie (ibidem, tome VIT, p. 177 et suiv.).

84 LES ENFANCES

la défaite de Pavie % le poète lui-même n'avait que des notions erronées qui^, en son siècle même, formèrent pour ses biographes une difficulté apparemment insoluble : il prétendait être né le samedi II septembre 1525; or le 11 septembre ne tomba pas en 1525 un samedi mais un lundi, d'où grand sujet d'incertitude pour les érudits ^.

Une Hypothèse très naturelle rendra pourtant raison de cette anomalie.

Il y avait certainement dans la famille Ronsard, si attachée à ses souvenirs, si glorieuse de ses services, un livre de raison, un de ces mémoriaux intimes où le père de famille, en notant les événements domestiques, travaillait puissamment à

1 . Bertaut entre autres qui, dans le Discours sur le Trépas de M. de Ronsard (Ronsard, Œuvres, édition Blanchemain, tome VIII, p. 257), m'apporte confirmation de l'hypothèse qui me permet de dater exactement la naissance du poète.