I. Guillaume Du Bellay^ livre VII

94 LES ENFANCES

C'était vendre la peau de Tours... Le roi n'avait pas eu le temps d'organiser la défense en Piémont, mais il la prépara excellemment en territoire français. Conseillé par le grand-maître Montmorency, il se résolut à sacrifier la Provence : les campagnes furent dévastées, les villes rasées, les puits gâtés. On voulait que l'ennemi fondît avant de parvenir au Rhône. En arrière fut organisée une ligne de résistance formidable appuyée sur l'énorme camp retranché d'Avignon qu'un audacieux coup de main avait enlevé au Pape. De Lyon, où la Cour s'était rendue au commencement de l'année, François L^ dirigeait les troupes nationales et les bandes étrangères qui lui arrivaient, sur ce camp

où tous les nerfs

De la Gaule tiroient ; les champs estoient couverts D'hommes et de chevaux ; bref, où la France armée Toute dedans un ost se voyoit enfermée. ^

C'est donc à Lyon que Pierre de Ronsard entrait dans les premiers jours d'août, comptant y trouver son maître. Mais le Roi et le Dauphin venaient de quitter Lyon pour Valence, ville plus propre à devenir le quartier général de l'armée. Pierre continua son voyage en suivant le cours du Rhône.

I. Tombeau de Marguerite de France, duchesse de Savoie (édition Blanchemain, t. VII, p. 178-179.)

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Le 6, au soir^ il s'arrêtait à Tournon. Le Dauphin François^ incapable de suivre plus loin son père, s'y était alité.

Louis de Ronsard n'eut pas le temps d'apprendre à son fils le service de ce prince de dix-huit ans, (( fort froid, tempéré et posé », estimé et chéri de tous, surtout des étrangers, « car il participoit de leur température ; et ce de quoy ils l'en aymoient et admiroient davantage, il estoit doux et gracieux, et très sage et modeste'. » En effet, après trois jours de souffrance, ce Dauphin de tant d'espérance rendait l'âme sans avoir revu son père, sans qu'on pût reconnaître son mal^.

A peine un blond duvet commençoit à s'estendre Sur son jeune menton, que la mort le vint prendre... Il eut pour son sepulchre un millier d'estendars, De harnois, de boucliers, de piques, de soldars.