Binet, édition Laumonier, p

LES ENFANCES

lOI

OÙ allait se trouver sa sœur Madeleine, Charles de Valois offrit à celle-ci son jeune page.

Après un court séjour à Rouen, les souverains d'Ecosse atteignirent par eau le port tout neuf du Havre. Là ils attendirent deux ou trois jours le vent favorable; et celui-ci s'étant élevé, on mita la voile. Le 3 mai, la flotte écossaise, augmentée du Moris et de la Salamandre donnés à sa fille par François L', abordait à Leith. Le roi menait aussitôt sa femme au château de Linlithgow, au milieu d'une foule enthousiaste, que séduisait la grâce raffinée et touchante de cette reine de seize ans qui voulait plaire à son peuple.

Mais c'étaient les dernières lueurs d'une beauté mourante. Madeleine était atteinte de corps et d'âme. Sous le règne de Charles IX, Ronsard racontait qu'on avait tout fait pour la détourner de ce mariage avec le roi d'Ecosse, « non qu'il ne fust, certes, un beau et brave prince, mais pour estre condempnée à aller faire habitation en ung pays barbare et une gent brutalle, luy disoit-on ; elle respondoit : « Pour le moins, tant que je « vivray je seray reyne, ce que j'ay toujours dece siré. » Mais quand elle fust en Escosse, elle en trouva le pays tout ainsin qu'on lui avoit dict et bien différent de la doulce France. Toutefois, sans autre semblant de larepantance, elle ne disoit autre

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chose, sinon : « Hélas! j'ay voulu estre reyne »/ .couvrant sa tristesse et le feu de son ambition d'une cendre de patience, le mieux qu'elle pouvoit ' » .

Pierre fut témoin de cette agonie morale, comme il assista à l'agonie physique. Il la vit, dès son arrivée, abandonnée des médecins écossais : la phtisie^ mal déjà ancien, achevait de miner Madeleine. Deux mois après son débarquement, sans avoir même pu poser sur son front cette couronne qu'elle avait tant désirée, la jeune femme expirait.

Ny larmes du mary, ny beauté, ny jeunesse, Ny vœux, ny oroison ne fléchit la rudesse De la Parque qu'on dit la fille de la Nuict, Que ceste belle royne, avant que porter fruict, Ne mourust en sa fleur. Le poulmon, qui est hoste De l'âme souffle- vent, luy tenoit à la coste. Elle mourut sans peine aux bras de son mary, Et parmy ses baisers. Luy tristement marrv, Ayant l'ame de deuil et de regret frappée, Voulut cent fois percer son corps de son espée. La raison le retint, et tout ce faict je vey, Qui, jeune, l'avois page en sa terre suivy. Trop plus que mon mérite honoré d'un tel prince, Sa bonté m'arrestant deux ans en sa province. 2

Il est bien humain, cet élan d'affection de l'époux

1. Brantôme, édition Lalanne, t. VIII, p. 127. Brantôme ajoute : « M. de Ronsard m'a conté ceci, lequel alla avec elle en Escosse. »