Ibidem, t. V, p

déclarations répétées. Il n'en est pas moins certain que la surdité, née de sa maladie, en lui rendant pénible et désolante la société de ses semblables,, ne pouvait que le confirmer dans son recueillement et sa retraite naturels en lui-même.

Parmi la compagnie et les assemblées qu'il pouvait fréquenter, son infirmité lui faisait porter la solitude avec soi. Mais injurieuse alors, exaspérante, sans cesse distraite et arrachée à elle-même, cette solitude forcée, qui dans le monde l'aurait pu diminuer à ses propres yeux, devient heureuse et nourricière au sein de la nature : fécondée par les mille germes de la glèbe, des moissons, des prés et des bois, animée par la résurrection des ombres ancestrales, lorsque les pas du poète les vont éveiller dans les sentiers frayés par elles, au cœur de leur forêt de Gâtine. « Tu vivras dans les bois pour la Muse et pour toi », lui avait dit l'une des filles de Mémoire.

Le soutien moral et physique que la poésie lui fut en ces années de souff'rance est chose certaine. Tant qu'il vécut, ses crises de fièvre ou de goutte ne furent adoucies que par l'assistance de la Muse, qui « l'entretient » et <( de venir à son lit n'a pas honte », tandis qu'il chante, malgré les douleurs qui lui tenaillent les reins, la tête et le flanc ' : .