Elles figurent aux inventaires sous la mention suivante
a Une tenture laine et soye de différents sujets des Indes, en huit t pièces, contenant vingt-huit aulnes dix seize sur quatre aulnes de « haut, représentant, sçavoir :
« Les Deux Taureaux; — VÉléphant; — le Combat des animaux ; t — le Maure à cheval ; — le Roy porté par deux Maures; — la « Pesche des Indiens; — le Cheval rayé; — le Chasseur. »
« d'Antin, qui les lui présenta de la part du Roi, qu'il les a acceptait, quoiqu'ils fussent uniques dans le monde, parce « que, les ouvriers qui les avaient faits étant en France, « Sa Majesté n'avait qu'à commander pour en avoir de « semblables. »
De la relation qui nous a conservé les détails de la visite du Tsar à l'hôtel des Gobelins, il est bon de rapprocher certains faits contemporains expliquant en quelque sorte l'intérêt tout particulier que Pierre le Grand avait montré pour les travaux des tapissiers.
L'architecte Alexandre -Jean -Baptiste Le Blond, appelé en Russie en 1716 par le Tsar Pierre le Grand pour donner les plans du palais et des jardins de Péterhof, avait emmené avec lui toute une colonie d'artistes et d'artisans.
Parmi ces émigrants autorisés' par le Régent à s'établir à Saint-Pétersbourg en vertu d'un congé portant la date du 16 avril 171 6, figurent plusieurs tapissiers de la manufacture des Gobelins, dont voici les noms :
Haute Lisse.
Jean-Jacques Gauthier, Jean-Louis Vavocque, Pierre Grignon, Jean-Baptiste Bourdin.
Basse Lisse.
Pierre Camousse,
François Camousse, fils du précédent,
Philippe Camousse, son frère,
Arnoul Masson,
Noël Ranson.
1. Au xviii" siècle, les peines les plus sévères menaçaient les tapissiers des Gobelins qui passaient à Tétranger sans y être expressément autorisés.
Quelques mois plus tard, le 17 novembre 1716, un nouveau groupe d'artistes français était autorisé par le duc d'Antin à rejoindre ceux qui avaient accompagné dans son voyage l'architecte Le Blond. Dans cette seconde liste figurent des tapissiers et des teinturiers ; ce sont :
Philippe Behagle, teinturier et tapissier,
Jean-Philippe Behagle, son fils,
Gabriel Renaud, teinturier en laine,
Jean Renaud, son fils,
Claude Mcriel, teinturier en soie.
Cette seconde colonie paraît avoir été fournie par la manufacture de Beauvais que les Behagle dirigèrent avec un certain succès pendant plusieurs années.
Un détail peu connu semble prouver la longue durée de l'atelier de tapisserie fondé par Pierre le Grand. Un tapissier des Gobelins nommé Rondet fut autorisé, par permission spéciale du 8 octobre 1763, à quitter la France et à séjourner trois années en Russie.
Nogent-le-Rotrou, imprimerie Daupeley-Gouverneur.
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University of British Cohimbia Library
