LE RRBML ET LE FAUBOURG ALLEMAND

d'un appel aux suffrages. Des deux frères putnés de Féodor, Ivan, le fils de la Miloslavski, qui a quinze ans, est infirme, aux trois quarts aveugle et plus qu'à moitié idiot. Une relation, adressée en 1684 aux ministres de Louis XIY, parle d'une « escrescence de paupière , qui fait que le jeune prince ne saurait rien voir sans qu'on la lève » . A l'unanimité, les hauts dignitaires de la couronne se prononcent en faveur de Pierre, le fils de la Narychkine, son cadet de cinq ans. Il leur répugne, disent-ils, de convertir leurs charges en offices de gardemalade. Sans doute aussi, l'âge du second frère les flatte par une plus longue espérance d'interrègne et de pouvoir maintenu dans leurs mains. Ils entraînent les boïars qui d'aventure se trouvent au lit de mort de Féodor, le patriarche Joachim, qui l'a administré. Gomme en Pologne, la vacance du trône attribue au chef de l'Église une sorte de souveraineté intérimaire. En 1598, c'est le patriache Job qui aassuréle triomphe de Boris. Rien de légal dans ce qui s'est passé alors, comme dans ce qui se passe maintenant. Un discours du prélat devant l'assemblée des officiers et des courtisans que le hasard a réunis au Kreml ; un bref appel à leurs votes suivi d'une acclamation ; puis une apparition des électeurs improvisés au dehors, sur Vescalier rouge, devant le peuple attiré par la rumeur des grands événements qui mettent le palais en émoi ; un nom jeté à cette foule, et tout est dit : la Russie a un Tsar, et il s'appelle Pierre.

Nulle mention d'Ivan; nulle justification de la violence faite, en sa personne, aux lois de l'hérédité. Au fond, ce n*est qu'une victoire des Narychkine sur les Miloslavski, surpris sans doute, mis hors de défense par la soudaineté de la crise et la rapidité du dénouement. Triomphe éphémère, qui durera un mois à peine. Au lendemain de sa défaite, la faction vaincue rentre en lice, et derrière elle, auxiliaires imprévus, deux nouveaux facteurs politiques paraissent, qui vont changer la face du combat : la tsarevna Sophie et les Streltsy (1).

iXi Soumàro&of, Der erste Au/stand der Streliizeny Riga, 1772, p. 10.