SCENE IX

CORISÉLIE, QL1SSAC

CORNÉLIE , mystérieusement. Inutile , Pierre, je vous ai reconnu.

Quissac. C'est toi!.. Ah! j'étais bien sûr. C'est toi!..

CORNÉlie. Les tu et toi sont abolis depuis le 9 thermidor.

Quissac. Quand je te retrouve plus jeune , plus belle, plus brillante, tu voudrais..

CORNÉLIE. Ah! je vous en prie... monsieur Quissac ! ... {elle rit) et d'où vous est donc venu ce nom-là ?

quissac. Bu désir de changer le mien., une fantaisie.

CORNÉLIE. Ah ! oui ; on ne veut pas être né au village !. et cependant, Pierre est un nom comme un autre.

QUISSAC, à part. Elle ne sait rien.

CORNÉLIE. Qui m'aurait dit , quand je tourmentais Desmarets pour m'amener le beau Quissac, que c'était!., ah !..

QUISSAC. Et moi, quand j'accourais offrir mes hommages à la citoyenne Cornélie... qui m'eût annoncé que je trouverais Jeanneton, une nie-veilleuse.

CORNÉLIE. Pierre, un inc-oyable.

(Tous deux rient.)

quissac. Oublions le passé, le village et la misère... tout cela n'était qu'un rêve... La réalité , c'est le bonheur de nous revoir, de ne plus nous quitter.

CORNÉlie, à part. Il est effrayant avec

PIERRE-LE-ReUGE,

sa fidélité... il faut absolument que je le décourage.

QUISSAC. A toi, Cornélie, tout l'or que je possède, tous mes biens, ma fortune, mou avenir!.. A moi, la plus aimable, la plus aimée des femmes.

COrnélie. C'est impossible, mon cher.

quissac. Impossible!.. Vous ne m'aimez plus ?

COrnélie. Ma main est promise à un autre.

QiisSAC. A un autre?

CORNÉLIE. Et je ne puis me dégager.

quissac. Je vous dégagerai, moi!., je le tuerai.

CORNÉLIE, souriant. Yous croyez avoir encore affaire à la petite fille dont vous avez foulé aux pieds la couronne, et que vous avez forcée à quitter sur-le-champ le village.

QUISSAC. Je suis en présence de celle qui m'a trahi, et à laquelle je suis prêt à tout pardonner. Ecoute, Jeanneton... Depuis que j'ai quitté le village, ton souvenir m'a suivi partout. Quand, à force de bonheur, d'activité... j'ai vu la fortune sourire à mes travaux, une idée vague mais constante me disait qu'un jour viendrait où je pourrais tout partager avec toi. Ce jour est arrivé, et je le jure... {lui prenant le bras) tu seras ma femme.. . ou tu ne seras la femme d'aucun autre.

CORNÉLIE. Laissez donc mon bras, citoyen.

QUISSAC. Je puis être pour toi l'ami le plus tendre ou l'ennemi le plus implacable... et ma haine n'est pas stérile... Va voir, si, malgré les protections de Rebwel et de Camille Jordan , ton ci-devant marquis d'Entraigues sera jamais rayé.

COrnélie. Quoi ! c'est vous?

QUISSAC, lui serrant le bras. Moi-même!

COrnélie. Mais vous me faites mal!

QUISSAC. Choisis donc... du citoyen Quissac, ou de Pierre-le-Rouge.

CORNÉLIE, avec fierté, étant sun bras. Ni l'un ni l'autre.

QUISSAC. Eh bien! je connaîtrai celui que vous me préférez... et quand ce serait Augereau , Bernadotte , Pichegru.. j'irai lui dire : Cette femme est à moi... il mêla faut!

CORNÉLIE. Au nom du ciel !.. on vient.., je vous en supplie, ne me compromettez pas.

QUISSAC, ironiquement. Vous demandez i grâce?., soyez tranquille!..

CORNÉLIE, à part. Oh! si je pouvais me venger!..

SCEJNE X.

Les Mêmes, DESMARETS.

desmarets. Ah ! pardon !.. c'est toi que je cherchais, mon cher ! . .

COrnélie. Je me retire...

QUISSAC. Restez, madame, oh! je n'ai point de secrets pour... ( elle lui lance un regard ; à Desmarets) tu peux parler.

desmarets. Notre munitionnaire est là... avec sa fille... ton mariage est arrêté.

CORNÉLIE. Ah !.. ( respirant ) vous vous mariez?..

quissac. C'est-à-dire je ne me marie plus.

desmarets Ah! bah! pourquoi donc ?

QUISSAC. J'ai changé d'avis

desmarets. Quel caprice?

quissac. C'est comme ça, sous le règne delà république une et indivisible.

desmarets. Après les démarches que j'ai faites en ton nom... imaginez-vous la plus jolie petite citoyenne... une Minerve de dix-sept ans, fille unique du munitionnaire de Sambre et Meuse... 200,000 francs de dot... argent.

COrnélie. Et vous êtes insensible à de si bnllans avantages?

desmarets. Il y a de la folie...

QUISSAC. Assez, Desmarets!.. j'e?père que la citoyenne Cornélie me fera l'honneur d'accepter ma main pour une gavotte?

COrnélie. Désolée, citoyen... mais Desmarets m'avait déjà retenue.

Elle lui fait des signes.)

desmarets. Oui, oui... c'est vrai... je l'avais oublié...

Quissac. Ce n'est pas galant !.. c'est moi qui réparerai son oubli.

COrnélie. Mais, citoyen...

quissac, bas. Viens... ou du scandale !

CORNÉLIE, à part. Paysan!., va... {A Desmarets ) Vous le voyez, on m'ent-aîne. ..

QUISSAC, en sortant avec elle. Mon cher Desmarets, si tu n'étais pas content. .. jen'ai jamais refusé un coup d'épée à un ami.