ET SES ŒUVRES

Nullum magnum ingenium sine miniturâ

dementiœ.

( Saint Augustin )

Le grand talent frise un peu la démence.

^iKRRE Leroux aura bientôt sa statue, et c'est la petit ville de Boussac qui va lui faire cet honneur (i). C*est ainsi que la minuscule sous-préfecture du département de la Creuse se propose de rendre hommage à rhomme qu'elle eut pour maire au lendemain de la Révolution de février 1848 (2).

(i) Cette décision a été prise par le Conseil municipal de Boussac en séance du 17 novembre 1895. Et suivant le désir exprimé par M. Louis-Pierre Leroux, fils, 11 est probable que le buste en plâtre stéarine par Etex, dont il a fait cadeau à la ville, servira de modèle à l'artiste qui va être charge d'exécuter le monument.

(2) (( Pierre Leroux, disait son fils, à la séance du Conseil municipal du 3 décembre 1^9^, aimait la rusticité de vos campagnes et les fortes et honnêtes natures que produit votre sol ».

« La Creuse, disait-il lui-même à son fils, c'est un rocher de granit et les habitants semblent en avoir dérivé de fortes, d'énergiques qualités.

» En exil, il parlait de Houssac et de la Creuse, « les larmes aux yeux ))

IndépenianlJe h Creuss du 12 décembre 1895).

Sans doute Pierre Leroux peut avoir droit à la statue ; beaucoup d'autres personnages ont été statufiés qui ne le valaient certainement pas. Pourquoi, somme toute, lui refuserait-on le buste qu'on a bien accordé à Marat et a Danton >

Néanmoins, il nous a paru intéressant de demander ses titres à tant de gloire, et nous avons eu la curiosité de le lire; car c'est par ses œuvres que Ton apprend à connaître un homme. Mais trouver à Boussac les ouvrages de Pierre Leroux n'est pas chose facile. En vain mettriez-vous toutes les bibliothèques de la ville sens dessus-dessous. Ce n'est qu'après des difficultés inouics et de patientes recherches que nous sommes parvenu à découvrir, sous la poussière, et à disputer aux rats la collection complète de La Revue Sociale qui commençait à moisir au fond d'une vieille malle. Ailleurs, on nous a procuré la Revue Indépendante qui gisait, oubliée, sur des rayons poudreux. Enfin nous avons été assez heureux pour mettre la main sur une série de ces petits volumes in-i6, imprimés à Boussac même, sur les presses de Pierre Leroux: La Ploutocratie^ Les Origines du Christianisme. Les Discours aux Philosophes et aux Politiques

etc., etc. (i).

(i) Les principales œuvres de Pierres Leroux sont : Discours aux philosophes, aux artistes et aux politiques. — Considérations sur la poésie de notre époque. — De la doctrine, de la perfectibilité et du progrès continu. — Essais de Psychologie. — Réfutation de l'Eclectisme. — De la mutilation d'un écrit posthume de Théodore Jouffroy. — Du Christianisme. — De l'origine démocratique du Christianisme. — De l'égalité. — De l'humanité. — De la ploutocratie. — Le Carrosse de M. Aguado. — Malthus et les Economistes. — Lettres sur le Fouriérisme. — Pétrarque ou de l'amour — Discours sur la doctrine de l'humanité. — De Dieu. — Le vrai contre un. — De la fable. — Cours de Phrénologfe. — Projet d'une constitution démocratique et sociale. — Dictionnaire philosophique. Du circulus. — Job. - La Grève de Samares.

C'est tout ce qui reste à Boussac, des monceaux d'imprimés qui lurent vendus à la livre, lors du départ de Pierre Leroux. C'est tout ce qui a échappé à la fureur des épiciers, bien décidés à tout convertir en cornets à poivre.

Cette pauvreté de documents," ce peu d'amour-propre à conserver les œuvres du maître, donnent, il est. vrai, une faible idée du niveau intellectuel du pays. Interrogez la tradition, vous serez plus surpris encore.

Les anciens vous diront qu'ils ont été bien émerveillés, il y a plus d'un demi-siécle, alors que jeunes enfants, ils allaient sur le chemin de La Châtre, au devant des grandes voitures qui ameucfient à Boussac tout le matériel de Timprimerie. Mais si vous ne savez pas vous même que cet événement se passait en I844, ^^ ^^ leur demandez pas. Ils vous diront encore que Pierre Leroux leur paraissait être un excellent homme, qui payait bien son boucher et ses fournisseurs, mais que les bonnes femmes des environs l'appelaient quand même «ce chétij Pierre Leroux)). -Us ajouteront que c'est à l'ancien hôpital qui sert aujourd'hui d'école de garçons, que l'imprimerie fut installée, que Pierre Leroux avait avec lui toute une colonie dont il était Tâme ; qu'il vivait d'une manière patriarchale ; que Jules Leroux (i), son frère, essaya de faire de la culture nouvelle sur le domaine des Bruyères, que l'habitation était la maison de la Creusette, à proximité de la petite place qui va voir dresser la statue et que Pierre Leroux avait achetée le 22 avril 1846 (2), puis

(i) Jules Leroux représenta la Creuse, à l'assemblée nationale en 18.^9. Proscrit au 2 décembre 185 1 il se fit fermier à Jersey, puis il émigra aux Etat-Unis en 1863, Se2 enfants fondèrent la colonie de Cloverdale. Il est mort il y a quelques années, laissant une certaine fortune.

(2) Acte au.x minutes de M" Cheron, notaire à Boussac.

qu'il revendit le 19 octobre 1855 (i) en vertu d'une procuration passée à Londres, devant le Consul de France, le 26 août 1852, alors qu'il résidait en cette ville, en qualité d'homme de lettres, 3 Ovals cottages clapham road. Et ce sera tout.

La maison de la Creusette est à peu près ce qu'elle était du temps de Pierre Levroux ; seulement le cadre qui l'entourait n'est plus le même. Située presque en pleine campagne, elle avait autrefois un caractère de solitude qu'elle a perdu (2). L'établissement de la ligne du chemin de fer a amené de ce côté la construction de divers édifices ; puis il a été ouvert, le long du jardin de l'ancienne colonie, une large voie qui conduit à la gare. C'est l'avenue Pierre Leroux depuis le 6 mai 1887.

Le voyageur qui descend à la gare de Boussac, après avoir jeté un coup d'œil sur le décor des Jomathres, se trouve vite arrivé devant la maison qui fut celle de

( I ) Acte aux minutes de M* Moussy, notaire en la même ville.

{2) A Boussac, j'étais assourdi par une multitude de moineaux abrités dans le toit de notre imprimerie. Ils commençaient environ une demi-heure avant le coucher du S( leil, et cessaient au moment où son disque achevait de disparaître ; c'était comme le coup de canon que j'entends ici, tous les soirs, tirer du rivage pour annoncer la fin du jour. Bien que leur ramage m'impatientât, quelquefois, j'étais touché de cette sorte de culte religieux rendu par ces petits êtres à la lumière et à l'astre qui la manifeste. Ces moineaux me rappelaient la belle prière des Brahmes au Soleil, au soleil à la fois visible et invisible, esprit et matière.

La prière des moineaux finie, une autre commençait, mais après un ntervalle, quand la nuit était descendue, quand les étoiles brillaient et que la lune s'insinuait doucement dans le feuillage des grands peupliers qui se balançaient sur notre cabane. C'était alors le tour de Philomèle, de Nightingale, l'orgueilleuse et la solitaire. La scène apparemmenf lui paraissait digne d'elle : la voix des autres était captive dans leurs gosiers, sa voix en avait plus d'éclat : et, après avoir préludé, elle se livrait â ce chant mélancolique que les poètes

ont toujours aimé, depuis Virgile jusqu'à Chateaubriand {I.a

Grève Je Samarez).

Pierre Leroux. Là, c'est l'ancien foyer des idées nouvelles. En continuant sa route, il traverse la ville, il parvient à l'autre extrémité et il s'arrête en face les débris du château féodal des de Brosses. Là, c'est le souvenir des idées anciennes. A ses deux points extrêmes, Boussac offre donc les monuments qui représentent le mieux les pôles de la société. Le château a eu son histoire ; la chaumière veut avoir la sienne. Dans son temps, le Maréchal de Boussag, qui fut le compagnon de Jeanne d'Arc, a autant illustré sa ville que pourra le faire de nos jours, le Philosophe de Boussac. Mais autres temps, autres mœurs î Les choses vont ainsi que la maisonnette de Pierre Levroux est sur le point de supplanter le château de Jean de Brosses. Ce qui n'empêche pas.que si jamais la ville de Boussac fait frapper une médaille pour conserver le souvenir de ses grands hommes elle devra, pour être juste et impartiale, opposer à l'effigie du Philosophe celle du Maréchal.

Dans une page de La Grève de Samarez^ Pierre Leroux rappelle qu'il est l'auteur du principe d'organisation qu'il nomme la triade^ et qu'il applique à tous les sujets : aux arts, à la politique, à l'homme, à Dieu. Déjà, Aristote avant lui, avait défini toute œuvre d'art, une unité qui a trois manifestations successives : un commencement, un milieu et une fin ; et l'Eglise, dans ses hymnes, avait chanté Dieu trinus etunus.

En nous inspirant de cette idée que Pierre Leroux n'a pas trouvée, mais dont il a simplement fait une application, comme il l'a fait d'ailleurs, pour beaucoup d'autres choses qui lui sont attribuées à tort, pour leur nouveauté ou leur découverte, nous l'examinerons lui-même sous un aspect ternaire. En partant de ce principe, de la triade., c'est l'homme qui nous apparaîtra tout d'abord. Et ce ne sera pas un petit plaisir pour nous de rencontrer dans un temps où les caractères s'effacent, où le mot vir tend

6 PIERRE LEROUX ET SES itlUVRES

à être remplacé par le mot komo^ où Diogène serait obligé d'avoir deux lanternes au lieu d'une, ce ne sera pas, dis-je, un petit plaisir que de reconnaître un homme, un caractère. Le philosophe ne viendra qu'ensuite. Puis nous verrons comment le mélange de V homme et du philosophe ont produit le socialiste.

L'homme, le philosophe, le socialiste seront les trois termes de la triade dont nous allons essayer de faire lapplication à cette étude de Pierre Leroux.