PREMIÈRE PARTIE

Écrivez vingt volumes d'une admirable science, d'une haute éloquence; mettez au monde un système philosophique original et puissant ; souffrez pour vos idées, et vous obtiendrez ce résultat qu'en se souviendra de vous à cause des caricatures. Pierre Leroux a eu cette destinée.

Anatole de la Fokge. ( Les Serviteurs de la Démocratie ).

Pierre Leroux, c'est un autre Leibnitz au XIX* siècle. C'était un cœur assez large pour battre à l'unisson du cœur de l'humanité... 11 a écrit d'éloquents, de profonds, d'admirables ouvrages, dont la lecture dix lois répétée m'a toujours ému, transporté, amélioré.

Ehdan. ( Etud-e sur Viene Leroux ).

^-^lEN qu'une certaine école ne veuille voir dans l'homme que Theureux résultat ^ des transformations successives d'un ?^ être primitivement abject et purement matériel, nous croyons à une plus noble origine et à une plus haute destinée. Pour nous, l'homme est la créature de Dieu obligée die réparer les torts qu'elle s'est fait à elle même ; l'homme, c'est la réunion de cette âme immortelle, insuflée de Dieu, au pauvre corps qui lui sert de

prison temporaire. Selon la belle expression de Ronald, nous disons que l'homme est (* une intelligence servie par des organes ». Pierre Leroux ne pensait peutêtre pas tout à fait ainsi, ni ses disciples non plus.

Mais, sans cherchera expliquer plus longuement Têtre humain, nous nous souvenons que Pierre Leroux lui faisant l'application des principes de la triade, le considérait comme sensation, sentiment, connaissance, indivisiblement unis. Est-ce bien là tout l'homme^ Essayons une analyse.

Si l'homme vient à diriger son attention sur ce qui se passe en lui, il se saisit dans l'opération d'une multitude de faits psychologiques.

Il conçoit des idées, il les coordonne, il juge, il se souvient, il pense. Ces phénomènes ont des caractères bien différents qu il n'est pas difficile de remarquer. Cependant tous peuvent se ranger dans une même catégorie, tous portant un caractère unique et commun, qui autorise à les classer sous le même titre d'actes intellectuels et qu'on peut attribuer à une même faculté de notre nature, V intelligence.

L'homme pense^ c'est une vérité que l'on peut dire palpable. Mais placez-le en présenee de ce dur labeur de l'esprit qu'on nomme composition ; si, tardive, la pensée ne seconde pas ses efforts, il se décourage. Ses idées sont-elles dispersées par les distractions comme les vapeurs qu'un souffle emporte, il souffre intérieurement, et bientôt son esprit s'abat, fatigué. Qu'au contraire la pensée jaillisse de son intelligence comrne une étincelle, la joie l'inonde. Et ce passage du dégoût à la joie, ces alternatives de peine et de plaisir, de satisfaction et d'ennui, font que l'homme jouit et souffre; pour mieux dire, qu'il sent.

Penser et sentir ce n'est pourtant pas tout. Ce travail ^

l'homme

il ne l'entreprend qu'en donnant à son intelligence une impulsion résolue, il le continue entiècement persuadé qu'il peut s'en abstenir. Toutes ces manières d'agir dépendent de sa propre liberté, et selon qu'il le désire, il donne à son sujet toute son attention, ou bien il la partage, ou bien il la retire, il la soutient avec persévéranceou bien il la relâche par intervalles. Cet effort libre qui vient de lui, qu'il continue, ce n'est pas une pensée; la pensée ne lui obéit pas toujours; ce n'est pas un sentiment, puisque les sentiments le contrarient quelquefois ; on l'appelle vouloir. Selon son bon plaisir, il veut ou ii s'abstient, mais s'abstenir c est vouloir encore, c'est vouloir ne pas agir.

L'homme peut donc penser, sentir, vouloir. Et c'est en vain qu'il cherche pour apercevoir quelque chose de plus dans sa façon d'être actuelle. Rien ne se manifeste qui ne soit à un certain degré ou pensée, ou plaisir, ou intention q%ielconque de la volonté.

En d'autres termes, nous déclarons que toutes les facultés de rhomme se résument dans V intelligence^ la sensibilité^ la volonté. Et l'homme sera d'autant plus parfait que ses facultés seront arrivées à un plus haut degré de culture.

Les trois expressions employées par Pierre Leroux : sensation, sentiment, connaissance, correspondent plus ou moins aux trois autres : intelligence, sensibilité, volonté. Mais il nous semble que leur sens est moins large, moins explicite, et qu'il embrasse moins bien l'ensemble des facultés humaines. Nous trouvons plus heureuse la division de Técole que nous suivons et nous considérons que l'homme le plus éminent sera toujours celui dont les facultés classiques de l'intelligence, de la sensibilité et de la volonté, seront arrivées au plus haut degré de perfection. Cet homme-là, que l'on ne rencontre plus guère

aujourd'hui, sera véritablement l'homme viril, c'est-àdire un caractère.

Et, puisque nous voulons connaître précisément l'homme chez Pierre Leroux, nous n'avons plus maintenant qu'à étudier chez lui ces trois facultés. Mais comme riea ne prépare mieux à. la connaissance d'un homme que l'étude de sa vie, commençons par un résumé biographique.